Les pratiques durables aident les producteurs nord-africains à surmonter une saison difficile

Les condi­tions dif­fi­ciles de la dernière campagne d’olivage dans de vastes régions d’Afrique du Nord ont eu un impact sur la pro­du­ction d’huile d’olive vierge extra de haute qualité.

Les pro­duc­teurs tunisiens, marocains et égyptiens ont pré­senté les résultats de leur résilience et de leur cap­ta­tion face à la pénurie de main-d’œuvre, aux tempé­ra­tures élevées et aux précipita­tions insuffisantes lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2025.

Compte tenu de la faible récolte de la saison précédente, la production d’huile d’olive tunisienne a rebondi au cours de la campagne 2024/25.

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Les insti­tu­tions locales prévoient qu’à la fin de la saison, le pays exportera jusqu’à 300 000 tonnes d’huile d’olive, dont la majeure partie est expédiée en vrac, une part importante étant destinée à l’Union européenne. 

Cependant, les pro­duc­teurs tunisiens ont démontré que le pays produisait également une qualité primée, remportant 12 prix sur 18 candidatures au NYIOOC 2025.

Les producteurs des pays voisins, le Maroc et l’Égypte, ont également dû faire face à des conditions difficiles, principalement en raison de la baisse des précipitations.

Deux producteurs marocains ont remporté respectivement une médaille d’or et une médaille d’argent au NYIOOC 2025, tandis que le producteur égyptien Wadi Food a remporté deux médailles d’argent. 

« Notre saison oléicole en Tunisie est véritablement à la merci du changement climatique ces derniers temps », a déclaré Naouel Bouabid, propriétaire de Massiva, qui a remporté trois médailles d’argent pour sa gamme phare d’huile d’olive Damya. « Nous constatons des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles. »

Mme Bouabid a cité comme exemples les vagues de chaleur hors saison et les précipitations irrégulières. « Tout cela fait de l’agriculture un effort d’adaptation permanent », a-t-elle noté. « À cela s’ajoute le fait que les figues de Barbarie – essentielles à notre biodiversité et même à la qualité de l’huile d’olive – sont gravement menacées. » 

« La cochenille a causé des dégâts, nous faisant perdre une grande partie de notre patrimoine naturel », a ajouté Mme Bouabid. « Heureusement, le gouvernement et les partenaires internationaux cherchent activement des solutions. »

En Tunisie, les figuiers de Barbarie soutiennent l’oléiculture en stabilisant les sols, en conservant l’eau et en servant de brise-vent. 

Leur résilience dans les climats arides réduit l’érosion et le risque d’incendies de forêt. En diversifiant les revenus et en améliorant la biodiversité, ils contribuent à créer un environnement plus durable et mieux adapté au climat pour une production d’huile d’olive de haute qualité.

Malgré ces défis, M. Bouabid a déclaré que le terroir unique, l’approche et les pratiques de récolte, ainsi que les technologies de broyage, ont contribué au triomphe de Massiva à New York.

« Nous accordons également une attention méticuleuse aux détails dans la culture de nos oliviers, en recourant à des pratiques durables pour garantir leur santé et leur longévité », a-t-elle ajouté.

Selon Mme Bouabid, « remporter un prix lors d’un concours prestigieux comme le NYIOOC est un sentiment incroyable ».

« C'est une puissante reconnaissance de tout le travail acharné, du dévouement et de la passion que nous mettons dans chaque étape du processus de fabrication de l'huile d'olive, de l'entretien des arbres à l'extraction et au stockage minutieux. C’est un moment de grande fierté pour toute notre équipe », a-t-elle déclaré.

Cette victoire à New York revêt également une importance particulière pour l’entreprise, qui se concentre sur les exportations vers les États-Unis.

« Commercialiser efficacement notre huile d’olive tunisienne unique et de haute qualité aux États-Unis est un défi majeur », a déclaré Mme Bouabid. « Nous sommes en concurrence avec des marques mondiales plus importantes et bien établies, dotées d’un plus grand pouvoir de commercialisation, ce qui nécessite des efforts et des investissements considérables en matière d’image de marque, d’origine et de rayonnement à l’échelle nationale. »

D'autres producteurs haut de gamme du pays partagent l'avis de Bouabid, car de nombreux défis ont dû être relevés.

« Nous avons dû faire face à toute une série de défis, allant de la disponibilité et de la gestion de la main-d’œuvre à des températures très élevées pendant l’été », a déclaré Ahmed Hamza, cofondateur et directeur général d’Olyfo. « Certains jours, il faisait plus de 48 °C. » 

Olyfo a remporté une médaille d’argent au Concours mondial pour sa marque « 2500 Years of Tradition », un mélange d’intensité moyenne composé d’olives Koroneiki, Arbequina, Arbosana et Chemlali.

Selon M. Hamza, cette victoire à New York le remplit de fierté et de satisfaction. « Nous avons le sentiment que notre travail est apprécié ; c’est une reconnaissance importante de la qualité de l’huile d’olive extra vierge que nous vendons à travers le monde », a-t-il souligné.

Au Maroc, la sécheresse persistante et la pénurie d’eau ont eu un impact sur la production du pays. Les producteurs haut de gamme comme les autres exploitations agricoles ont été confrontés à des difficultés.

Voir aussi : La meilleure huile d’olive extra vierge du Maroc

« Nous avons connu une récolte réduite en raison de conditions météorologiques défavorables. Le manque de pluie au

Maroc a été une cat­astro­phe », ont déclaré Mohammed Dakir Berrada, fondateur et propriétaire de Noor Fès au Maroc, et Ghizlane Tazi, directrice générale de l’entreprise.

Noor Fès a remporté une médaille d’or au NYIOOC 2025 avec sa Picholine marocaine mono-variétale.

« Le changement climatique est désormais un enjeu mondial, et il affecte de plus en plus la production d’olives », ont-elles déclaré. « Le changement climatique remodèle notre environnement, mais il nous pousse aussi à faire mieux. »

« Notre huile d’olive, produite grâce à des systèmes régénératifs et riches en biodiversité, a non seulement un meilleur goût et offre davantage de bienfaits nutritionnels, mais elle s’inscrit également dans un avenir durable », ont ajouté Berrada et Tazi.

Les deux hommes ont souligné que le prix remporté par l’entreprise est le résultat de plusieurs pratiques durables, technologies et procédés innovants.

« Il s’agit de notre cinquième prix consécutif, ce qui renforce la constance et l’excellence de notre qualité année après année », ont déclaré Barrada et Tazi.

« De plus, nous sommes très engagés sur le marché américain, qui est une priorité absolue pour nous », ont-ils ajouté. « Remporter un prix au NYIOOC est utile car cela rassure les consommateurs américains »,

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