Le développement durable, la qualité et l'engagement communautaire sont les moteurs de ce producteur tunisien primé
Le producteur et exportateur tunisien d'huile d'olive Olyfo s'efforce d'allier les dernières technologies aux variétés et pratiques agricoles traditionnelles tunisiennes pour créer des produits de classe mondiale.
Issue des bassins agricoles de la région de Kairouan et de Zaghouan en Tunisie, une entreprise relativement récente a remporté une médaille d’argent lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2025. Pour les fondateurs d’Olyfo, cette victoire n’était pas une surprise.
« Cette année, nous savions que nous allions gagner. Nous avons acquis suffisamment d’expertise au cours des quatre dernières années pour savoir ce qu’il fallait faire pendant les processus de culture, de moulinage et de mise en bouteille », a déclaré Ahmed Hamza, cofondateur et directeur général de l’entreprise, à Olive Oil Times.
Si Olyfo a été officiellement constituée en 2020, les exploitations agricoles qui la composent ont été fondées entre 2015 et 2017.
Avec un positionnement adéquat, une communication efficace et une attention constante portée à la qualité, l’huile d’olive tunisienne peut devenir une référence mondiale.
Aujourd’hui, l’entreprise gère des oliveraies traditionnelles pluviales et des oliveraies en culture super-intensive. Au total, Olyfo cultive environ 150 000 oliviers sur 300 hectares.
Le modèle d’affaires d’Olyfo intègre des pratiques modernes et des normes internationales à l’agriculture traditionnelle. Selon l’entreprise, cette approche permet de développer la collaboration et les liens avec la communauté agricole locale.
« Nous travaillons en collaboration directe avec les agriculteurs et les meuniers locaux, en leur apportant notre savoir-faire, des prix équitables et des relations à long terme. Ce modèle éthique renforce les communautés rurales tout en garantissant un approvisionnement et une qualité constants », a déclaré Yahya Chemli, cofondateur d’Olyfo et directeur de la production et de la qualité.
Voir aussi : Profils des producteurs« Nous partageons toujours les meilleures leçons apprises avec la communauté d’agriculteurs, de meuniers et d’exportateurs compétitifs qui nous entoure », a ajouté Hamza. « Nous nous efforçons également de nouer des partenariats solides avec les agriculteurs et les mouliniers voisins, car la capacité d’exportation de l’entreprise ne cesse de croître. »
Olyfo exporte 100 % de son huile d’olive, en vrac et en bouteille, vers une douzaine de pays.
« Le vrac permet un retour sur investissement plus rapide, nos huiles d’olive en bouteille provenant principalement des vergers traditionnels », a expliqué Hamza.
Selon l’entreprise, la durabilité est la clé de son activité. « Notre travail vise à préserver la fertilité des sols et à enrichir la biodiversité, tout en offrant un revenu viable aux agriculteurs impliqués », a déclaré Hamza.
L'équipe d'Olyfo s'occupe d'un verger traditionnel et œuvre à la protection du patrimoine national constitué d'arbres millénaires. (Photo : Olyfo)
Selon ses fondateurs, la durabilité est présente à chaque étape des activités de l’entreprise, notamment à travers une approche agricole biologique et des investissements dans la fertilité à long terme des sols.
« Outre la volatilité du climat, la gestion de l’eau est essentielle », a déclaré M. Chemli. « C’est pourquoi nous misons sur un contrôle précis de l’irrigation grâce à la technologie et investissons dans des variétés résistantes à la sécheresse et des pratiques agricoles biologiques pour renforcer la résilience. »
« Nous utilisons des capteurs connectés pour un arrosage précis, nous épandons du fumier de vache pour améliorer la fertilité du sol et nous semons des fèves pour enrichir naturellement le sol en azote », a-t-il ajouté. « Cela favorise la santé des arbres et garantit la durabilité à long terme des sols ainsi que la qualité des produits. »
Olyfo cultive des oliviers Chemlali, Koroneiki, Arbosana et Arbequina à Kairouan, tandis que Salma Lassir Amara, cofondatrice d’Olyfo, cultive des oliviers Chetoui à Zaghouan.
Outre ces principales variétés, l’entreprise tunisienne peut choisir parmi des dizaines d’autres variétés locales d’oliviers aux saveurs intéressantes.
Olyfo exploite également une oliveraie à très haute densité dans une autre région du pays. (Photo : Olyfo)
« Je pense que nous avons une huile d’olive fruitée et aromatique qui incarne la beauté de nos exploitations en Tunisie, en particulier à Kairouan », a noté Hamza. « Nous continuons toutefois à expérimenter avec la délicieuse Sayali et ses notes de menthe, ainsi qu’avec les variétés Besbessi, Jarboui, Zalmati et d’autres. »
« De nombreux clients ont tendance à acheter la même qualité d’huile d’olive au fil du temps, tandis que d’autres aiment explorer différentes nuances de saveurs », a-t-il ajouté.
Selon M. Chemli, les oliveraies d’Olyfo bénéficient d’un emplacement idéal pour tirer parti de terroirs variés.
« Au nord, à Zaghouan, nous bénéficions de brises fraîches et de collines fertiles pour notre Chetoui », a-t-il déclaré. « Au centre, à Kairouan, nous sommes confrontés à une chaleur extrême mais bénéficions d’environ 300 jours d’ensoleillement par an, ce qui réduit la pression des maladies. »
Fondée par trois amis ayant auparavant travaillé dans les domaines des affaires, de l’ingénierie et de l’agriculture, la société tire son nom du mot afrikaans désignant l’olive, « Olyf », auquel a été ajouté un « o » signifiant « huile ».
À mesure que l’entreprise étend son rayonnement en vendant de l’huile d’olive de qualité à l’étranger et en mobilisant un plus grand nombre d’agriculteurs, elle espère créer un cercle vertueux pour l’ensemble de la communauté.
« À mesure que notre activité se développe, nous espérons pouvoir bientôt créer la Fondation Olyfo. Son rôle sera de redonner à la communauté », a déclaré Hamza. « Il y a tant à faire, que ce soit dans le domaine scolaire, le soutien sanitaire pour les enfants, la musique ou les activités culturelles. »
L’entreprise prévoit de s’impliquer de plus en plus dans des conférences et des événements afin de partager ses connaissances sur les technologies modernes et une approche durable de l’agriculture.
Les producteurs d’Olyfo ont célébré leur première médaille d’argent au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2025. (Photo : Olyfo)
Selon Olyfo, le principal défi consiste à mettre l’accent sur la qualité. « Ce n’est pas une mince affaire sur un marché qui privilégie le prix à la qualité », a déclaré Hamza. « Pourtant, c’est la mission que nous nous sommes fixée. Nous aspirons à devenir l’une des marques d’huile d’olive leaders au niveau mondial et nous sommes prêts à relever le défi. »
Selon l’entreprise, la plupart des clients comprennent ce qu’est la qualité et le travail qu’elle implique.
« La qualité devient le principal facteur de différenciation, en particulier dans les segments haut de gamme. La teneur en polyphénols, la traçabilité et l’excellence sensorielle sont désormais des priorités pour les consommateurs et les acheteurs avertis », a déclaré M. Chemli.
« Ils reconnaissent également les investissements que la qualité exige et la patience nécessaire pour offrir au monde une qualité biologique supérieure », a expliqué Hamza.
Tout en développant ses activités, Olyfo peut suivre la voie tracée par d’autres grandes entreprises qui ont fait connaître l’huile d’olive tunisienne dans le monde entier.
« Je crois qu’il y a une révolution de l’huile d’olive en Tunisie », a déclaré Hamza. « Tant de nouveaux acteurs tentent de vendre de l’huile d’olive extra vierge tunisienne haut de gamme, et je suis sûr que ces efforts permettront à la Tunisie d’occuper la place qu’elle mérite sur la scène mondiale », a-t-il ajouté.
À l’approche de la campagne agricole 2025/26, Olyfo a déclaré que la situation dans les oliveraies s’annonçait favorable grâce à un été doux. (Photo : Olyfo)
Selon M. Chemli, la Tunisie est prête à briller sur la scène mondiale, non seulement en tant qu’exportateur en vrac, mais aussi en tant que producteur d’huiles d’olive de haute qualité.
« Avec un positionnement adéquat, une stratégie de communication efficace et une attention constante portée à la qualité, l’huile d’olive tunisienne peut devenir une référence mondiale », a-t-il déclaré.
Hamza a ajouté que certaines marques connaissaient déjà le succès et ouvraient de nouvelles perspectives.
« Nous devons continuer à apprendre, à aller de l’avant et à partager les leçons tirées avec nos collègues tunisiens du secteur. Cela ne peut qu’être bénéfique pour le pays et les entreprises », a-t-il déclaré.
La récolte d’olives qui a conduit à ce triomphe à New York a été difficile.
« Nous avons dû faire face à de nombreux défis, notamment une main-d’œuvre réduite et une chaleur intense pendant l’été. Certains jours, la température a dépassé les 48 °C », a déclaré Hamza.
Alors que la nouvelle saison s’annonce, l’instabilité du marché et les droits de douane imposés par les États-Unis ont un impact.
« La situation tarifaire a porté un coup dur à l’entreprise. Nous avons eu la chance de voir nos efforts couronnés de succès dans d’autres pays tels que le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande et Taïwan », a déclaré Hamza.
« Pourtant, le marché américain reste une priorité stratégique pour notre entreprise, et nous aimerions partager notre passion pour l’huile d’olive de grande qualité avec le consommateur américain », a-t-il ajouté.
Les signes d’une saison oléicole prometteuse constituent une bonne nouvelle pour l’entreprise. À ce jour, les perspectives dans les oliveraies sont bonnes.
« Il est trop tôt pour faire des prévisions, mais nous avons eu de bonnes précipitations récemment, et la saison de floraison se déroule bien. Cela nous donne l’espoir d’une bonne récolte, mais nous surveillons la situation de près », a expliqué M. Chemli.
« Nous ne pouvons qu’espérer que l’été sera clément pour les arbres », a conclu Hamza.