La mouche de l'olivier pourrait compromettre la production d'huile d'olive en Grèce
La mouche des fruits menace les espoirs d'une récolte exceptionnelle. Les experts préconisent de revoir les méthodes traditionnelles de lutte contre ce ravageur.
Alors que la récolte d'olives bat son plein en Grèce, l'augmentation prévue de la production d'huile d'olive, conjuguée à des prix à la production élevés – qui se maintiennent régulièrement au-dessus de 4,50 € le kilo d'huile d'olive extra vierge –, a ravivé l'espoir des producteurs d'une récolte fructueuse cette année.
Cependant, la menace constante de la mouche de l'olivier est redevenue un casse-tête difficile à résoudre pour le secteur oléicole du pays.
Le programme annuel de lutte contre la mouche de l'olivier dans les zones de production du pays doit être transféré de l'État aux agriculteurs eux-mêmes.
Au cours de l’été, une augmentation des populations d’insectes a été enregistrée dans plusieurs régions du pays.
En octobre, des opérations tardives de pulvérisation ont été menées dans plusieurs régions productrices d’huile d’olive, notamment dans certaines parties de la Crète et de la péninsule du Péloponnèse, afin d’empêcher la prolifération des ravageurs. Cependant, la mouche continue de susciter l’inquiétude des producteurs.
Voir aussi : Un oléiculteur croate innove pour surmonter la sécheresse et les ravageursDans la région d’Ilia, dans l’ouest du Péloponnèse, la mouche a été détectée principalement dans les zones de production côtières et les petites oliveraies, selon le département local de l’agriculture.
Le département a attribué l'apparition de la mouche des fruits à la combinaison de la température et de l'humidité qui règnent dans la région à cette période de l'année. Il a averti les producteurs de rester vigilants et de prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger la production d'huile d'olive de la saison.
Sur l'île de Lesbos, une réunion entre les producteurs locaux, les agronomes et les représentants de l'administration locale sur le programme de lutte contre la mouche des fruits n'a pas permis de parvenir à un accord sur les prochaines mesures à prendre pour atténuer la menace que représente la mouche pour la production locale d'huile d'olive.
Selon les producteurs, environ 40 % des olives ont été perdues sur les oliviers de l'île cette année en raison d'une infestation prolongée de mouches des fruits.
D'autre part, les agronomes de l'administration ont fait valoir que près d'un tiers des oliviers de l'île sont âgés et devraient être renouvelés pour devenir résistants aux maladies.
En Crète, où une récolte exceptionnelle de plus de 100 000 tonnes d’huile d’olive est attendue cette année, le manque de main-d’œuvre a rendu les olives plus vulnérables aux attaques de la mouche des fruits, car les fruits restent exposés sur les arbres plus longtemps que d’habitude.
« À mesure que la récolte avance, nous voyons les vers [issus de la reproduction de la mouche des fruits] laissés sur les remorques des tracteurs lorsque les producteurs transportent leurs olives au moulin pour la transformation », a déclaré Yiannis Koukakis, un meunier basé près de La Canée.
« Nous avons besoin de main-d’œuvre pour travailler dans les champs », a-t-il ajouté, faisant référence à la pénurie de main-d’œuvre dans la région. « Il y a des gens qui veulent travailler ici, par exemple des fonctionnaires et d’autres personnes servant dans les forces armées, mais l’État ne leur permet pas d’exercer légalement un deuxième emploi, et ils doivent travailler illégalement pour augmenter leurs revenus. »
Dans le district voisin d’Apokoronas, les autorités ont exhorté les producteurs locaux à récolter leurs olives dès que possible afin d’éviter tout impact grave de la mouche des fruits sur la qualité et la quantité de l’huile d’olive produite.
Des analyses chimiques ont montré que l’acidité des huiles d’olive de la région a commencé à dépasser les niveaux normaux cette saison.
Voir aussi : En Grèce, les meuniers réclament des subventions pour atténuer l’impact de la hausse des coûtsPar ailleurs, l’association des agronomes crétois a fait remarquer que la mouche était devenue résistante aux pesticides existants et a demandé au ministère de l’Agriculture de mettre de nouveaux pesticides à la disposition des producteurs en Crète et dans le reste du pays.
« La lutte contre la mouche de l'olivier se heurte à de nombreuses difficultés ces dernières années, principalement en raison du retrait de substances actives précédemment autorisées, mais aussi en raison de la résistance de la mouche aux insecticides pyréthroïdes », a écrit l'association dans une lettre adressée au ministère.
« Dans certaines régions de Crète en particulier, cette résistance est très élevée », a-t-elle ajouté. « Il est donc impératif d’augmenter le nombre de pesticides disponibles contre la mouche en évaluant et en homologuant de nouvelles substances actives. »
Cependant, le modèle opérationnel établi contre la mouche en Grèce est jugé inefficace par certains experts.
« Le cadre législatif existant relatif à la lutte contre la mouche de l’olivier a été introduit en 1976 sans aucune amélioration substantielle depuis près de 50 ans », a déclaré à Olive Oil Times Vassilis Frantzolas, dégustateur d’huile d’olive expert et consultant.
« Le programme annuel de lutte contre la mouche des fruits dans les zones de production du pays doit être retiré à l’État et confié aux agriculteurs eux-mêmes », a-t-il ajouté.
En Grèce, l’utilisation de pièges et les opérations intensives de pulvérisation contre la mouche de l’olivier sont réglementées par les autorités régionales du pays. Les opérations sur le terrain sont ensuite confiées à des opérateurs externes, les oléiculteurs contribuant à cette initiative par une redevance de 2 % de la valeur de l’huile d’olive produite.
M. Frantzolas a indiqué que dans d’autres pays européens producteurs d’huile d’olive, notamment l’Espagne, l’Italie et la France, les producteurs d’huile d’olive reçoivent des données en temps réel sur les conditions de culture existantes, y compris des informations sur l’apparition de la mouche de l’olivier et d’autres maladies de l’olivier, ainsi que des instructions sur la manière de les combattre.
« De plus, les opérations de pulvérisation contre la mouche de l’olivier en Grèce reposent sur des pesticides chimiques, une pratique qui est erronée par définition », a-t-il déclaré.
« La Grèce, en tant qu’État membre de l’UE, est tenue d’appliquer la directive 2009/128 relative à l’utilisation durable des pesticides, en tenant compte des approches de précaution et de prévention avant toute pulvérisation de pesticides », a conclu M. Frantzolas. « Ce n’est tout simplement pas le cas dans le pays. »