Le sommet sur le climat COP28 s'ouvre dans un climat de tensions

La conférence sur le climat COP28 à Dubaï a suscité la polémique quant au rôle des compagnies pétrolières et gazières dans les négociations.

Les chefs d'État et de gouvernement ainsi que les délégations de près de 200 pays se réunissent à Dubaï, aux Émirats arabes unis, pour discuter des mesures à prendre face au changement climatique, alors que cette année a été marquée par des phénomènes météorologiques extrêmes à travers le monde.

L’objectif principal de la COP28, la 28e conférence annuelle des Nations unies sur le changement climatique, est de maintenir l’engagement des nations du monde à limiter la hausse de la température mondiale à moins de 2 °C – et de préférence à moins de 1,5 °C – au cours de ce siècle par rapport aux niveaux préindustriels, comme le prévoit l’Accord de Paris sur le climat de 2015.

Le GIEC, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations unies, a indi­qué que l’at­teint de l’ob­je­ctif de 1,5 °C est es­sen­tiel pour pré­venir les effe­ts les plus dé­truis­ants du changement cli­matique.

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Cependant, d’après des estimations scientifiques récentes, la température mondiale moyenne dépassera probablement la limite de 1,5 °C et augmentera de 2,4 °C à 2,7 °C par rapport aux niveaux préindustriels d'ici 2100 si les politiques actuelles sont maintenues.

Les météorologues ont également averti que 2023 devrait être l’année la plus chaude jamais enregistrée sur la planète, tandis que 2024 battra probablement des records de température encore plus élevés.

Par ailleurs, selon une étude de l’ONG britannique Save the Children publiée avant la COP28, plus de 27 millions d’enfants dans 12 pays ont souffert d’insécurité alimentaire aiguë en 2022 en raison de phénomènes météorologiques extrêmes, qui ont été associés au changement climatique.

Cependant, la COP28 a été le théâtre de con­ten­tions avant même l’o­u­verture o­fi­c­ielle de ses travaux jeudi dernier.

La nomination de Sultan Ahmed al-Jaber, directeur général de l’ADNOC, la compagnie pétrolière publique des Émirats arabes unis, à la présidence du sommet a été largement critiquée par les écologistes et d’autres groupes d’intérêt.

« Cette nomination revient à mettre le renard à la tête du poulailler », a déclaré Teresa Anderson, responsable mondiale de la justice climatique chez ActionAid.

« Le Sommet des Nations unies sur le climat est censé être un espace où le monde demande des comptes aux pollueurs, mais il est de plus en plus détourné par ceux qui ont des intérêts contraires », a ajouté Mme Anderson. « Comme lors du sommet de l’année dernière, nous voyons de plus en plus les intérêts des énergies fossiles prendre le contrôle du processus et le modeler pour répondre à leurs propres besoins. »

De plus, des documents consultés par la BBC montreraient que Sultan al-Jaber prévoit d’utiliser le sommet sur le climat de la COP28 comme un moyen de négocier des accords sur les combustibles fossiles avec d’autres pays et des compagnies pétrolières privées.

Al-Jaber a rejeté ces allégations, affirmant que le changement climatique ne peut être abordé que si le pétrole et le gaz font partie des discussions lors du sommet sur le climat.

Les Émirats arabes unis ont déclaré que les documents diffusés par la BBC étaient inexacts et que toute discussion pro­fessionnelle sur le pétrole et le gaz ayant lieu lors de la COP28 ne se ferait qu’à un « niveau privé ».

Interrogé par des journalistes sur le prétendu agenda secret d’Al-Jaber concernant de nouveaux accords pétroliers, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a déclaré : « Je ne peux pas croire que ce soit vrai. »

Une discorde palpable entre les participants est également évidente à la COP28 concernant l’utilisation des combustibles fossiles pour la production d’énergie, considérée comme la principale source d’émissions de gaz à effet de serre.

Le président du sommet, Sultan al-Jaber, a appelé à une réduction progressive (phase-down) de leur utilisation, tandis qu’une coalition regroupant l’Union européenne et d’autres pays milite pour une élimination totale des combustibles fossiles et une transition vers les énergies renouvelables.

« Notre ambition est de supprimer progressivement les combustibles fossiles dès que possible et de disposer d’un texte qui rende justice à cette cause », a déclaré Wopke Hoestra, commissaire européen chargé de l’action pour le climat.

Cependant, les responsables des pays producteurs de pétrole ont attribué l’empressement de l’Union européenne à éliminer progressivement les combustibles fossiles au fait que les pays de l’UE sont de petits producteurs de pétrole et dépendent presque entièrement des importations de pétrole pour couvrir leurs besoins énergétiques.

Les pays participant à la COP28 devraient également approuver le versement des premiers paiements au titre des « pertes et dommages », convenus lors de la COP27 l'année dernière, afin d'aider les pays en développement touchés par le changement climatique.