La récolte française dépasse les prévisions malgré une baisse de la production
La production française d'huile d'olive devrait atteindre entre 5 000 et 5 200 tonnes au cours de la campagne 2024/2025, soit environ 7 % de plus que la moyenne sur cinq ans.
La campagne agricole 2024/25 en France a donné lieu à des résultats contrastés, certaines régions ayant connu des difficultés tandis que d’autres ont bénéficié d’une saison fructueuse.
« Malgré une récolte abondante en 2023/24, l’alternance biennale de production attendue a été moins prononcée cette année, ce qui a permis un rendement en olives supérieur aux prévisions », a déclaré Alexandra Paris, directrice du département communication et économie de l’association de producteurs France Olive.
« Toutefois, le rendement en huile a été inférieur de deux à trois points aux moyennes habituelles », a-t-elle ajouté. « Cette baisse a eu un impact significatif sur la production globale d’huile d’olive, estimée entre 5 000 et 5 200 tonnes pour 2024/25, contre 6 667 tonnes en 2023/24. »
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2024Selon les données du Conseil oléicole international et de France Olive, le pays a produit en moyenne 4 773 tonnes d’huile d’olive par an au cours des cinq dernières années.
La topographie montagneuse du sud de la France et sa proximité avec la mer Méditerranée créent de nombreux microclimats, ce qui entraîne souvent des résultats de récolte très disparates à travers le pays. La récolte s’étend généralement d’octobre à décembre, avec des variations selon les régions et les variétés.
« Comme les années précédentes, la production a varié d’une région à l’autre », a confirmé M. Paris. « La sécheresse a particulièrement touché certaines zones, notamment en Occitanie. »
Les oléiculteurs du Gard, un département d’Occitanie, ont enregistré des rendements inférieurs à ceux de l’année précédente en raison de la sécheresse estivale et d’une forte humidité automnale. Ces conditions ont poussé les olives à absorber de l’eau, ce qui a entraîné une moindre accumulation d’huile.
« De plus, dans des départements tels que la Drôme, où la production avait été exceptionnelle en 2023/24, l’effet d’alternance a été plus prononcé cette année, entraînant une baisse naturelle des volumes de récolte », a déclaré M. Paris.
Les producteurs de Provence et du Languedoc, en Occitanie, ont confirmé avoir été confrontés à des conditions climatiques difficiles, notamment une météo imprévisible, des vagues de chaleur et des épisodes pluvieux pendant la floraison. Certains agriculteurs ont signalé des baisses pouvant atteindre 50 %.
« Certaines régions ont connu une bonne saison, en particulier les Alpes-Maritimes et les Bouches-du-Rhône, où les conditions étaient plus favorables », a déclaré M. Paris.
À Grasse, sous-préfecture des Alpes-Maritimes, une coopérative locale a fait état d’une « campagne exceptionnelle », selon son président, Jean-Pierre Franchi.
Après avoir acquis de nouveaux équipements, la coopérative, qui compte 97 membres, a produit 63 600 litres d’huile d’olive, le total le plus élevé depuis 1954.
À environ 100 kilomètres à l’ouest, dans la Vallée des Baux-de-Provence, le Château d’Estoublon a également connu une hausse de production par rapport à la campagne 2023/24.
« La récolte des olives a débuté la deuxième semaine d’octobre et s’est achevée la deuxième semaine de décembre, la Salonenque ayant été récoltée en premier et la Picholine en dernier », a déclaré le directeur technique Victor Joyeux.
« Nous avons constaté une augmentation significative du tonnage cette année, avec 32 % d’olives en plus récoltées par rapport à 2023, grâce au travail de taille minutieux effectué sur nos arbres les années précédentes », a-t-il ajouté.
M. Joyeux a indiqué que la saison de ce producteur primé s’était déroulée sans encombre, bénéficiant d’une année pluvieuse. « Nous avons évité de justesse un épisode de gel tardif en novembre, et nos parcelles de Picholine n’ont pas été touchées », a-t-il ajouté.
M. Joyeux a cité le timing comme le défi le plus important auquel l’entreprise a dû faire face. L’équipe de récolte a soigneusement cueilli les olives de chaque variété à leur maturité optimale.
« Nous avons également la chance d’avoir notre moulin sur le domaine, ce qui nous permet de presser les olives au moment idéal, garantissant ainsi des huiles de la plus haute qualité », a-t-il ajouté.
Dans la vallée voisine de la Donce, le Domaine Clos des Faucons a également achevé sa récolte en décembre. Bien que le volume d’olives récoltées ait été plus important, le rendement en huile d’olive a été inférieur à celui de la récolte précédente.
« Les conditions météorologiques atypiques de la fin de l’été ont rendu cette campagne particulièrement exigeante, avec des aléas difficiles à prévoir », a écrit l’entreprise sur LinkedIn. « Cela reflète les défis auxquels notre domaine, mais aussi de nombreux autres oléiculteurs, ont été confrontés cette saison. »
De son côté, le producteur provençal Domaine de Gerbaud a enregistré un rendement modeste par rapport à sa récolte abondante de 2023/24, mais la qualité est restée élevée.
Un automne pluvieux a entraîné une forte teneur en eau dans les olives au début de la récolte. (Photo — Domaine de Gerbaud)
Malgré 700 millimètres de précipitations, l’altitude de l’exploitation, située sur les pentes inférieures du massif du Luberon, a permis d’atténuer les problèmes d’humidité.
Louisa Sherman, copropriétaire, a décrit la période de récolte comme passionnante et exigeante, nécessitant un dernier effort pour produire une huile d’olive de grande qualité.
« C’est toujours une période trépidante », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times. « Les tracteurs, les cueilleurs, les filets et le matériel arrivent sur la propriété, générant beaucoup de bruit malgré l’utilisation de râteaux à batterie. De grands conteneurs destinés aux olives sont placés sous les oliviers. »
Sherman a constaté un rendement modeste par rapport à la récolte abondante de 2023/24, mais la qualité est restée élevée. (Photo — Domaine de Gerbaud)
« Nous récoltons les olives à des moments différents selon les variétés afin de produire des huiles de grande qualité, aux arômes frais et à l’équilibre parfait entre amertume et piquant », a-t-elle ajouté.
En effet, il est essentiel de récolter les olives au moment opportun pour chaque variété afin de produire des huiles d’olive de grande qualité aux saveurs et aux arômes recherchés.
« Lorsque la campagne de récolte a commencé, les olives avaient une teneur en eau très élevée, ce qui a entraîné de faibles rendements en huile », a déclaré Mme Sherman. « Leur maturité aromatique avancée par rapport à la lipogenèse a aggravé la situation. »
« L’exposition au vent a permis à nos oliveraies de bien sécher, limitant ainsi le développement de maladies cryptogamiques », a-t-elle ajouté. « Nous n’avons pas non plus souffert de dommages importants causés par la mouche de l’olivier. Des olives saines produisent une huile d’olive de bonne qualité ! »
Le Domaine de Gerbaud assemble des olives Aglandau, Salonenque, Verdale et Gossane pour créer une « huile verte et fruitée », qui a remporté une médaille d’argent au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2025.
Daniel Dawson a contribué à cet article.