Les aliments sains sont plus respectueux de l'environnement
Une nouvelle étude met en évidence un lien évident entre une alimentation saine et la durabilité environnementale.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l'université d'Oxford et de l'université du Minnesota montre que les aliments considérés comme sains, tels que les céréales complètes, les fruits, les légumes, les légumineuses, les fruits à coque et l'huile d'olive, sont également ceux qui ont le plus faible impact environnemental.
Cette étude montre qu'une alimentation plus saine est aussi une alimentation plus durable. –
L'étude intitulée « Multiple health and environmental impacts of foods » (Impacts multiples des aliments sur la santé et l'environnement), publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), révèle un lien évident entre une alimentation saine et la durabilité environnementale.
Des études récentes ont confirmé que les choix alimentaires peuvent avoir un effet sur l’environnement. Cette toute nouvelle étude souligne que la production agricole alimentaire émet environ 30 % des gaz à effet de serre mondiaux, utilise environ 40 % des terres de la planète, provoque une pollution par les nutriments qui affecte les écosystèmes et la qualité de l’eau, et utilise environ 70 % de l’eau douce de la planète provenant des rivières, des réservoirs et des nappes phréatiques.
Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont examiné l’impact de la consommation d’une portion supplémentaire par jour de quinze aliments spécifiques sur cinq « issues de santé » chez les adultes, qui sont causées par une mauvaise alimentation et représentent près de 40 % de la mortalité mondiale, à savoir : la mortalité, le diabète de type 2, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies coronariennes et le cancer colorectal.
Parallèlement, les effets sur cinq « aspects de la dégradation environnementale liée à l’agriculture » ont été étudiés, notamment les émissions de gaz à effet de serre, l’utilisation des sols, la consommation d’eau, l’acidification et l’eutrophisation (ces deux dernières étant des formes de pollution par les nutriments).
Les aliments étudiés comprenaient le poulet, les produits laitiers, les œufs, le poisson, les fruits, les légumineuses, les noix, l’huile d’olive, les pommes de terre, la viande rouge transformée, les céréales à base de grains raffinés, les boissons sucrées, la viande rouge non transformée, les légumes et les céréales à grains entiers.
« Nous savons désormais très bien que les régimes alimentaires principalement à base de végétaux sont bien plus sains et durables que les régimes riches en viande », a déclaré Marco Springmann de l’université d’Oxford, l’un des chercheurs. « Mais il existe parfois encore une certaine confusion parmi les gens quant aux aliments à choisir. »
En comparant les cinq impacts sur la santé et les cinq impacts environnementaux de chaque aliment, les chercheurs ont déterminé que les aliments ayant le plus faible impact environnemental présentaient souvent les plus grands bienfaits pour la santé. Les aliments tels que les céréales complètes, les fruits, les légumes, les légumineuses, les noix, l’huile d’olive et le poisson avaient l’impact le plus positif sur la santé tout en ayant l’impact environnemental le plus faible – à l’exception du poisson.
À l’inverse, les aliments ayant les impacts environnementaux les plus importants, tels que la viande rouge non transformée et transformée, étaient également associés au risque de maladie le plus élevé. Les aliments végétaux peu transformés et bénéfiques pour la santé, ainsi que l’huile d’olive, se sont avérés avoir un faible impact environnemental, mais il en allait de même pour les aliments transformés riches en sucre et nocifs pour la santé, tels que les boissons sucrées.
« Les aliments qui composent notre alimentation ont un impact considérable tant sur nous-mêmes que sur notre environnement », a déclaré David Tilman, de l’université du Minnesota. « Cette étude montre que manger plus sainement signifie également manger de manière plus durable. En règle générale, si un produit alimentaire est bon pour un aspect de la santé d’une personne, il est également bénéfique pour d’autres aspects de la santé. Il en va de même pour les effets sur l’environnement. »
L’étude a conclu qu’une transition vers des régimes alimentaires composés d’aliments plus sains améliorerait non seulement la santé publique générale en réduisant le risque de maladie, mais favoriserait également la durabilité environnementale et faciliterait la réalisation d’objectifs tels que les Objectifs de développement durable des Nations unies et l’Accord de Paris sur le climat.
« Continuer à manger comme nous le faisons menace les sociétés, en raison des maladies chroniques et de la dégradation du climat, des écosystèmes et des ressources en eau de la Terre », a déclaré le chercheur principal de l’étude, Michael Clark, de l’université d’Oxford. « Opter pour des régimes alimentaires meilleurs et plus durables est l’un des principaux moyens dont disposent les gens pour améliorer leur santé et contribuer à la protection de l’environnement. »