Un tabloïd australien dénonce une huile d'olive de mauvaise qualité (et elle est australienne)

L'édition d'Adélaïde de « Today Tonight », une émission de télévision tabloïd australienne, a diffusé en début de semaine un reportage sur ce qu'elle présentait comme une enquête de quatre mois sur de l'huile d'olive de qualité inférieure.

Au premier abord, cela semblait être une reprise d’un reportage de l’été dernier, mettant également en vedette Paul Miller, le président globe-trotter de l’Australian Olive Association, et comportant une bonne dose de sensationnalisme. Mais il y avait une différence très surprenante.

Cette émission a commencé par la même exagération de l’importance de l’Australie parmi les nations consommatrices d’huile d’olive que la dernière fois : « Les Australiens sont désormais les plus grands consommateurs d’huile d’olive extra vierge en dehors des pays méditerranéens », a-t-on déclaré, en omettant commodément la précision « par habitant ».

Et il y avait l’analogie obligatoire avec le trafic de drogue et les critiques habituelles à l’encontre des huiles d’olive importées. Mais l’émission s’est ensuite intéressée à un producteur australien, Big Olive.

Brandissant les résultats des tests du laboratoire Modern Olives, le journaliste Frank Pangallo (qui a reçu « des menaces anonymes dans le cadre de son travail », comme l’indiquait solennellement l’introduction) poursuit un employé de Big Olive sur un trottoir de Kensington.

L’employé n’arrange pas les choses lorsqu’il rétorque, derrière ses grandes lunettes de soleil noires : « Je ne suis même pas chrétien, mais je jurerais sur la Bible que ce sont des conneries, Frank ! », avant de claquer la porte au nez de Pangallo.

Viennent ensuite des interviews d’anciens employés mécontents, qui ont tous poursuivi en justice l’entreprise d’Australie-Méridionale, décrivant un personnel en « rotation constante », des pratiques insalubres et le réétiquetage illégal de denrées périmées.

Les rapports de Modern Olives suggéraient, selon l’émission, que les huiles de Big Olive trouvées dans les rayons des supermarchés étaient vieilles, frelatées et impropres à la consommation.

Les tests de Modern Olives ont également révélé que l’huile d’olive de marque propre importée pour la star australienne de MasterChef, George Calombaris, était de qualité inférieure.

Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que ce reportage aiderait à répondre aux accusations selon lesquelles la campagne qu’il mène vise davantage à aider les producteurs nationaux qu’à améliorer la qualité de l’huile d’olive, M. Miller a déclaré à Olive Oil Times : « Pour nous, il n’y a aucune distinction entre les différentes huiles d’olive. Il est vrai que la plupart des produits de mauvaise qualité proviennent de l’étranger, mais j’ai toujours affirmé qu’environ 15 à 20 % de l’huile australienne devait également améliorer sa qualité. »

« C’est en partie ce qui se passe pour les huiles nationales certifiées conformes au Code de bonnes pratiques, et nous constatons une amélioration », a ajouté M. Miller, « mais nous avons bien sûr nos escrocs, comme ce type-là. »