Selon un rapport, les températures augmentent plus rapidement en Europe que partout ailleurs
Selon un nouveau rapport, la hausse de la température moyenne annuelle représente une menace croissante pour l'agriculture, la santé et l'économie sur l'ensemble du continent.
Selon un nouveau rapport de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) et du Service Copernicus sur le changement climatique de l'Union européenne, les températures en Europe augmentent plus rapidement que sur tout autre continent.
Le rapport révèle que les températures annuelles moyennes en Europe ont augmenté deux fois plus que la moyenne mondiale au cours des trois dernières décennies. Les responsables craignent que la poursuite de cette tendance ne menace la santé des communautés européennes et ne nuise à l'économie et à l'environnement.
À long terme, l'Europe devra faire face à une fréquence accrue des vagues de chaleur, à une pénurie d'eau croissante et à l'élévation du niveau de la mer. Ce sont les trois variables qui ont le plus d'impact sur le continent, sa population et son agriculture.
Cependant, la hausse des températures supérieure à la moyenne observée en Europe ne surprend pas les climatologues.
« Le réchauffement climatique ne suit pas les mêmes schémas partout sur la planète », a déclaré à Olive Oil Times Gianmaria Sannino, climatologue à l’Agence nationale italienne pour les nouvelles technologies, l’énergie et le développement économique durable (ENEA), qui n’a pas participé directement à l’étude.
Voir aussi : Les émissions de gaz à effet de serre atteignent des niveaux records en 2021« Cela dépend de nombreux facteurs, tels que la répartition des terres et des mers, car la mer peut absorber beaucoup plus de chaleur que la terre », a-t-il ajouté. « C'est l'une des raisons pour lesquelles l'hémisphère nord a tendance à se réchauffer davantage que l'hémisphère sud. »
Le rapport 2021 sur l’état du climat en Europe a révélé que les températures ont augmenté de 0,5 °C par décennie entre 1991 et 2021. Bien que cela puisse sembler une augmentation relativement mineure, les climatologues ont averti qu’elle a eu et aura des conséquences significatives.
« Les températures de surface augmentent car la chaleur est piégée dans notre atmosphère par les gaz à effet de serre », a déclaré M. Sannino. « Cette chaleur est de l’énergie. Une quantité énorme d’énergie, équivalente à cinq bombes atomiques d’Hiroshima, a explosé dans l’atmosphère chaque seconde au cours des 40 dernières années. »
Des températures exceptionnellement élevées, associées à une modification des régimes pluviométriques et à une baisse des volumes de précipitations, comptent parmi les causes de la sécheresse actuelle, qui est l’un des impacts les plus marquants du changement climatique en Europe.
Le rapport de l’OMM a révélé que des déficits pluviométriques ont été enregistrés dans toute l’Europe depuis 2018, avec un impact plus significatif sur la péninsule ibérique et les Alpes.
« En Europe, nous assistons à une réduction systématique des précipitations », a déclaré M. Sannino. « À long terme, l’Europe devra faire face à une fréquence croissante des vagues de chaleur, à une pénurie d’eau de plus en plus grave et à l’élévation du niveau de la mer. Ce sont les trois variables qui ont le plus d’impact sur le continent, sa population et son agriculture. »
L’OMM a rapporté que la sécheresse, associée à des vagues de chaleur répétées dans le sud de l’Europe, a provoqué des incendies de forêt dévastateurs en Italie, en Grèce et en Turquie, trois grands pays producteurs d’huile d’olive.
En 2021, les incendies de forêt ont ravagé une superficie trois fois supérieure à la moyenne enregistrée entre 2006 et 2020 dans le sud de l’Europe et au Levant.
« La plupart des dégâts causés par les incendies de forêt sont dus à des événements extrêmes qui représentent moins de 2 % du nombre total d’incendies », indique le rapport de l’OMM. « Ces événements, auxquels ni les écosystèmes ni les communautés ne sont adaptés, peuvent avoir des conséquences socio-économiques et écologiques importantes. »
« Le changement climatique, les comportements humains et d’autres facteurs sous-jacents créent les conditions propices à des incendies plus fréquents, plus intenses et plus dévastateurs en Europe », ajoute le rapport.
Outre les impacts des feux de forêt, le changement climatique a un effet profond sur l’agriculture européenne, principalement lié à l’évolution des régimes de précipitations et à la hausse des températures.
S'appuyant sur des données de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), l'OMM a indiqué que le changement climatique avait entraîné un raccourcissement des périodes de récolte, qui ont lieu à des moments différents de l'année, ainsi que des modifications de la saison des semis.
Par exemple, l’OMM a cité la vague de froid du printemps 2021, qui a causé des dégâts considérables à toute une série de cultures en France et en Italie, y compris les oliviers.
« Le changement climatique entraîne des répercussions économiques qui se traduisent par une perte de moyens de subsistance, une baisse de la production et de la productivité agricoles, des effets néfastes sur la disponibilité et l’accès à la nourriture, ainsi qu’une perte de revenus, ce qui peut contribuer à l’insécurité alimentaire et conduire à la faim et à la malnutrition », indique le rapport.
Le rapport a en outre révélé que les modifications du courant-jet, un courant d’air qui souffle d’ouest en est dans l’hémisphère nord, comptent parmi les principaux facteurs du changement climatique en Europe.
« Ce courant d’air à grande vitesse circulant à huit ou neuf kilomètres au-dessus de la surface agit comme un tapis roulant qui détermine les conditions météorologiques aux latitudes moyennes », a déclaré M. Sannino. « Il est affecté par le changement climatique et facilite désormais l’arrivée plus fréquente d’air chaud en provenance d’Afrique vers l’Europe, ce qui a un impact sur la température locale. »
Parmi les effets de la crise climatique figurent l’évolution de la répartition, de la fréquence et de l’intensité des ravageurs et des maladies touchant la faune et la flore. Les agriculteurs européens, y compris les oléiculteurs, ont été les premiers touchés par ces changements, certains ayant du mal à faire face à l’apparition de nouvelles espèces envahissantes.
Des bactéries telles que Xylella fastidiosa et des insectes comme la punaise marbrée ou le scarabée japonais ont eu un impact dramatique sur la production alimentaire et le paysage en Europe.
Le rapport a révélé que 84 % des phénomènes météorologiques extrêmes signalés sur le continent étaient des inondations ou des tempêtes, qui ont directement touché plus de 510 000 personnes, causant des centaines de décès et plus de 48 milliards d’euros de dommages économiques.
M. Sannino a déclaré que les concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère alimentent ces phénomènes extrêmes.
« Le système climatique dispose de beaucoup plus d’énergie à utiliser, ce qui entraîne une déstabilisation de l’atmosphère, qui commence à se comporter de manière atypique », a-t-il déclaré. « Il s’agit peut-être de variations relativement faibles, mais elles suffisent à modifier de manière significative les conditions météorologiques auxquelles nous étions habitués au cours des 30 ou 40 dernières années. »
Pendant des siècles, le bassin méditerranéen a connu des conditions météorologiques très spécifiques et stables, qui ont été très bénéfiques pour l’agriculture.
« Il était particulier par rapport au reste du monde », a déclaré M. Sannino. « C'était un climat favorable et très prévisible. Les agriculteurs savaient comment les saisons allaient se dérouler. Nous avons toujours un climat particulier, mais ce caractère unique est lié à un changement climatique plus rapide et plus manifeste. »
Le rapport a également révélé que les émissions de gaz à effet de serre des États membres de l’UE ont été réduites de 31 % entre 1990 et 2020, avec un objectif de réduction de 35 % d’ici 2030. Dans d’autres pays de la région, les objectifs de réduction pour 2030 varient entre 35 et 55 % par rapport à 1990.
« En matière d’atténuation, le rythme satisfaisant de réduction des émissions de gaz à effet de serre dans la région devrait se maintenir, et l’ambition devrait être encore renforcée », a déclaré Petteri Taalas, secrétaire général de l’OMM, lors de la présentation du rapport.
« Une ambition renforcée exigerait que l'Europe joue un rôle clé dans la mise en place d'une société neutre en carbone d'ici le milieu du siècle, condition nécessaire pour limiter l'augmentation de la température mondiale bien en dessous de 2 °C tout en poursuivant les efforts visant à limiter cette augmentation à 1,5 °C, comme le prévoit l'Accord de Paris », a-t-il ajouté.