La sécheresse dans le nord de l'Italie continue de s'aggraver
Les associations d'agriculteurs estiment que les rendements agricoles seront fortement affectés, les autorités locales ayant imposé des restrictions sur la quantité d'eau disponible pour l'irrigation.
La sécheresse qui sévit actuellement dans le nord de l'Italie ne cesse de s'aggraver et d'exacerber le problème de pénurie d'eau auquel sont confrontés les centres urbains et le secteur agricole de la région.
Dans de nombreuses zones de la vallée du Pô, il n'a pas plu depuis plus de 110 jours, et les réserves d'eau de montagne se sont rapidement asséchées après un hiver extrêmement sec qui a entraîné un manque de neige accumulée.
Nous traversons l’une des pires sécheresses de tous les temps. À l’heure actuelle, nous avons besoin de clarté et d’une action coordonnée.
La combinaison de ces facteurs a fait chuter le niveau des principaux cours d’eau à un niveau historiquement bas. Les autorités locales ont estimé que le Pô avait atteint son niveau le plus bas depuis 70 ans, avec des conséquences considérables sur l’agriculture locale.
Ce fleuve est l’artère vitale des régions agricoles du nord de l’Italie, considérées comme les plus importantes du pays pour la production de denrées alimentaires de base.
Voir aussi : L'ONU développe des oliveraies et des moulins à huile dans les zones d'Irak sujettes à la sécheresseÀ mesure que le niveau d'eau douce du Pô baisse, davantage d'eau salée provenant de la mer Adriatique s'infiltre dans le fleuve, ce qui a un impact négatif sur la faune et la flore locales qui dépendent de ce cours d'eau. Des phénomènes similaires se produisent également dans d'autres cours d'eau de la région.
Alors que plusieurs aquifères et puits s'assèchent, de vastes zones connaissent des pénuries d'eau extrêmes. Certains habitants du Piémont et de la Lombardie pourraient bientôt être confrontés à des interdictions d'utilisation de l'eau la nuit, recommandées par les services publics locaux.
Des dizaines d'autres localités sont approvisionnées en eau provenant d'ailleurs, et dans la région de Ferrare, en Émilie-Romagne, les autorités ont demandé à 250 000 personnes d'utiliser le moins d'eau possible.
La sécheresse actuelle a également été exacerbée par de nombreuses journées de fortes chaleurs, qui devraient encore s’intensifier dans les semaines à venir.
« La situation s'aggrave considérablement car nous avons des niveaux d'eau bas et aucune précipitation, et à cela s'ajoutent deux autres facteurs », a déclaré Meuccio Berselli, secrétaire général de l'Autorité de l'eau du Pô. « Nous avons des températures supérieures de 2 °C ou 3 °C à la moyenne, voire de 4 °C dans certaines zones. Et cela se produit lors d'une saison sans enneigement. »
À l’exception du lac de Garde, dont les niveaux sont encore jugés suffisants, tous les autres lacs de la région ont également vu leurs niveaux d’eau chuter à des niveaux historiquement bas, ce qui a conduit les autorités à limiter la quantité d’eau destinée à l’irrigation. Cependant, les associations d’agriculteurs se sont opposées à cette mesure.
En raison du rationnement de l’eau, de nombreux agriculteurs s’attendent à une baisse des rendements cette année. L’association d’agriculteurs Coldiretti Bergame a averti qu’une chute drastique des rendements était attendue pour l’orge, le blé, le fourrage et le maïs. À mesure que les températures augmentent, a écrit l’association, la situation deviendra encore plus difficile.
Selon Coldiretti, les précipitations enregistrées en 2022 ont atteint la moitié de la moyenne des dernières années. Pour faire face à la hausse des températures et aux besoins en eau de l’agriculture, Coldiretti a demandé l’intervention des autorités responsables des réservoirs et des lacs.
« La situation est complexe et difficile à plusieurs égards, mais il faut agir immédiatement et mettre en œuvre tout ce qui est possible », a déclaré Alberto Brivio, président de Coldiretti Bergame. « Nous traversons l’une des pires sécheresses jamais enregistrées. À l’heure actuelle, nous avons besoin de clarté et d’une action coordonnée. »
Selon Coldiretti, les rendements d’orge ont déjà baissé de 30 %, et de nombreuses autres cultures sont compromises, les agriculteurs peinant à accéder à suffisamment d’eau pour irriguer leurs terres.
« S’il n’y a pas d’eau, nous ne pouvons pas garantir l’approvisionnement en denrées alimentaires [produites localement] à nos citoyens », a déclaré M. Brivio, avertissant que la guerre en Ukraine et la hausse des prix alimentaires mondiaux qui en résulte seraient également exacerbées par cette situation.
Coldiretti a estimé que la sécheresse avait déjà causé 1 milliard d’euros de dommages dans tout le pays en raison de la baisse des rendements. De plus, la moitié du cheptel et plus de 30 % de la production alimentaire italienne sont menacés, a averti Coldiretti.