Les oléiculteurs des Pouilles font face à une récolte catastrophique après les tempêtes d'automne

L'automne dans les Pouilles, la plus grande région productrice d'huile d'olive d'Italie, n'aurait pas pu commencer plus mal.

Des orages et de la pluie, accompagnés de vents de la force d’un ouragan et de grêlons de la taille d’une noix, ont laissé derrière eux des oliveraies, des vignobles et des potagers dévastés.

En quelques minutes, des mois et des mois de dur labeur ont disparu. Les dégâts subis par les oliveraies, les vignobles et toutes les autres cultures ont été très importants. – Tommaso Loiodice, président de l’Unaprol

Les oliveraies ont été particulièrement touchées, alors que la récolte était déjà en cours dans cette région du sud de l’Italie. Les agriculteurs ont qualifié ces tempêtes de catastrophiques, certains affirmant avoir perdu la totalité de leur récolte.

Les associations de producteurs Italia Olivicola et la section des Pouilles de la Confédération italienne de l'agriculture (CIA Puglia) ont demandé aux autorités locales d'intervenir et d'aider les agriculteurs à se remettre de cette épreuve en déclarant un état de catastrophe naturelle.

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Les dégâts les plus importants ont été enregistrés dans les zones rurales du nord des Pouilles, en particulier dans les provinces de Capitanata, Barletta-Andria-Trani et dans la région métropolitaine de Bari. Les vents violents et la grêle ont détruit des milliers d’olives, de plants de tomates et de vignes.

Dans la province de Foggia, les dégâts les plus importants ont été constatés dans les zones rurales de San Severo, Lucera, Sannicandro et Torremaggiore. À Bari, les conséquences les plus graves de cette vague soudaine de mauvais temps ont été enregistrées à Molfetta, Terlizzi, Ruvo, Corat, Giovinazzo et Bitonto.

« En quelques minutes, des mois et des mois de dur labeur ont disparu », a déclaré Tommaso Loiodice, président d’Unaprol, une association de producteurs d’huile d’olive. « Les dégâts subis par les oliveraies, les vignobles et toutes les autres cultures ont été très importants. »

« Les serres des horticulteurs ont été complètement détruites », a-t-il ajouté. « L’agriculture est vitale et essentielle à l’économie locale. J’espère que les institutions à tous les niveaux feront immédiatement leur part. »

Après s’être rendu dans les zones touchées, M. Loiodice a qualifié les dégâts de « catastrophiques », ajoutant qu’il s’agissait d’un nouveau revers pour les oléiculteurs de la région.

« Les olives, dans ce cas précis, étaient mûres et prêtes à être récoltées », a-t-il déclaré. « Nous continuons de recevoir des appels à l’aide de nos oléiculteurs désespérés. »

Les conditions météorologiques extrêmes sont de plus en plus fréquentes, et ce sont principalement les agriculteurs qui en paient le prix.

« Une année de dur labeur ne peut pas être ruinée par quelques minutes de mauvais temps », a déclaré M. Loiodice. « C’est pourquoi nous nous joignons au chœur des autres [associations agricoles] pour réclamer une meilleure couverture d’assurance et des garanties d’indemnisation, afin que les efforts de nos producteurs d’olives soient protégés et valorisés au maximum. »

Coldiretti Puglia, une association d’agriculteurs, et la CIA Puglia évaluent déjà les dégâts dans les oliveraies où les arbres ont été dépouillés de leurs feuilles et de leurs fruits, mais aussi dans les serres détruites et les glissements de terrain causés par cette catastrophe naturelle.

« La grêle dans les zones rurales laisse derrière elle les pires conséquences. Elle détruit le travail de toute une année », a déclaré Coldiretti. « En ce qui concerne les oliveraies, les dégâts s’étendent sur plusieurs années car, au lieu de replanter les arbres déracinés, il faut en planter de nouveaux, et même ceux qui se sont retrouvés sans fruits ni feuilles ont besoin de plus d’un an pour se rétablir. »

Les Pouilles produisent jusqu’à 150 000 tonnes d’huile d’olive lors d’une année de récolte typique, soit environ la moitié de la production italienne d’huile d’olive. Les producteurs qui s’attendaient à ce que l’Italie produise entre 300 000 et 350 000 tonnes d’huile d’olive sont également déçus.

Gennaro Sicolo, président d’Italia Olivicola, a déclaré que la baisse de la production entraînerait une hausse des prix de gros de 30 à 40 %. Les prix de l’huile d’olive à l’origine devraient grimper à 9 €, avec des prix atteignant entre 10 et 11 € le litre dans les rayons des supermarchés.

« Les prix n'augmenteront pas seulement en raison de la situation en Italie, mais aussi à cause du manque de production dans l'ensemble du bassin méditerranéen : l'Espagne a été frappée par une grave sécheresse, et la Grèce, la Tunisie, le Maroc et le Portugal ont également souffert », a déclaré M. Sicolo.

Il a ajouté que l’interdiction des exportations d’huile d’olive depuis la Turquie empêchait les embouteilleurs italiens de se tourner vers ce pays pour compenser la perte de production nationale.

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