Le centre de gravité de la production d'olives se déplace vers l'est
Des précipitations abondantes et des températures clémentes ont permis d'obtenir des récoltes exceptionnelles en Méditerranée orientale. À l'opposé, la sécheresse et la chaleur torride ont fait chuter les rendements en huile d'olive dans l'ouest.
La récolte d'olives 2022 bat son plein dans l'hémisphère nord et s'est avérée pleine de surprises.
Les pays d'Europe occidentale et d'Afrique du Nord, qui ont souffert de sécheresses record et de vagues de chaleur étouffantes, ont tous signalé des baisses de production substantielles.
Dans le même temps, les producteurs du Moyen-Orient font état de récoltes record ou quasi record, attribuées en partie à des précipitations abondantes survenues à des moments opportuns au cours du développement des oliviers, ainsi qu’à des températures douces au printemps et en automne.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022Les plus grandes surprises de la récolte viennent sans conteste de Turquie et d'Espagne. Les autorités prévoient une récolte record de 400 000 tonnes pour la première, tandis que la seconde s'apprête à enregistrer sa plus faible récolte depuis près d'une décennie.
En plus de pulvériser les records précédents, cette récolte place temporairement la Turquie au deuxième rang des pays producteurs d'huile d'olive, derrière l'Espagne.
Cependant, la Turquie est loin d'être le seul pays de la Méditerranée orientale à anticiper une récolte exceptionnelle. Les producteurs de Grèce, d'Israël, de Jordanie, du Liban, de Palestine et de Syrie s'attendent à des récoltes abondantes.
À l'inverse, à l'extrémité occidentale du bassin, les producteurs d'Algérie, de France, d'Italie, du Maroc, du Portugal et de Tunisie se préparent également à de mauvaises récoltes.
Les estimations de récolte pour la campagne 2022/23 analysées par Olive Oil Times indiquent que la production en Méditerranée occidentale sera nettement inférieure à celle de l'année dernière et bien en deçà de la moyenne mobile sur cinq ans.
Olive Oil Times estime que ces six pays de la Méditerranée occidentale pourraient produire ensemble 1,46 million de tonnes d'huile d'olive cette année, un chiffre bien inférieur aux 2,32 millions de tonnes produites par ce même groupe en 2021/22 et à la moyenne mobile sur cinq ans de 2,27 millions de tonnes.
Méditerranée occidentale | Estimation 2022/23 (t) | 2021/22 (t) | Moyenne sur 5 ans (t) |
|---|---|---|---|
Algérie | 30 000 | 98 000 | 94 800 |
Italie | 220 500 | 315 000 | 311 500 |
Maroc | 156 000 | 200 000 | 169 000 |
Portugal | 100 000 | 120 000 | 119 120 |
Espagne | 750 000 | 1 300 000 | 1 373 280 |
Tunisie | 200 000 | 240 000 | 257 000 |
Total | 1 456 500 | 2 273 000 | 2 324 700 |
D'autre part, cinq pays de la Méditerranée orientale – la Grèce, la Turquie, le Liban, la Jordanie et la Syrie (les chiffres les plus récents pour Israël et la Palestine n'étaient pas disponibles au moment de la rédaction) – pourraient produire ensemble 881 000 tonnes au cours de la campagne agricole actuelle.
En revanche, ce chiffre dépasse largement les 602 000 tonnes produites au cours de la dernière campagne agricole et la moyenne mobile sur cinq ans de 648 300 tonnes.
Méditerranée orientale | Estimation 2022/23 (t) | 2021/22 (t) | Moyenne sur 5 ans (t) |
|---|---|---|---|
Grèce | 300 000 | 225 000 | 261 200 |
Jordanie | 30 000 | 22 000 | 24 600 |
Liban | 26 000 | 21 500 | 19 200 |
Syrie | 125 000 | 105 500 | 118 500 |
Turquie | 400 000 | 227 500 | 224 800 |
Total | 881 000 | 601 500 | 648 300 |
S'il peut être tentant de conclure que le centre de gravité de la production oléicole se déplace vers l'est, la réalité est un peu plus complexe.
Les experts qui suivent la production mondiale d'huile d'olive estiment que les récoltes exceptionnelles de cette année dans l'est de la Méditerranée et la baisse substantielle enregistrée à l'ouest sont en partie le fruit du hasard et en partie le résultat d'un climat inhabituel cette année.
Le temps doux et humide en Méditerranée orientale, que de nombreux producteurs considèrent comme ayant favorisé une production abondante d’olives, est largement considéré comme une anomalie. Dans l’ensemble, la température annuelle moyenne au Moyen-Orient augmente deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Selon une étude de l’Agence italienne pour les nouvelles technologies, l’énergie et le développement durable (ENEA), une augmentation de 1,8 °C des températures moyennes mondiales par rapport à la moyenne préindustrielle entraînerait une baisse substantielle de la production d’olives au Moyen-Orient et en Afrique du Nord entre 2041 et 2050 par rapport à la moyenne de 1961 à 1970.
En revanche, la production en Turquie et en Europe serait bien moins affectée, certains pays devant connaître une production stable, voire de légères augmentations, selon un scénario de hausse de température de 1,8 °C.
Le stress hydrique devrait également s'aggraver dans tout le Moyen-Orient. Selon le World Resources Institute, Israël, le Liban, la Palestine et la Jordanie figurent parmi les six pays et États les plus touchés par le stress hydrique sur Terre.
De nombreux autres grands pays méditerranéens producteurs d’huile d’olive devraient également connaître des niveaux élevés, bien que moins extrêmes, de stress hydrique.
Alors que la production d’huile d’olive en Israël, au Liban, en Palestine et en Syrie devrait revenir à la moyenne l’année prochaine, lorsque plusieurs oliveraies de ces pays entreront dans une « année de repos » dans le cycle de production alternée de l’olivier, la Turquie devrait maintenir sa tendance à la hausse en matière de production.
Les experts ont en partie attribué la récolte record du pays aux efforts soutenus visant à planter entre 68 et 96 millions d’arbres depuis 2007. Cette année a été la première où bon nombre de ces arbres ont atteint leur maturité.
En Méditerranée occidentale, les températures devraient également augmenter plus rapidement que la moyenne mondiale.
Les températures exorbitantes enregistrées dans les oliveraies de la Méditerranée occidentale en mai et juin ont endommagé certains arbres pendant la phase de floraison, entraînant une baisse des niveaux de fructification.
Ce printemps chaud a été suivi d'une sécheresse persistante. L'Europe a connu sa sécheresse la plus grave des 500 dernières années. Les producteurs d'Afrique du Nord ont connu une situation similaire.
De plus, les pénuries d'eau ont aggravé les effets de la sécheresse et contraint de nombreux arbres à laisser tomber ou à dessécher leurs olives pour économiser l'eau.
Cependant, les météorologues d'AccuWeather, une société spécialisée dans les données et technologies météorologiques, ont prédit que le Portugal, l'Espagne, la France, l'Italie et la péninsule balkanique recevraient tous de fortes précipitations et de la neige cet hiver.
Même si ces précipitations ne suffiront probablement pas à combler les déficits hydriques causés par la sécheresse, les oliviers et les producteurs pourraient être mieux armés pour faire face à un nouvel été chaud et sec qu'ils ne l'étaient après l'hiver et le printemps anormalement secs de cette année.
Au-delà du climat, le type d’oliveraies prédominant dans chaque pays devrait également avoir une incidence sur les chiffres de production.
Les pays de la Méditerranée occidentale, notamment le Portugal et l'Algérie, devraient connaître une hausse régulière de leur production à long terme grâce aux efforts visant à planter davantage d'arbres à des densités plus élevées.
Les oliveraies à haute densité (intensives) et à très haute densité (super-intensives) réduisent les coûts de production et, lorsqu’elles sont bien gérées, atténuent les effets du cycle naturel d’alternance de production de l’olivier grâce à une taille régulière et à un apport constant de fertigation aux moments les plus critiques du développement de l’arbre et du fruit.
En conséquence, les pays où ces oliveraies sont plus nombreuses devraient connaître des augmentations régulières de la production, avec moins de baisses liées au climat et des effets limités des « années de repos ».
Les recherches de l’ENEA mentionnées ci-dessus indiquent également que les pays disposant d’oliveraies à haute densité et à très haute densité connaîtraient des baisses de production limitées, voire de légères augmentations, en cas de réchauffement de 1,8 °C.
La production devrait continuer à augmenter régulièrement dans de nombreux pays de la Méditerranée occidentale où ces types d’oliveraies sont plus courants.
En Méditerranée orientale, la Turquie et l’Égypte (pour lesquelles les données de récolte n’étaient pas non plus disponibles pour 2022) sont les principaux pays pratiquant la culture intensive de l’olivier à grande échelle.
Si la Turquie fait figure d'exception par rapport aux tendances à long terme de la production d'huile d'olive en Méditerranée orientale, l'Italie constitue de même une anomalie par rapport aux tendances de production en Méditerranée occidentale.
La propagation incessante de Xylella fastidiosa, une bactérie mortelle pour l’olivier, et l’importance croissante accordée à la qualité plutôt qu’à la quantité ont modifié le paradigme de production fondamental du pays.
La production devrait se redresser après le maigre rendement de cette année, mais elle a peu de chances d'atteindre les sommets du début des années 2000, lorsque la production de 600 000 tonnes d'huile d'olive était la norme.
Compte tenu des tendances climatiques et agricoles actuelles, le rôle prépondérant de la production d'huile d'olive en Méditerranée orientale par rapport à la Méditerranée occidentale semble constituer une anomalie en 2022/23.
En effet, certains experts prévoient que les oliveraies biologiques et traditionnelles se déplaceront progressivement vers le nord à mesure que l'Afrique du Nord et l'Europe du Sud deviendront plus chaudes et plus sèches.
Alors que les dirigeants des plus grandes maisons de champagne françaises achètent des terres dans le sud de l'Angleterre, il ne faudra peut-être pas longtemps avant que les principaux producteurs d'huile d'olive ne leur emboîtent le pas.