Les producteurs israéliens profitent d'une récolte record
Malgré la hausse des coûts de production et la concurrence persistante des importations, les producteurs d'huile d'olive israéliens s'attendent à une récolte exceptionnelle et à une augmentation de leurs parts de marché.
Les oléiculteurs israéliens se réjouissent d'une récolte d'olives réjouissante, avec des arbres chargés de fruits et un niveau de production d'huile satisfaisant.
« La saison de l'huile d'olive en Israël bat actuellement son plein », a déclaré à Olive Oil Times Ehud Soriano, expert international en huile d'olive et consultant pour Sindyanna of Galilee.
Nous nous attendons à une année record tant pour les olives que pour l’huile d’olive… Jusqu’à présent, (la récolte) dépasse nos attentes tant en quantité qu’en qualité.
« Le rendement est élevé, et nous nous attendons à une année record tant pour les olives que pour l’huile d’olive », a-t-il ajouté. « Après deux années de faibles rendements, nous nous attendions à ce que cette saison soit bien meilleure. Jusqu’à présent, elle dépasse nos attentes tant en termes de quantité que de qualité. »
De nombreux producteurs locaux ont opté pour une récolte tardive afin d’attendre que les fruits mûrissent, ce qui s’est produit plus tard que l’année précédente.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022« La saison dernière, nous avons connu une année de production irrégulière, ce qui signifie que nous n’avions pas beaucoup de fruits sur les branches », a déclaré Nimrod Azulay, copropriétaire en charge de la production et des ventes chez KeremZait, à Olive Oil Times.
« Nous avons ensuite eu un hiver assez froid, qui a apporté aux arbres la quantité de froid dont ils avaient besoin, et nous avons également eu une saison de croissance assez humide », a ajouté ce producteur primé.
« Les gens ont récolté plus tard que d’habitude », a-t-il poursuivi. « La saison des récoltes est longue cette année, et tous les oléiculteurs que je connais et à qui j’ai parlé sont plutôt satisfaits des résultats. »
« Nous avons opté pour une récolte tardive », a déclaré M. Azulay. « Nous commençons la récolte à la mi-octobre et, d’habitude, nous l’avons terminée et les olives pressées d’ici la fin du mois. Cependant, la saison a pris trois semaines de retard cette année, c’est le moins qu’on puisse dire. »
Si Israël fait partie des pays de la rive orientale du bassin méditerranéen qui célèbrent une récolte fructueuse en 2022, des défis importants subsistent pour les producteurs.
« La vie au Moyen-Orient est toujours exigeante », a déclaré Hadas Lahav, cofondatrice et directrice générale de Sindyanna of Galilee, à Olive Oil Times.
« La communauté locale des oléiculteurs en Israël est confrontée à deux défis urgents », a-t-elle ajouté. « Le premier est de savoir comment convertir leurs oliveraies à l’agriculture durable. Le second est de savoir comment faire face à la mainmise de l’industrie et à l’urbanisation de leurs terres agricoles qui ne cessent de rétrécir. »
Elle a souligné l’importance d’installer des systèmes d’irrigation de pointe et d’utiliser des pratiques agronomiques modernes pour favoriser la durabilité chez les producteurs locaux.
« D’un autre côté, le secteur de l’huile d’olive est celui où l’économie et les cultures s’intègrent le mieux », a-t-elle déclaré. « Arabes, Juifs, Israéliens et Palestiniens se retrouvent tous ensemble, partageant la joie et la fatigue des jours de récolte. »
Lahav a ajouté que l’environnement multiculturel de la récolte rend Sindyanna unique. « Sindyanna utilise la récolte pour rassembler les gens », a-t-elle déclaré.
Parmi ses activités, Sindyanna aide les agriculteurs arabes à certifier leurs olives comme biologiques et issues du commerce équitable. L’entreprise les aide également à vendre leur huile d’olive sur les marchés locaux et internationaux.
« Sindyanna achète également de l’huile d’olive biologique auprès d’agriculteurs palestiniens de Cisjordanie », a déclaré Lahav. « Nous sommes fiers de notre modeste contribution au renforcement de l’économie palestinienne et à la création d’un espoir de vie normale et de coopération entre Palestiniens et Israéliens. »
Pourtant, les producteurs d’huile d’olive en Israël ont dû faire face à la hausse des coûts énergétiques et à un besoin accru d’irrigation, ce qui se traduit également par des coûts plus élevés.
« Nous avons beaucoup réfléchi à l’extension de notre zone de production, mais ce n’est pas une tâche facile », a déclaré M. Azulay. « La culture des oliviers coûte très cher, et l’eau pour l’agriculture est onéreuse, tout comme la main-d’œuvre et les engrais. Ces conditions rendent difficile la rentabilité. »
En raison de la pénurie d’eau en Israël, que le World Resource Institute classe comme le deuxième pays le plus touché par le stress hydrique sur Terre, l’irrigation devient de plus en plus nécessaire pour les oléiculteurs,
« Avec le changement climatique, notamment la longue sécheresse qui a frappé le sud de l’Europe l’été dernier, il n’y a plus aucun doute quant à l’intérêt de mettre en place et d’utiliser des systèmes d’irrigation dans les oliveraies », a déclaré M. Soriano.
À cette fin, Sindyanna fait partie d’Artolio, un projet international visant à aider les oléiculteurs des zones rurales du bassin méditerranéen.
« La mesure fondamentale que doivent prendre les agriculteurs participant à Artolio est de mettre en place l’irrigation », a déclaré M. Soriano. « Sans cela, le secteur de l’huile d’olive dans notre région, ainsi que dans d’autres zones autour de la mer Méditerranée, n’a pas d’avenir prometteur. »
En raison de la hausse des coûts de tout, de l’irrigation au carburant, les prix de l’huile d’olive en Israël augmentent de la même manière que dans d’autres régions du monde.
Les oliveraies de KeremZait.
« Nous avons dû augmenter les prix de 23 % », a déclaré M. Azulay. « C’est inévitable compte tenu de la hausse des coûts de production, mais c’est aussi un choix difficile, car votre produit ne sera plus accessible à tout le monde. »
Il a ajouté que l’augmentation des prix nuit également à la compétitivité de l’huile d’olive israélienne sur le marché intérieur, car les huiles d’olive importées sont souvent bien moins chères. « Les consommateurs s’habituent aux prix bas », a déclaré M. Azulay.
Récemment, l’un des plus grands distributeurs alimentaires du pays a déclaré que des bouteilles d’huile d’olive vendues pendant une courte période à seulement 11,50 shekels (3,50 €) avaient rapidement atteint 81 % de la part de marché locale.
Dans le même temps, les marques d’huile d’olive israéliennes sont souvent vendues deux à trois fois plus cher, certains producteurs calculant soigneusement leur capacité à réduire leurs marges bénéficiaires pour rester compétitifs.
Sensibiliser les consommateurs à la qualité de l’huile d’olive reste également un défi en Israël. Comme partout ailleurs, les supermarchés vendent de l’huile d’olive non vierge à des prix bien inférieurs à ceux auxquels les producteurs israéliens d’huile d’olive extra vierge peuvent vendre leurs produits.
Pourtant, les choses changent. « Il y a eu un grand bond en avant ces dernières années en matière de pratiques agronomiques et de sensibilisation à la qualité de l’huile d’olive », a déclaré M. Soriano.
Selon le Conseil oléicole international, la consommation d’huile d’olive en Israël a augmenté de manière constante au cours de la dernière décennie.
« La bonne nouvelle dans ce contexte est que la consommation d’huile d’olive en Israël est en hausse, ce qui, d’une certaine manière, suscite des questions et une prise de conscience quant à la qualité de l’huile d’olive », a conclu M. Azulay. « C’est pourquoi les perspectives restent bonnes pour les producteurs d’huile d’olive extra vierge. »