En Grèce, les meuniers réclament des aides pour atténuer l'impact de la hausse des coûts

Les prix de l'énergie sont en hausse en Grèce, comme partout en Europe, ce qui menace de faire dérailler les budgets des propriétaires de moulins à huile d'olive du pays, alors qu'une récolte abondante est attendue cette année.

L'objectif est de ne pas perturber l'équilibre entre producteurs, mouliniers, négociants et consommateurs au détriment du produit et de ses perspectives d'avenir. – Représentant de l'association des agriculteurs de Kritsa

Pour faire face à la hausse des coûts de production qui pèse sur le secteur, les associations de mouliniers et de producteurs de tout le pays ont demandé au gouvernement grec d’allouer davantage de fonds aux moulins, à partir des fonds européens destinés à la transition énergétique des industries et des installations de production.

En Crète, l’association des agriculteurs de Kritsa, une grande coopérative regroupant 1 350 oléiculteurs et producteurs d’huile d’olive avec 300 000 oliviers, exploite un moulin moderne près de la ville d’Agios Nikolaos, dans la partie orientale de l’île.

Malgré les prévisions d'un rendement élevé en huile d'olive dans la région, l'association est très préoccupée par la hausse des coûts de production.

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« Nous prévoyons une bonne récolte, mais nous nous attendons également à ce que le coût de l'extraction de l'huile d'olive augmente fortement cette saison en raison de la hausse des prix de l'énergie », a déclaré Yianna Peraki, membre de l'association, à Olive Oil Times. « Nous avons envoyé une lettre aux ministres de l'Agriculture et des Finances pour leur demander d'augmenter les fonds alloués aux moulins afin de réduire les coûts énergétiques. »

« Sinon, nous serons contraints d’augmenter nos quotas d’huile d’olive [un pourcentage de l’huile d’olive produite à partir de chaque lot d’olives avec lequel les moulins grecs sont rémunérés], ce qui mécontentera nos producteurs », a-t-elle ajouté.

Dans la lettre adressée aux deux ministres, dont Olive Oil Times a pris connaissance, l’association de Kritsa a déclaré que les moulins se trouvaient dans une impasse, contraints soit d’absorber le surcoût lié à la transformation des olives, soit de répercuter ce coût sur les producteurs.

« L’augmentation des coûts aura une série d’effets secondaires indésirables », a écrit l’association. « La seule solution réaliste et équitable consiste à subventionner la consommation d’énergie des moulins à huile d’olive, à l’instar des boulangeries, pendant la période de cinq mois allant de novembre à mars. »

« L’objectif n’est pas de perturber l’équilibre entre producteurs, moulins, négociants et consommateurs au détriment du produit et de ses perspectives d’avenir », ont-ils ajouté.

Depuis septembre, les boulangeries et les grandes usines de fabrication de pain en Grèce bénéficient d’une subvention publique majorée de 604 € par kilowattheure, qui couvre 89 % de la hausse de leurs factures d’énergie.

La demande des producteurs crétois en faveur d’une aide financière plus importante de la part de l’État a trouvé un écho auprès de leurs homologues dans d’autres régions productrices d’huile d’olive du pays.

Voir aussi : Des producteurs grecs produisent de l’électricité à partir des eaux usées des moulins à huile

En Laconie, dans le sud du Péloponnèse, les mouliniers locaux ont également demandé des subventions similaires à celles accordées à l’industrie boulangère afin de garantir un « niveau de vie décent ».

Ils ont fait valoir que les coûts d'exploitation des moulins ont augmenté de 50 % cette année par rapport à 2019, malgré des prix de l'huile d'olive à l'origine comparativement plus élevés cette année.

« Les moulins à huile d’olive sont confrontés au dilemme suivant : augmenter les quotas d’huile d’olive qu’ils reçoivent [des producteurs] ou suspendre leur activité, ce qui imposerait une charge supplémentaire aux producteurs déjà confrontés à une hausse des coûts liés à la culture et à la récolte », ont déclaré les représentants des mouliniers.

Les mouliniers et les producteurs représentant presque toutes les régions productrices d’huile d’olive en Grèce ont formulé des demandes similaires d’augmentation des financements, notamment les régions d’Ilia et de Messénie dans le Péloponnèse, d’Étolie-Acarnanie et de Magnésie en Grèce centrale, de Chalcidique et de Kavala dans le nord de la Grèce, ainsi que l’île de Lesbos dans l’est de la mer Égée.

Par ailleurs, Yiorgos Georgantas, le ministre grec de l’Agriculture, a incité les agriculteurs et les producteurs du pays à former des coopératives afin de réduire les coûts de production et d’obtenir de meilleurs prix.

« Il n’y a qu’une seule solution au problème de la fragmentation des exploitations agricoles pour ne pas altérer la tradition grecque et rompre les liens que la population urbaine entretient depuis des années avec sa terre natale », a déclaré M. Georgantas lors d’un salon agricole à Thessalonique. « Et cette solution, ce sont les coopératives. »

Le ministre a ajouté que la coopération entre agriculteurs favorise les échanges commerciaux et permet une utilisation intensive des nouvelles technologies, ce qui peut réduire les coûts et augmenter la production.

« L’avenir de l’économie rurale grecque réside dans les coopératives », a conclu M. Georgantas.

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