Le Conseil affirme que les nouvelles limites fixées pour les substances chimiques amélioreront la qualité de l'huile d'olive

Le Conseil oléicole international a approuvé cette semaine, entre autres mesures, un renforcement des critères chimiques applicables aux huiles d'olive vierges.

Des critères chimiques plus stricts pour les huiles d'olive vierges font partie d'une série de mesures approuvées cette semaine par l'organe décisionnel principal du Conseil oléicole international (COI).

Adoptées par le Conseil des membres du COI, la plupart de ces modifications visent à améliorer le contrôle de la qualité.

Une tolérance accrue pour le campestérol — la limite passera de 4 à 4,5 % — contribuera à éviter l'exclusion d'huiles vierges authentiques présentant naturellement des teneurs plus élevées en stérol.

Les membres du COI concluent enfin leur 100e session

Selon un communiqué de presse du COI, la 100e session du Conseil s’est achevée lundi, après avoir adopté une série de recommandations émanant de divers comités consultatifs qui étaient en suspens depuis la dernière réunion du Conseil, en novembre, lorsque le quorum avait été perdu après le départ des délégués d’Israël et de Turquie.

Les nouvelles normes, qui s'appliqueront à partir de la saison 2013/2014 (débutant en octobre), permettront de poursuivre « l'amélioration continue du contrôle de la qualité des huiles d'olive vierges », indique le communiqué.

Modification des paramètres

Parmi ces mesures figurent la plupart des modifications apportées aux paramètres chimiques et aux tests que le commissaire européen à l’agriculture, Dacian Cioloș, avait exhorté le COI à accélérer dans le cadre de son plan d’action pour le secteur de l’huile d’olive de l’UE.

Elles comprennent :

– Limite des stigmastadiènes : elle sera réduite de 0,10 à 0,05 mg/kg pour les huiles d’olive vierges et extra vierges. (Le plan Cioloș indiquait que cela améliorerait la détection d’autres huiles végétales dans les huiles d’olive.)

– Esters alkyliques : la teneur maximale passera de 75 mg/kg actuellement (somme des esters éthyliques et méthyliques) à 40 mg/kg pour les esters éthyliques uniquement en 2013/14, puis à 35 mg/kg en 2014/15, et à 30 mg/kg à partir du début de la campagne 2015/2016. (Le plan Cioloș indiquait qu’une limite inférieure restreindrait davantage l’utilisation d’huiles désodorisées.)

– La méthode globale de détection des huiles étrangères dans les huiles d'olive sera adoptée.

– Teneur en cire : une nouvelle limite de 150 mg/kg sera introduite pour la somme des acides C42, C44 et C46. (La teneur en cire était considérée comme un indicateur clé de la qualité et de la pureté.)

– Acide myristique : la limite sera abaissée de 0,05 % à 0,03 %. (Le plan Cioloș indiquait que cela améliorerait la détection de l'huile de palme.)

Le COI a indiqué que d'autres changements comprennent :

– L'adoption provisoire de la méthode de détermination des esters alkyliques et des cires avec 3 g de silice

– L'adoption de la méthode de détermination de la composition et de la teneur en stérols et en dialcools triterpéniques

– L'adoption d'une méthode d'évaluation sensorielle révisée. (Aucun détail n'a été fourni.)

Campestérol

L'Australie, soutenue par l'Argentine, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande, avait tenté sans succès de faire adopter une limite de 4,8 % pour le campestérol lors de la réunion de cette année du Comité du Codex sur les graisses et les huiles.

Le Conseil de l’IOC n’est pas allé aussi loin, mais il a accepté une augmentation à 4,5 %, à condition que trois arbres de décision soient utilisés pour garantir l’authenticité des huiles d’olive vierges ou extra vierges présentant des teneurs comprises entre 4 et 4,5 %, en exigeant par exemple que leur teneur en stigmastérol ne dépasse pas 1,4 %.

L'Uruguay adhère au COI et la Palestine souhaite

Mardi, le Conseil a également pris note d’une demande d’adhésion de la Palestine et a demandé au secrétariat exécutif du COI de fournir un avis juridique sur la question.

Le COI a indiqué que mercredi, le Conseil avait reçu cet avis juridique – sans en préciser la teneur – et que « de nombreux membres avaient alors exprimé leur position en faveur de cette adhésion ». Une décision concernant cette demande serait prise au plus tard lors de la 101e session du Conseil, en novembre, a-t-il précisé.

Par ailleurs, les membres ont également pris note de l’adhésion imminente de l’Uruguay.

Parmi les autres points abordés figurait l’harmonisation des codes douaniers

Le COI a indiqué que parmi les points forts d’une réunion extraordinaire du Conseil des membres mardi et mercredi figuraient :

– Un groupe sera mis en place pour étudier la possibilité d’harmoniser les codes tarifaires douaniers entre les pays membres du COI afin d’obtenir des données plus détaillées sur le commerce international sous l’actuelle rubrique générale « huile d’olive vierge » (150 910).

– Un autre groupe étudiera une méthode permettant de comparer le coût de la culture des olives destinées à la production d’huile d’olive dans différents pays.

– Les résultats de la campagne de promotion menée aux États-Unis et au Canada en 2012 ainsi que les activités prévues pour une campagne au Brésil cette année et l’année prochaine ont été examinés.

– Une proposition de la Turquie visant à ajouter la catégorie « fruité vert clair » aux catégories des prix Mario Solinas pour l’huile d’olive vierge extra a été approuvée.

– Un débat a eu lieu concernant l’accord sur l’« autocontrôle » de la qualité des huiles importées.

– Les règles financières du COI ont été modifiées afin que, à partir de l’année prochaine, certaines initiatives menées dans des pays non membres puissent bénéficier d’un financement du COI.

Le COI reprend ses activités habituelles

Son budget pour cette année n’ayant pas encore été approuvé lorsque la session du Conseil a été interrompue en novembre dernier, le COI a dû jusqu’à présent fonctionner avec des restrictions sur ses activités financières.

« L’adoption des budgets de la COI pour 2013 permettra un retour au rythme normal des activités », a-t-elle déclaré.

Jeudi, la première réunion du groupe de travail sur l’avenir du COI se tiendra en prévision de l’expiration de l’accord régissant actuellement le COI à la fin de l’année prochaine.

Parmi les questions à l'ordre du jour pour le prochain accord figure la possibilité pour les pays où l'huile d'olive est consommée mais non produite d'adhérer au COI.