Les producteurs portugais primés réagissent aux premiers résultats du NYIOOC
Avec 16 récompenses à leur actif à ce jour, les producteurs portugais ont confirmé leur tradition d'excellence lors du concours de qualité d'huile d'olive le plus prestigieux au monde, tout en mettant en avant la diversité de l'offre de leur région.
« Jusqu’à récemment, nous ne savions même pas si le NYIOOC allait avoir lieu », a déclaré Ana Carrilho, responsable de production chez Esporão Azeites, à Olive Oil Times. « Finalement, il a eu lieu et nous en sommes très heureux. »
Esporão Selecção, une marque bien établie originaire de l’Alentejo, la principale région productrice d’huile d’olive du Portugal, a remporté une médaille d’or et deux médailles d’argent lors de l’édition 2023 du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC, dont les résultats sont dévoilés chaque jour cette semaine.
« Cette récompense signifie que nous figurons parmi les meilleurs au monde et nous confirme que nous faisons du bon travail dans les oliveraies.
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« Nous sommes très heureux de ces résultats et du fait qu’ils soient constants d’année en année. Surtout en cette année si difficile », a ajouté M. Carrilho.
Les organisateurs du concours ont annoncé en mars que le jury international évaluerait à distance la qualité des huiles d’olive en compétition en raison des restrictions de mobilité imposées par la crise du coronavirus.
Voir aussi : Plus d’informations sur le NYIOOC 2020Le concours a enregistré 881 candidatures provenant de 26 pays pour sa huitième édition. Avec 52 candidatures – un chiffre légèrement inférieur aux 67 participants de 2019 et 2018 – le Portugal a déjà remporté 16 prix, huit d’or et huit d’argent, consolidant ainsi ses excellents résultats lors de ce concours annuel. Les résultats continueront d’être publiés jusqu’à demain, a indiqué le NYIOOC.
Au cours de la saison 2019/20, le Portugal a récolté 125 400 tonnes d’huile d’olive et une étude récente suggère que le pays a le potentiel de devenir le troisième producteur mondial d’ici 2030.
« Nous sommes très heureux. Il s’agit du plus grand concours au monde pour l’huile d’olive extra vierge et cela offre une grande visibilité à la marque », a déclaré António Duarte, directeur commercial de Monterosa, à Olive Oil Times. « Cette année marque la sixième édition consécutive à laquelle nous participons. »
« Nous apprécions particulièrement le bon environnement de communication autour du concours », a-t-il ajouté. « Cela nous a aidés à commencer à travailler avec de nouvelles entreprises et, pour un petit producteur comme nous, c’est très important. »
Monterosa, dont le domaine de 15 hectares est situé dans la région méridionale de l’Algarve, a remporté deux médailles d’or au NYIOOC pour ses huiles Cobrançosa et Picual, ainsi que deux médailles d’argent pour son assemblage et sa Macanilha de Tavira, une variété traditionnelle de la région.
« L’Algarve n’est pas très connue pour son huile d’olive et ces récompenses montrent qu’il est possible de produire une huile de grande qualité partout dans le pays », a déclaré M. Duarte.
Bien qu’environ 70 % de la production nationale soit récoltée dans la région de l’Alentejo, la diversité régionale est un facteur clé pour comprendre le secteur de l’huile d’olive au Portugal.
Les exportations d’huile de ce pays ibérique ont plus que triplé au cours de la dernière décennie, passant de 51 774 tonnes en 2010 à 158 688 tonnes en 2019, selon la Casa do Azeite, l’association des producteurs d’huile d’olive du Portugal. Mais, outre l’augmentation de sa production, le Portugal renforce son image de producteur de haute qualité.
Azeite Angélica est également une exploitation familiale, mais celle-ci est implantée dans la région de Moura, en Alentejo. Elle a remporté une médaille d’or au NYIOOC pour son assemblage moyen des variétés locales Galega, Cordovil et Verdeal.
« Nos oliviers sont des arbres anciens, non irrigués. Cela, associé à notre choix de cultivars traditionnels, est essentiel pour la qualité de notre huile d’olive », a déclaré Gonçalo Rosa da Silva, producteur chez Angélica, à Olive Oil Times.
« Aujourd’hui, les huiles d’olive portugaises sont au même niveau que les meilleures du monde », a ajouté Rosa da Silva. « Nos variétés locales sont très complexes d’un point de vue organoleptique et cette qualité se reflète dans des distinctions internationales comme celle-ci. »
« Le NYIOOC est un concours qui offre une grande visibilité et le Best Olive Oils Index est devenu une référence dans le secteur », a-t-il poursuivi. « Ce prix signifie que nous figurons parmi les meilleurs au monde et nous confirme que nous faisons du bon travail dans les oliveraies. »
M. Duarte a souligné que les années de la dernière crise économique avaient marqué un tournant pour le secteur de l’huile d’olive dans le pays.
« Le Portugal a traversé une crise économique très difficile il y a quelques années et les producteurs ont commencé à changer de cap », a-t-il déclaré. « Nous avons vu de nombreux producteurs investir dans de nouvelles machines et se concentrer sur une meilleure qualité ces dernières années. »
Mme Carrilho a convenu que les huiles portugaises suivaient une tendance positive, tant en termes de qualité que de quantité.
« Si l’on parle des nouvelles tendances en matière d’oléiculture, il faut parler du Portugal », a-t-elle déclaré. « Essentiellement parce que nous sommes partis de zéro et que la plupart des nouvelles oliveraies et des nouveaux moulins à huile misent sur la qualité. »
« Notre objectif est de nous démarquer grâce à la qualité et à nos variétés locales », a ajouté Mme Carrilho. « Je suis optimiste quant à l’avenir de l’huile d’olive au Portugal. Et je me réjouis de voir que chaque année, de plus en plus d’huiles d’olive portugaises sont primées. »