Les producteurs d'huile d'olive en Grèce se préparent à une forte baisse de la production
Le temps chaud, les faibles rendements et l'apparition de la mouche de l'olivier constituent des défis de taille pour les producteurs d'huile d'olive à l'approche de la prochaine saison de récolte.
Alors que la prochaine récolte d’olives devrait débuter en Grèce dans deux mois, les producteurs d’huile d’olive de tout le pays sont découragés par les problèmes qui affectent leurs oliveraies.
« Il y a une grande inquiétude quant au résultat de la prochaine récolte », a déclaré à Olive Oil Times Ioannis Kampouris, un producteur basé dans la région de Corinthe, au nord-est du Péloponnèse. « La faible fructification et la mouche des fruits seront au premier plan de la récolte d’olives. »
La Grèce devrait produire environ 200 000 tonnes d’huile d’olive cette saison. Cela s’explique en partie par la forte production de la dernière campagne et en partie par l’impact de la mouche des fruits et la faible fructification de cette année.
Selon le gouvernement régional, la nouaison des oliviers est considérablement réduite sur l’ensemble de la péninsule à l’approche de la campagne 2023/24.
« Je tiens à dire d’emblée qu’il y a un gros problème tant pour la nouaison [des oliviers] que pour la viticulture », a déclaré le vice-gouverneur Stathis Anastasopoulos lors d’une réunion du conseil régional au début du mois.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023« [La baisse de] la fructification concerne à la fois les olives de table, où la situation est plus grave, et les olives destinées à la production d’huile d’olive », a-t-il ajouté. « Tous ces problèmes sont le résultat du changement climatique, ces changements que nous observons tous au quotidien. »
M. Kampouris a fait écho aux propos du vice-gouverneur, prévoyant lui aussi une baisse significative de la production globale d’huile d’olive du pays par rapport au rendement abondant de l’année dernière, qui dépassait les 300 000 tonnes.
« Le Péloponnèse connaîtra une récolte d’olives tardive en raison des conditions météorologiques actuelles », a-t-il déclaré. « D’ores et déjà, certaines zones de production [de la péninsule] sont confrontées à des problèmes liés à la mouche des fruits, tandis que d’autres souffrent d’un manque de fructification. C’est également le cas dans notre région. »
« La Grèce devrait produire environ 200 000 tonnes d’huile d’olive cette saison », a ajouté M. Kampouris. « Cela s’explique en partie par la production élevée de la dernière campagne agricole et en partie par l’impact de la mouche des fruits et la fructification réduite cette année. »
À l’autre bout de la péninsule, dans la région de Laconie, au sud-est, la mouche des fruits menace déjà la récolte d’olives de la région.
« Les conditions météorologiques ont favorisé la prolifération de la mouche des fruits dans une grande partie des oliveraies de la région », a déclaré Ioannis Rallis, du département local de l’agriculture.
« Toute opération de traitement au pesticide devra être menée avec précaution et bien coordinée cette saison », a-t-il ajouté. « Le point positif, c’est que [les oliviers] ont une floration et une fruitation tardives cette année. »
Pendant ce temps, en Crète, les experts ont mis en garde contre l’une des pires récoltes jamais enregistrées sur l’île.
« Je conseille aux gens de conserver l’huile de cette année pour l’utiliser également l’année prochaine », a déclaré aux médias locaux Manolis Gelasakis, un agronome aujourd’hui à la retraite qui a supervisé pendant de nombreuses années les opérations de lutte contre la mouche de l’olivier en Crète.
« De toute ma vie, je ne me souviens pas d’une année pire que celle-ci, du moins à Viannos [une commune près d’Héraklion] et sur l’ensemble du littoral », a-t-il ajouté.
« La température a fortement augmenté après les récentes pluies », a poursuivi M. Gelasakis. « Et les premières fleurs des oliviers ont brûlé et sont tombées. Aujourd’hui, ces mêmes oliviers sont à nouveau en fleurs. Nous n’aurons pas d’olives l’année prochaine, en ce qui concerne notre région. »
Selon Vaggelis Protogerakis, président de l’association des producteurs d’huile d’olive d’Héraklion, la prochaine récolte s’annonce désastreuse pour les producteurs de toute l’île.
« Il y a des problèmes dans de nombreuses régions productrices de Crète », a-t-il déclaré. « Partout, on observe de la parthénocarpie [le développement du fruit de l’olivier sans fécondation] et une double fructification. De nombreux oliviers ont commencé à fleurir trop tôt en raison du temps chaud. »
M. Protogerakis a appelé les autorités locales à commencer à recenser les dégâts subis par les oliviers de l’île.
Il s’est également inquiété de savoir si les prix élevés à la production, environ 6 € par kilo d’huile d’olive extra vierge à faible acidité, seraient maintenus sur l’île.
« Il serait dommage de perdre la récolte d’olives cette année, car nous nous attendions à obtenir des prix encore plus élevés en début de saison », a-t-il déclaré.
Le problème de la baisse de la production est également manifeste dans les oliveraies de Lesbos, où les conditions météorologiques défavorables ont perturbé le cycle de production des oliviers de l’île.
« Les hivers à Lesbos ont été secs et chauds au cours des trois dernières années », a déclaré à Olive Oil Times Stratis Sloumatis, de l’association de producteurs de Stypsi, au nord de l’île.
« En conséquence, la floration des oliviers est réduite », a-t-il ajouté. « Pire encore, toutes les fleurs ne se transforment pas en olives au final. Nous commençons à constater des années consécutives de rendements en huile d’olive inférieurs à la normale. »
« Néanmoins, au vu de l’état actuel de nos oliveraies, nous nous attendons à ce que l’île dans son ensemble s’en sorte un peu mieux cette année par rapport à la très mauvaise récolte d’olives de la saison dernière », a poursuivi M. Sloumatis.
En Thrace, la région la plus septentrionale de Grèce où l’on cultive des olives, la récolte à venir devrait également être loin d’être substantielle, les oliviers étant touchés par un manque de fructification très marqué.
« Malgré les pluies printanières abondantes, la campagne à venir sera presque entièrement blanche en raison d’une fructification extrêmement faible », a déclaré à Olive Oil Times Dimitrios Adamidis, de Konos, un producteur situé près de la ville d’Alexandroupolis. « Je qualifierais cela de catastrophique. »
La région abrite les olives Makri, une variété indigène qui donne l’huile d’olive Makri certifiée AOC.
Adamidis a affirmé que l’absence d’olives sur les arbres n’était pas due aux « années de production irrégulière » dans la production d’huile d’olive, mais au fait que les oliviers de la région ont été gravement touchés par le temps plus chaud que d’habitude qui a dominé la région.
Années de production et années de repos
Dans le contexte de la production d’huile d’olive, le terme « année de faible production » désigne une année au cours de laquelle les oliviers produisent un rendement moindre en olives. Les oliviers ont un cycle naturel d’alternance entre des années de forte production et des années de faible production, appelées respectivement « années de production » et « années de faible production ». Au cours d’une année de production, les oliviers portent une plus grande quantité de fruits, ce qui entraîne une augmentation de la production d’huile d’olive. Ce phénomène est influencé par divers facteurs, notamment les conditions météorologiques, telles que les précipitations et la température, ainsi que l’âge et l’état de santé général de l’arbre. À l’inverse, une année de repos, également appelée « année de faible production », se caractérise par un rendement réduit en olives. Cela peut être dû à des facteurs tels que le stress accumulé lors de l’année précédente, des conditions météorologiques défavorables ou des fluctuations naturelles de la productivité de l’arbre. Les producteurs d’huile d’olive surveillent souvent ces cycles afin d’anticiper et de planifier les variations de production. Les années de production abondante sont généralement préférées, car elles offrent des quantités plus importantes d’olives à récolter et à transformer, ce qui se traduit par une production accrue d’huile d’olive.
« Nous prenons toujours grand soin de nos arbres pour éviter toute fluctuation importante de la production d’une année à l’autre », a-t-il déclaré. « La raison de cette forte baisse attendue du rendement en olives est le temps anormalement chaud. Les oliviers Makri, plus que d’autres variétés, ont besoin d’un nombre important d’heures de froid en hiver pour pouvoir porter des fruits au printemps, ce qu’ils n’ont tout simplement pas eu. »
« Nous avons également mis en place ici une nuit de récolte sous la pleine lune en hiver, qui aura lieu pour la quatrième année consécutive », a-t-il conclu. « Notre objectif principal est de faire part à tout le monde de nos préoccupations concernant la hausse des températures. »