Les scientifiques préviennent qu'une nouvelle sécheresse devrait frapper l'Europe
Le temps sec devrait persister sur une grande partie de l'Europe tout au long de l'été, en particulier dans les régions du centre et méditerranéennes.
Après un hiver marqué par des précipitations inférieures à la moyenne, les climatologues ont averti que la sécheresse pourrait à nouveau frapper l'Europe cet été.
Au cours de l'été 2022, le plus sec que le continent ait connu depuis 500 ans, des vagues de chaleur et des sécheresses successives et prolongées ont dominé le sud et le sud-ouest de l'Europe, affectant gravement les récoltes.
Étant donné qu'une grande partie de l'Europe a connu des précipitations inférieures à la moyenne au cours de l'hiver dernier, il est raisonnable de supposer que les conditions de sécheresse persisteront pendant les mois d'été à venir.
En conséquence, les pays producteurs d’huile d’olive, notamment l’Espagne, le Portugal, la France et l’Italie, ont enregistré une baisse significative de leurs rendements en 2022/23.
Cependant, les effets de la sécheresse ne se limitent pas au bassin méditerranéen : un hiver doux, marqué par de faibles précipitations et un manque de neige, a exacerbé le problème de déficit hydrique en Europe, de vastes régions devenant plus sèches que d’habitude.
Voir aussi : La stratégie « De la ferme à la table » sous le feu des critiques à l’approche des élections européennes de 2024« Honnêtement, dans toute l'Europe centrale, ce problème est généralisé », a déclaré Carmelo Cammalleri, de l'Université polytechnique de Milan, en référence à la pénurie d'eau en Europe.
Selon une étude de l’Université technique de Graz en Autriche, l’Europe est en situation de sécheresse depuis 2018, son état hydrologique étant qualifié de « très précaire ».
Les scientifiques ont sérieusement remis en question la capacité des réservoirs d’eau européens à se reconstituer avant l’été.
« Il est clair que, dans certaines régions d’Europe, le manque de précipitations et le déficit actuel sont tels qu’il ne sera pas facile de rétablir les niveaux d’eau avant le début de l’été », a déclaré Andrea Toreti, chercheur principal à l’Observatoire européen de la sécheresse.
« Ce qui est inhabituel, c’est la récurrence de ces épisodes [de sécheresse], car nous avons déjà connu une sécheresse sévère à extrême il y a un an, puis une autre en 2018 », a-t-il ajouté.
Selon Burak Bulut, chercheur au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), la sécheresse de l’été dernier s’était installée en Europe bien plus tôt.
« Nous avons examiné les anomalies du bilan hydrique de décembre 2021 à août 2022 », a déclaré M. Bulut à Olive Oil Times. « D’après nos recherches et les observations d’autres sources, il est évident que les conditions de sécheresse observées durant l’été 2022 ont en réalité commencé dès l’hiver 2021. »
M. Bulut a souligné que la période de sécheresse se poursuit en Europe et dans une grande partie du monde, ajoutant qu’il ne fallait pas considérer des précipitations moyennes comme un retour à un semblant de normalité.
« Étant donné que nous sommes actuellement fin mars et que les conditions de sécheresse persistent, il est juste d’affirmer que la période de sécheresse se poursuit », a-t-il déclaré. « En réalité, il semble que nous soyons confrontés à une sécheresse non seulement en Europe, mais aussi dans la plupart des régions du globe. »
« Il est important de noter que même lorsque les niveaux de précipitations sont proches de la moyenne à long terme, les effets de la sécheresse deviennent plus évidents en raison de la hausse des températures et de l’augmentation de l’évaporation et de la transpiration qui en résulte », a ajouté M. Bulut.
M. Bulut prévoit un nouvel été sec pour l’Europe, en raison de températures plus élevées que d’habitude. Il a également identifié un déplacement prévu des effets de la sécheresse du sud-ouest vers le sud-est de la région méditerranéenne.
« Étant donné qu’une grande partie de l’Europe a connu des niveaux de précipitations inférieurs à la moyenne au cours de l’hiver dernier, il est raisonnable de supposer que les conditions de sécheresse persisteront pendant les mois d’été à venir », a-t-il déclaré.
« D'après des études de tendances, il a été établi que nous traversons actuellement une période de trois mois (de mars à mai) marquée par des températures plus élevées et des précipitations plus faibles, en particulier en Europe du Sud-Est et dans la région méditerranéenne », a ajouté M. Bulut.
« À la lumière de ces conclusions, on s’attend à ce que la saison estivale soit marquée par des températures supérieures à la moyenne et des conditions plus sèches dans ces régions », a-t-il poursuivi.
M. Bulut a indiqué que les effets de la sécheresse devraient persister, même si les pluies printanières parviennent à atténuer en partie le déficit hydrique dans certaines zones.
En comparant les périodes de sécheresse en Europe de 1836 à 2021, les chercheurs du CNRS ont également identifié la sécheresse de 2022 comme étant en partie d’origine anthropique.
« Le changement climatique lié aux activités humaines contribue à la survenue d’épisodes de sécheresse prolongés comme celui qui a touché l’Europe occidentale et la région méditerranéenne en 2022 », ont écrit les chercheurs.
« Ces résultats soulignent l’importance de poursuivre les efforts visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à atténuer les effets du changement climatique », ont-ils ajouté.
Par ailleurs, António Guterres, secrétaire général des Nations unies, a exhorté les dirigeants politiques du monde entier à intensifier leurs efforts pour préserver les ressources en eau mondiales.
« Tous les espoirs de l’humanité pour l’avenir dépendent, d’une certaine manière, de la définition d’une nouvelle voie pour gérer et préserver l’eau de manière durable », a déclaré M. Guterres lors de la Conférence des Nations unies sur l’eau 2023 qui s’est tenue à New York le mois dernier, la première convention mondiale sur l’eau depuis près de 50 ans.
« Cela doit être au cœur de l’agenda politique », a-t-il conclu.