Les producteurs tunisiens célèbrent leur victoire après une saison marquée par la sécheresse

Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2023.

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Les producteurs tunisiens ont remporté 27 distinctions — 13 médailles d’or et 14 d’argent — au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC, leur troisième meilleur résultat à ce concours.

Ce pays d'Afrique du Nord a remporté cette victoire malgré une récolte médiocre, estimée plus tôt cette année à 180 000 tonnes. Le rendement était bien inférieur aux 240 000 tonnes d'huile d'olive produites lors de la campagne 2021/22.

« C'est un sentiment incroyable de voir mon travail acharné et mon dévouement reconnus à l'échelle mondiale.» – Salah Ben Ayed, propriétaire du Domaine Adonis

Cette baisse est due à la sécheresse persistante qui frappe les régions du centre et du sud de ce pays d’Afrique du Nord, où se trouvent la plupart des grandes exploitations oléicoles. La hausse des prix de l’eau pour l’irrigation qui en a résulté a eu un effet domino, entraînant une augmentation continue des coûts de production.

Le directeur général de l’Office national de l’huile d’olive (ONH) du pays, Hamed Daly Hassen, a déclaré que remporter ces prix au NYIOOC était important pour la reconnaissance internationale de la haute qualité de l’huile d’olive tunisienne.

Voir aussi : La meilleure huile d'olive extra vierge de Tunisie

« Remporter des prix pour l’huile d’olive extra vierge tunisienne lors de concours internationaux est un moyen de la promouvoir auprès des acheteurs et des consommateurs sur les marchés internationaux », a-t-il déclaré à Olive Oil Times.

M. Hassen a expliqué que la notoriété de la marque influence la préférence pour une huile particulière et la fidélité à celle-ci. Il a ajouté que les consommateurs accordent une plus grande valeur aux huiles d’olive extra vierges primées en termes de sécurité et de valeur nutritionnelle, ce qui rend l’obtention de prix au NYIOOC importante pour la commercialisation des huiles tunisiennes à l’international.

Il a souligné que le soutien technique de l’ONH est crucial pour remporter des prix lors de concours locaux et internationaux reconnus et pour promouvoir l’huile d’olive tunisienne. Il a ajouté que ces récompenses ont contribué à la croissance des exportations, 80 % de l’huile d’olive du pays étant destinée à l’exportation.

M. Hassen a indiqué qu’au cours de la période 2021/22, la Tunisie a exporté 30 000 tonnes d’huile d’olive vers 62 pays et que les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 14 % entre 2006 et 2022 et de 5 % vers le Canada au cours de la même période.

« Nous avons également ajouté la France, le Brésil, l’Arabie saoudite et le Japon, qui sont devenus des destinations majeures pour l’huile d’olive tunisienne ces dernières années », a-t-il déclaré.

M. Hassen a ajouté que les huiles d’olive extra vierges tunisiennes primées sont vendues sur des marchés plus restreints ou de niche et peuvent atteindre des prix plus élevés.

« Bien que les lauréats soient, pour la plupart, des exportateurs d’huile d’olive, leur huile est également vendue sur le marché intérieur », a-t-il déclaré. « La perception qu’ont les consommateurs locaux de ces huiles primées est très positive, ce qui contribue à améliorer l’image des marques et le volume des ventes. »

Parmi les lauréats du plus grand concours mondial de qualité de l’huile d’olive figurait le Domaine Adonis, situé dans le nord-ouest de la Tunisie, qui a remporté quatre médailles d’or pour ses huiles d’olive extra vierges biologiques. Le producteur a été récompensé pour ses huiles d’intensité moyenne Arbosana, Chemlali, Chetoui et Koroneiki.

« Je suis aux anges et submergé de joie après avoir remporté ce concours international et obtenu les meilleures notes pour mon huile d’olive », a déclaré le propriétaire Salah Ben Ayed à Olive Oil Times. « C’est un sentiment incroyable de voir mon travail acharné et mon dévouement reconnus à l’échelle mondiale. Cette victoire m’a donné un sentiment de validation et de confiance en mes capacités en tant que producteur d’huile d’olive, et je suis impatient de continuer à m’améliorer et à créer les meilleurs produits possibles. »

« Je suis extrêmement fier de ma ferme, de mon équipe et de la reconnaissance que nous avons obtenue en remportant ces concours internationaux d’huile d’olive », a-t-il ajouté. « Plus important encore, je suis fier d’être originaire de Tunisie, un pays qui produit certaines des huiles d’olive les plus exceptionnelles au monde. »

Ben Ayed attribue le succès de ses huiles à la terre, à la richesse de son sol, ainsi qu’aux soins et au travail acharné qu’il consacre à chacun de ses oliviers.

« Le sol est le fondement de ma ferme, et je veille à ce qu’il soit toujours nourri et en bonne santé », a-t-il déclaré. « Je prends également grand soin de protéger mes oliviers contre les ravageurs, les maladies et les conditions météorologiques difficiles. »

« Je supervise la taille, l’arrosage et la récolte de chaque arbre, en veillant à ce que seules les meilleures olives soient sélectionnées pour mon huile », a ajouté Ben Ayed. « Le résultat est une huile d’olive extraordinaire, débordante de saveur et d’arôme. »

Il a expliqué que le changement climatique avait entraîné des variations imprévisibles de température et un manque de précipitations, rendant de plus en plus difficile l’entretien de ses oliviers ces dernières années.

« Malgré ces défis, je reste déterminé à apporter les meilleurs soins à chacun de mes oliviers », a déclaré Ben Ayed. « J’ai dû adapter mes pratiques, par exemple en utilisant des variétés plus résistantes à la sécheresse et des systèmes d’irrigation plus efficaces pour m’assurer que mes arbres continuent de prospérer. »

« Malgré les difficultés, je suis plus déterminé que jamais à produire la meilleure huile d’olive possible, quels que soient les défis qui se présenteront à moi », a-t-il ajouté.

Tiger Power a été l’un des grands lauréats tunisiens du concours, remportant cette année trois prix pour ses marques 1629. Le producteur a remporté deux médailles d’or pour son Chetoui moyen et son Chemlali moyen biologique, ainsi qu’une médaille d’argent pour un autre Chemlali moyen.

Le directeur général de l’entreprise, Tiger Kong, a déclaré que l’équipe de Tiger Power était très émue. « Notre travail acharné a vraiment porté ses fruits, et nous remercions sincèrement notre équipe, nos agriculteurs et nos fidèles clients », a-t-il déclaré.

« C'est la troisième année que nous participons au NYIOOC », a-t-il ajouté. « En 2021, nous n'avons rien remporté ; en 2022, nous avons remporté une médaille d'or ; et en 2023, nous avons remporté deux médailles d'or et une d'argent », a précisé M. Kong. « Vous voyez donc que nous continuons à améliorer notre qualité pour réaliser notre rêve. Aujourd’hui, nous pouvons prouver que nous en sommes capables, et nous pouvons faire encore mieux l’année prochaine. »

M. Kong a déclaré que remporter ces prix au NYIOOC renforce l’image de qualité de l’huile d’olive extra vierge tunisienne. Il est convaincu que grâce à ces récompenses, les clients et les autres producteurs découvriront sa marque.

Il a ajouté que l’amour que l’équipe de Tiger Power porte à ses huiles lui confère un avantage concurrentiel. « Nous mettons tout notre cœur dans chaque goutte d’huile, nous en prenons soin et nous les aimons comme des parents aiment leur bébé », a-t-il déclaré. « Notre devoir est de montrer au monde entier que l’huile d’olive tunisienne est l’une des meilleures huiles au monde. »

Malgré ce succès, M. Kong a indiqué que la récolte avait été compliquée par des problèmes liés au changement climatique et à la conjoncture macroéconomique. « Le coût de l’entretien de nos oliviers et de la production a fortement augmenté », a-t-il déclaré. « Tout est devenu tellement cher. »

Autre lauréat de plusieurs prix au NYIOOC 2023, les Fermes Ali Sfar, situées dans le nord-est de la Tunisie, ont remporté deux prix pour leur marque bio Tesoro del Rio : une médaille d’or pour leur huile Chemlali moyenne et une médaille d’argent pour leur huile Chetoui moyenne.

« Remporter un prix lors du plus grand et du plus prestigieux concours de qualité d’huile d’olive nous procure un sentiment de satisfaction et d’accomplissement », a déclaré Donia Sfar, responsable des exportations. « C’est une reconnaissance de notre travail acharné et de notre dévouement. Remporter une médaille d’or pour la deuxième année consécutive nous motive davantage à continuer de viser l’excellence dans nos efforts », a-t-elle ajouté.

Elle a ajouté que remporter des prix au NYIOOC avait un impact significatif sur la marque et sur la Tunisie, en attirant des investissements dans le pays et en contribuant à la croissance économique.

Mme Sfar a expliqué que ces récompenses renforceraient la notoriété de la marque et redoreraient le moral des employés et des parties prenantes. Elle a également souligné que remporter des prix au NYIOOC attirait des investissements en Tunisie et contribuait à la croissance économique.

Mme Sfar a déclaré que la qualité de leurs olives, ainsi que l’emplacement et les conditions dans lesquelles elles sont cultivées, confèrent aux produits des Fermes Ali Sfar un avantage concurrentiel. « Nos olives sont pressées de manière traditionnelle à l’aide d’une meule en granit et d’un pressoir à tapis », a-t-elle ajouté.

Elle a déclaré qu’il était essentiel de se concentrer sur leur méthode d’extraction, les conditions de stockage de l’huile et les niveaux d’acidité du produit final pour aider l’huile d’olive extra vierge à se démarquer de la concurrence. « Cela permet de préserver la saveur et l’arôme de l’huile au fil du temps », a-t-elle déclaré.

Mme Sfar a décrit la récolte à l’origine de leur huile tant convoitée comme légèrement difficile en raison d’un manque de précipitations suivi d’une grave sécheresse, ce qui a entraîné un démarrage tardif de la récolte.

« Tout cela est dû au changement climatique qui s’est accéléré, apportant une chaleur torride dans toute la région méditerranéenne ces derniers étés », a-t-elle déclaré. « Les pluies hivernales ont diminué de manière répétée en Tunisie, entraînant une baisse de la production d’huile d’olive. »

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