Les oliviers peuvent contribuer à lutter contre le changement climatique
Lors d'une conférence de trois jours, le Conseil oléicole international a souligné le rôle que l'oléiculture peut jouer dans les efforts visant à atteindre la neutralité carbone à l'échelle mondiale.
L'idée selon laquelle l'olivier pourrait constituer un outil essentiel dans la lutte contre le changement climatique peut sembler farfelue. Pourtant, le Conseil oléicole international (COI) a rassemblé des éléments qui vont dans ce sens.
Plus de 300 experts, parmi lesquels des scientifiques, des agriculteurs, des représentants d’entreprises privées et des décideurs politiques issus de 30 pays, se sont réunis à Madrid à la mi-octobre pour discuter du rôle des oliveraies dans la lutte contre le changement climatique.
L’olivier a pour comportement naturel de capter le dioxyde de carbone présent dans l’atmosphère, de l’absorber, puis de le stocker d’abord dans la biomasse et enfin, de manière permanente, dans le sol.
Jaime Lillo, directeur exécutif adjoint de l’IOC qui prendra la tête de l’organisation intergouvernementale en 2024, a déclaré aux participants dès le premier jour que le développement du rôle des oliveraies en tant qu’outil puissant pour atténuer les effets du changement climatique serait une priorité centrale de l’IOC pendant son mandat.
Voir aussi : Les oliviers luttent contre la pollution atmosphérique, selon une nouvelle étude« C’est le comportement naturel de l’oliver de capturer le dioxyde de carbone dans l’atmosphère, de l’absorber, puis de le stocker d’abord dans la biomasse et enfin, dans le sol de manière permanente », a déclaré Juan Antonio Polo Palomino, responsable du département Technologie de l’huile d’olive et environnement de l’IOC, à Olive Oil Times.
De ce fait, les oliveraies constituent d’importants puits de carbone. Selon les données du COI, les oliveraies, qui couvrent 10,5 millions d’hectares à l’échelle mondiale, pourraient potentiellement éliminer 47 millions de tonnes de dioxyde de carbone de l’atmosphère chaque année.
« Ainsi, en tenant compte du cycle de vie total de l’huile d’olive, on peut affirmer que la production d’un kilogramme d’huile d’olive élimine 10 kilogrammes de dioxyde de carbone de l’atmosphère », a conclu le COI dans une étude de 2017.
L’huile d’olive est déjà appréciée dans le monde entier pour son goût et ses propriétés nutritionnelles. Son impact positif supplémentaire sur l’environnement pourrait rendre ce secteur encore plus attrayant pour les consommateurs.
Cependant, peu de gens connaissent l’impact environnemental positif de cette culture. « Il faut sensibiliser les consommateurs au fait que l’huile d’olive est une graisse saine et la plus respectueuse de l’environnement, favorisant une consommation durable et écologique », a déclaré Polo Palomino.
Les experts présents à l’atelier ont choisi de publier leurs conclusions de manière à ce qu’elles coïncident avec le cadre de la Commission européenne pour les marchés volontaires de crédits carbone, qui repose sur trois types de séquestration du carbone : le stockage du carbone dans des produits et matériaux durables, le stockage permanent du carbone et l’agriculture carbone.
Selon Polo Palomino, les experts du COI ont démontré que l’olivier, qui relève du troisième pilier de la Commission européenne en matière de suppression du carbone, est un puits de carbone, et ils sont prêts à travailler aux côtés de la Commission pour s’assurer que le cadre reconnaisse le rôle fondamental du secteur de l’huile d’olive.
De plus, « nous pouvons améliorer la capacité naturelle de l’olivier à éliminer le carbone de l’atmosphère en la complétant par des pratiques agricoles durables », a-t-il déclaré.
Selon Polo Palomino, les agriculteurs peuvent mettre en place des pratiques de collecte des déchets et de compostage afin d’améliorer la capacité de leurs oliveraies à séquestrer le dioxyde de carbone.
« Le fait de réintroduire dans l’oliveraie des matières organiques telles que les feuilles et les déchets de taille améliorerait la structure physique du sol et ses composants minéraux », a-t-il déclaré. « De plus, cela aurait d’autres effets bénéfiques pour la santé du sol. »
« Par exemple, si la capacité naturelle de l’olivier à absorber le carbone resterait inchangée, l’augmentation de la matière organique dans le sol améliorerait sa capacité à retenir l’humidité, ce qui réduirait ses besoins en eau et en irrigation », a ajouté Polo Palomino.
Les experts présents à l’atelier de l’IOC considèrent la culture de l’olivier comme une excellente opportunité pour les agriculteurs de générer des revenus supplémentaires.
« Non seulement ils tireraient des revenus de la vente d’huile d’olive, mais aussi, compte tenu de l’impact positif sur l’environnement, ils pourraient bénéficier de la vente de crédits carbone sur le marché volontaire des crédits carbone », a déclaré Polo Palomino.
« L’oléiculteur devrait être considéré comme un gardien de la forêt, et par conséquent, ce revenu supplémentaire issu des crédits carbone permet de reconnaître économiquement ce rôle important », a-t-il ajouté.
Cependant, le secteur oléicole ne fait pas encore partie de la taxonomie de l’UE pour l’investissement durable et n’est donc pas éligible au marché volontaire des crédits carbone. Le COI et des experts s’efforcent d’obtenir la reconnaissance de ce secteur.