Chypre célèbre l'olivier

Les oliviers à Chypre

Aux abords du charmant village historique d’Anogyra, à Chypre, les Chypriotes consacrent une journée par an à la célébration de l’olivier.

Des Chypriotes sont venus en voiture de tout le pays pour rejoindre les deux cents habitants de la ville à l’Oleastro Olive Park et au centre de production d’huile d’olive. Ce petit bâtiment blanchi à la chaux et son domaine se trouvent à trente minutes de la ville de Limassol, à l’ouest de Chypre, et surplombent un vaste et magnifique paysage rocheux parsemé d’oliviers.

Oleastro est connu pour son petit musée de l’huile d’olive et son parc pédagogique qui présente les différentes variétés d’oliviers chypriotes ainsi que le matériel traditionnel de production d’huile d’olive. Il est devenu un lieu emblématique de la ville depuis son ouverture en 2003 et, depuis quatre ans, il accueille le Festival de la Journée de l’olivier.

« Notre vision pour ce parc et ce festival était de rapprocher encore davantage le pays de l’olivier, qui joue un rôle central dans nos vies », explique Lina Ellina, fondatrice d’Oleastro Olive Oil, une huile d’olive extra vierge biologique primée. Oleastro a organisé la première édition du Festival de la Journée de l’olivier en 2009.

L’événement proposait un buffet de spécialités chypriotes, des dégustations, des danses traditionnelles chypriotes et de la musique live. Des chefs ont fait la démonstration de leur savoir-faire en incorporant de l’huile d’olive dans leurs recettes. Des tartes salées traditionnelles à base d’huile d’olive et d’olives, appelées eliopitas, ont été offertes aux participants à l’entrée. Diverses expositions ont permis de sensibiliser les enfants à l’industrie de l’huile d’olive.

« Ici, nos enfants se familiarisent avec l’histoire, la culture et l’importance de l’huile d’olive pour Chypre, et c’est selon moi l’une des principales raisons de ce grand succès », a ajouté Lina Ellina.

Lina Ellina, productrice d’huile d’olive chypriote

Sophocles Aletraris, ministre de l’Agriculture et des Ressources naturelles de Chypre, se dit partisan de la Journée de l’olivier et a pris la parole lors de l’événement. « Par sa présence, cet arbre contribue à la préservation de l’environnement naturel et constitue un lien avec notre riche patrimoine culturel. L’olivier, synonyme de la Méditerranée et de sa culture, est un symbole de paix et de sagesse. Les Chypriotes produisent des produits à base d’olive depuis l’Antiquité, et ceux-ci jouent un rôle important dans notre alimentation et notre vie quotidienne, s’inscrivant dans divers événements culturels et religieux ainsi que dans nos activités quotidiennes », a déclaré M. Aletraris.

M. Aletraris a également souligné que la Journée de l’olivier illustre l’importance de l’huile d’olive pour l’économie du pays et que l’huile d’olive représente la plus grande part de l’agriculture biologique à Chypre. « À une époque caractérisée par une forte concurrence, la promotion de la production agricole dans notre pays et la garantie de la qualité revêtent une importance capitale. Grâce à la diversification de la production, à l’évaluation sensorielle de l’huile d’olive et à la normalisation des produits à base d’olive, Chypre offre un avantage concurrentiel significatif aux producteurs. »

Sophocles Aletraris, ministre chypriote de l’Agriculture et des Ressources naturelles

La superficie totale consacrée à la culture de l’olivier à Chypre s’élève aujourd’hui à environ 8 000 hectares, avec quelque 2,5 millions d’arbres en production.

« Chaque pays qui produit sa propre huile d’olive possède ses propres saveurs distinctes. Ce qui me semble important, c’est la manière dont les oliviers sont cultivés et dont les olives sont pressées », a déclaré Ellina, qui a ajouté qu’elle était la première productrice chypriote à proposer une huile d’olive non filtrée et pressée à froid. « La Journée de l’olivier a pour but de faire passer le message que nous comprenons la valeur qu’il apporte à Chypre et, en tant qu’exportatrice d’huile d’olive chypriote, je représente la qualité dont nous sommes capables. »

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