L'optimisme règne en Italie alors que la récolte des olives bat son plein

Les principaux producteurs italiens d'huile d'olive se montrent optimistes quant à la prochaine récolte.

Monini, l’un des plus grands producteurs italiens, a déclaré que le pays produirait probablement plus d’huile d’olive au cours de la campagne 2023/24 que lors de la précédente. Le Conseil oléicole international a estimé que la production italienne avait atteint 235 000 tonnes en 2022/23.

« Nous prévoyons des volumes en baisse dans la plupart des régions du nord et du centre, mais dans le sud, la saison se déroule bien, avec des conditions globalement favorables dans les Pouilles », a déclaré Massimo Ragno, responsable du panel et directeur des achats chez Monini, à Olive Oil Times.

Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023

Alors que M. Ragno a estimé que la production globale en Italie pourrait dépasser les 300 000 tonnes, les plus grandes associations de producteurs travaillent encore sur leurs estimations.

« Avant que la récolte n’ait lieu et que les premiers rendements en huile d’olive ne soient confirmés, ces chiffres doivent être considérés avec prudence », a averti M. Ragno.

Toutefois, pour que son estimation de 300 000 tonnes se concrétise, la production d’huile d’olive dans les Pouilles devrait dépasser 200 000 tonnes, soit près du double de celle de l’année dernière.

« Les Pouilles sont de loin la région productrice d’olives la plus importante d’Italie ; ce qui s’y passe est voué à affecter l’ensemble de la production nationale », a déclaré M. Ragno.

Compte tenu de l’importance de cette région du sud de l’Italie pour la production nationale, une vague d’inquiétude a déferlé sur le secteur ces derniers jours lorsqu’une violente tempête de grêle a frappé certaines zones du sud de l’Italie, notamment la partie nord des Pouilles, où sont cultivés d’importants volumes d’olives.

« Des grêlons de la taille d’une pêche sont tombés du ciel sur une zone oléicole importante, d’environ 15 kilomètres carrés », a déclaré M. Ragno. « Les experts sur le terrain, tels que les experts en sinistres, ne signalent que des dégâts partiels aux oliviers. »

Certains agriculteurs touchés par la tempête ont fait part à Olive Oil Times de dégâts importants mais limités.

« Les conditions météorologiques extrêmes de ces derniers jours ont réduit la production de drupes sur les arbres de 15 à 20 % », a déclaré Luca Iannone, fondateur et coordinateur d’Albori, à Olive Oil Times.

M. Iannone a expliqué qu’Albori, situé dans la province la plus septentrionale des Pouilles, reste modérément optimiste quant à la récolte.

« La saison a été globalement sèche, et les arbres ont souffert d’un certain stress hydrique, ce qui a nécessité le recours à une irrigation d’urgence », a-t-il déclaré. « Nous pensons néanmoins que tant la qualité que la quantité seront satisfaisantes. »

« Nous nous attendons également à une très bonne saison », a déclaré Emmanuel Sanarica, le producteur à l’origine d’Ulivè, à Olive Oil Times. « Nous observons des olives de qualité, grosses et exemptes de dommages causés par des agents pathogènes. »

« La saison nous a néanmoins posé des défis, car nous avons connu des précipitations intenses pendant la floraison, suivies d’une chaleur extrême tout au long de l’été », a-t-il ajouté. « Je sais que dans certaines régions, ces conditions ont réduit la nouaison et provoqué des chutes de fruits importantes, ce qui a eu un impact sur la production. »

Les producteurs des Pouilles et ceux d’autres régions du sud, telles que la Calabre, la Sicile, la Basilicate et la Campanie, représentent 80 à 90 % de la production italienne d’huile d’olive.

En Sicile, les producteurs s’attendent à une production d’huile d’olive similaire à celle de l’année dernière, soit environ 25 000 tonnes. L’association locale Oleum Sicilia a noté que les fortes pluies et les vents violents du printemps et du début de l’été ont eu un impact sur les oliveraies.

« Nous pourrions atteindre 30 000 tonnes, mais ce chiffre restera bien inférieur aux 50 000 tonnes qui constituent la moyenne régionale depuis des années », a déclaré Mario Terrasi, président de l’association.

Salvatore Bono, copropriétaire de la société sicilienne Bonolio, a déclaré à Olive Oil Times qu’il s’attendait à ce que l’entreprise produise 20 % d’huile d’olive en plus cette année par rapport à l’année dernière.

« L’augmentation et la haute qualité de nos olives nous permettront de maintenir des prix stables à tous les niveaux, ce que d’autres marques ne seront peut-être pas en mesure de faire », a-t-il déclaré. « En conséquence, nos partenaires détaillants et nos clients ont opté pour nos huiles d’olive extra vierges haut de gamme. »

« La récolte dans les installations de Bono débutera la première semaine d’octobre et devrait s’achever à la fin du mois », a ajouté M. Bono. « En général, pour l’ensemble de nos fournisseurs d’olives, la saison de récolte commence généralement à la même période et s’étend jusqu’à la fin novembre. »

Sur la péninsule, la Campanie a également été touchée par la violente tempête de grêle qui a frappé les Pouilles, et plusieurs agriculteurs de la région ont signalé des dégâts. La section locale de l’association d’agriculteurs Coldiretti a estimé la production totale d’huile d’olive à environ 8 000 tonnes, soit 40 % de moins que la moyenne sur cinq ans.

« Il y a eu beaucoup de grêle en Campanie, tout comme dans les Pouilles, où les récoltes ont été dévastées », a déclaré Claudio De Luca, propriétaire de Case d’Alto, à Olive Oil Times. « Comme nous n’avons pas été touchés, nous allons commencer la récolte très bientôt. Il nous faut voir comment se présentera le rendement à la transformation, mais nous espérons satisfaire à la fois les exigences de qualité et les volumes. »

Dans une note récente, l’association des producteurs d’huile d’olive Unaprol a souligné les conditions très variables qui ont prévalu à travers le pays au cours de la saison.

Dans les régions du nord et du centre, la récolte devrait baisser de 20 à 50 % par rapport à la saison précédente.

Dans la région autour des lacs de Garde et d’Iseo, au nord, certains agriculteurs font état d’une perte de 50 % de leurs fruits par rapport à la récolte abondante de la saison précédente.

Dans ces exploitations, situées dans les zones les plus septentrionales d’Italie où l’olivier est cultivé, les infestations de punaises marbrées et de mouches de l’olivier, ainsi que quelques tempêtes de grêle, ont considérablement réduit le nombre de drupes sur les oliviers.

Les phénomènes météorologiques extrêmes ont également été cités comme la principale cause de la baisse attendue de la production d’huile d’olive en Émilie-Romagne et en Vénétie.

En Ligurie, les oléiculteurs prévoient des baisses de production allant de 50 à 70 %, principalement en raison des conditions météorologiques difficiles et des infestations de mouches de l'olivier.

La situation n’est guère meilleure en Italie centrale. « Dans les Abruzzes et en Ombrie, nous nous attendons à une saison faible à moyenne », a déclaré M. Ragno.

Selon l’association régionale de producteurs Aprol, la production de l’Ombrie devrait baisser de 50 % par rapport à la campagne précédente, principalement en raison de conditions météorologiques très difficiles et d’une grave infestation par la mouche de l’olivier.

« Dans la région du Latium, nous nous attendions déjà à une "année creuse" pour les oliviers », a déclaré M. Ragno. « Nos membres dans la région nous indiquent que la situation pourrait être légèrement meilleure que cela dans certaines parties de la Toscane. »

En Toscane, certains producteurs locaux ont fait état de conditions très difficiles. Antico Poggiolo, situé entre Florence et Pistoia, dans le nord de la Toscane, a déclaré à Olive Oil Times que la saison était décevante.

« Ce ne sera pas une bonne récolte. La nouaison a été très faible. Cela, combiné à l’infestation par la mouche de l’olivier, à une saison très chaude et au manque de pluie, a contribué à compromettre la production », a déclaré Silvia Gori, propriétaire d’Antico Poggiolo, à Olive Oil Times.

« Le changement climatique de ces dernières années pose de sérieux défis à l’agriculture, non seulement en termes de qualité, mais aussi en termes de volumes », a-t-elle ajouté. « Ce sera une saison à oublier. Nous estimons que la production sera réduite à zéro ou, du moins, que les volumes seront si faibles qu’ils ne permettront pas de répondre à la demande. »

La saison ne s’annonce guère meilleure en Toscane centrale. « Ce ne sera pas une saison oléicole abondante pour la Toscane, car les olives sont réparties de manière aléatoire ici et là », a déclaré Alberto Morettini, propriétaire du Frantoio di San Giminiano, à Olive Oil Times.

Le Consortium pour la protection de l’huile d’olive extra vierge certifiée IGP (Indication Géographique Protégée) de Toscane a publié un communiqué pour signaler une baisse de 20 à 25 % de la production locale d’huile d’olive répondant aux critères de l’IGP.

« Tout était prêt pour une campagne abondante après une floraison optimale en avril », a déclaré Fabrizio Filippi, président du consortium. « Nous avons ensuite connu des précipitations intenses et répétées en mai et juin, qui ont saturé le sol d’eau mais n’ont pas permis de créer des conditions favorables à la pollinisation, de sorte que le passage de la fleur au fruit a été entravé dans de nombreuses zones. »

« Après cela, nous avons connu une chaleur torride en juillet et août, qui a stressé les plantes. Elles ont fini par laisser tomber leurs fruits car elles ne pouvaient pas les amener à maturité », a-t-il ajouté. « Les producteurs qui ont pu irriguer ont récupéré une partie de leur production ; tous les autres ont été confrontés à une situation bien plus compliquée. »

Alors que l’Italie semble en passe de produire plus d’huile d’olive qu’en 2022/23, les volumes de production globaux dans le bassin méditerranéen devraient tomber bien en dessous de la moyenne pour la deuxième année consécutive.

Selon Savino Muraglia, producteur d’huile d’olive primé des Pouilles et vice-président d’Unaprol, « les prix de l’huile d’olive en vrac ont augmenté de 50 %, ce qui affectera inévitablement les consommateurs ».

Les données de juillet 2023 publiées par Frantoio Italia, un observatoire public qui suit les stocks d’huile d’olive dans le pays, indiquent que les stocks d’huile d’olive ont baissé de près de 25 % par rapport à juillet 2022. La production italienne d’huile d’olive a chuté de 45 % pour s’établir à 60 979 tonnes au cours de la même période.

« La vraie question est de savoir ce qui se passera dans six mois, lorsque les stocks seront épuisés », a averti M. Muraglia.

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