Le pape François : un héritage de paix et de défense de l'environnement
Le pape François, défenseur des pauvres et des personnes marginalisées, est reconnu pour son engagement en faveur de la paix, de la lutte contre le changement climatique et du dialogue interreligieux.
Né Jorge Mario Bergoglio le 17 décembre 1936 à Buenos Aires de parents immigrés italiens, le pape François a été à la tête de l'Église catholique et souverain de la Cité du Vatican du 13 mars 2013 jusqu'à son décès, survenu des suites d'un accident vasculaire cérébral, le 21 avril 2025.
Défenseur des pauvres et des marginalisés, fervent défenseur de la lutte contre le changement climatique et promoteur du dialogue interreligieux, salué par beaucoup comme un réformateur, son décès a suscité un deuil mondial.
Le pape François nous a avant tout enseigné l’amour. De l’amour naissent le courage de dénoncer les injustices et l’engagement à construire un monde humain, solidaire et fraternel.
Le 26 avril, de nombreux dirigeants mondiaux et des dizaines de milliers de personnes ont assisté à ses funérailles sur la place Saint-Pierre au Vatican, suivies d’un cortège funèbre jusqu’à la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, où il a été inhumé.
Parmi les nombreux records qu’il a battus – dont celui d’être le premier né sur le continent américain –, il fut le premier pape à choisir le nom de François, en référence au saint d’Assise qui embrassa les idéaux de pauvreté, d’humilité et de paix.
Voir aussi : Fort de ses récompenses, le producteur officiel d’huile d’olive du pape se prépare pour la récolteUn extrait de la dernière déclaration qu’il a prononcée le 20 avril, lue par l’archevêque Diego Ravelli avant qu’il ne donne la bénédiction Urbi et Orbi pour Pâques, résume les valeurs fondatrices de son pontificat.
« Combien de mépris suscite parfois envers les personnes vulnérables, les marginalisés et les migrants », a écrit le pape François. « En ce jour, je voudrais que nous reprenions tous espoir et que nous ravivions notre confiance envers les autres, y compris ceux qui sont différents de nous, ou qui viennent de contrées lointaines, apportant avec eux des coutumes, des modes de vie et des idées qui nous sont inconnus. Car nous sommes tous des enfants de Dieu. Je voudrais que nous renouvelions notre espoir que la paix est possible. »
L’engagement de François en faveur de la paix est rapidement devenu très évident. Le 9 juin 2014, un an après son élection, il a rencontré le président israélien Shimon Peres et le président palestinien Abu Mazen pour planter un olivier dans les jardins de la Cité du Vatican et invoquer la paix en Terre Sainte.
Les deux dirigeants politiques avaient été invités lors du voyage apostolique du pape au Moyen-Orient le mois précédent, au cours duquel il s’était rendu à Amman en Jordanie, à Bethléem en Palestine et à Jérusalem en Israël.
À cette occasion déjà, après une rencontre avec des prêtres et des fidèles dans l’église de Toutes les Nations, également connue sous le nom de basilique de l’Agonie, à Jérusalem, François avait planté un olivier dans le jardin de Gethsémani. Cet olivier était une bouture prélevée sur l’un des huit arbres millénaires du jardin afin d’assurer la pérennité du patrimoine génétique de ces plantes majestueuses.
Quelques semaines plus tard, l’événement « Invocation pour la paix en Terre Sainte » s’est déroulé dans les jardins du Vatican à l’initiative de François. Il a accueilli Peres et le président Mazen par une longue étreinte. Puis, devant le pape François, les deux présidents se sont salués par une étreinte.
Le patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople était également présent à cette rencontre, au cours de laquelle ont été lues des prières issues des traditions juive, catholique et islamique. La plantation d’un jeune olivier a constitué le point d’orgue de l’événement, envoyant un puissant message de paix.
Le 8 juin 2024, le pontife a commémoré le dixième anniversaire de cette rencontre historique par une cérémonie. Devant cet olivier, qui a désormais poussé et prospère, il a prié pour la paix en Palestine et en Israël.
François a lancé le dernier de ses innombrables appels à la paix au Moyen-Orient dans la déclaration de Pâques mentionnée plus haut, où il a également appelé à la paix, à la réconciliation et au rétablissement de la justice à travers l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique.
Considérant que la justice sociale est étroitement liée à la justice climatique, François a également été le premier pape à s’engager en faveur de l’action climatique.
Sa deuxième lettre encyclique, Laudato si’ (Loué sois-tu), dont le titre s’inspire du Cantique des créatures, composé par saint François en 1224, est la première jamais écrite par un pape sur le thème de l’environnement.
Ce document phare, sous-titré «Sur la soin de notre maison commune », introduit le concept d’« écologie intégrale », soulignant « à quel point le lien est indissociable entre le souci de la nature, la justice envers les pauvres, l’engagement envers la société et la paix intérieure ».
C’est ainsi que François a lancé le projet Borgo Laudato Si’ dans sa résidence de Castel Gandolfo, près de Rome, le 2 février 2023, afin de promouvoir les principes décrits dans l’encyclique.
Le pape François salué par une foule de fidèles lors d’une récente apparition publique à bord de la papamobile. (Photo : Riccardo De Luca)
Le domaine de Borgo Laudato Si’ s’étend sur 55 hectares, dont 35 hectares de jardins et 20 hectares de terres agricoles, de serres et de bâtiments de service.
L’olivier est l’une des sept principales espèces d’arbres choisies comme symboles du projet, aux côtés du cèdre, du cédrat, du buis, du cyprès, du chêne vert et du magnolia.
S’appuyant sur les trois principes de l’éducation à l’écologie intégrale — une économie circulaire et générative, et la durabilité environnementale — Borgo Laudato si’ organise des formations professionnelles et des cours éducatifs, des séminaires et des événements culturels. Le domaine est également ouvert aux visiteurs.
Ses vergers comprennent des oliviers des variétés Pendolino, Frantoio, Rosciola et Vernina, à partir desquels est produite de l’huile d’olive extra vierge.
D’autres variétés d’oliviers sont présentes sur le domaine, notamment des Pigeon Egg, des Taggiasca et un arbre provenant du jardin de Gethsémani, offert au pape Paul VI par le roi Hussein de Jordanie.
En 2021, le quotidien de la Cité du Vatican, L’Osservatore Romano, a consacré un article à la branche d’olivier que, après avoir célébré la messe du dimanche des Rameaux dans la basilique Saint-Pierre, le pape François a emmenée avec lui à la Casa Santa Marta (la maison d’hôtes qu’il a choisie comme lieu de résidence plutôt que le Palais apostolique, plus luxueux, qui est censé être la résidence papale officielle).
Dans cette branche d’olivier se trouvent les espoirs et les craintes de l’humanité, écrit le quotidien, « mais précisément ces feuilles d’olivier infiniment petites, symboles de la paix véritable, entre les mains du successeur de Pierre, sont le signe d’un espoir qui ne meurt pas. Un signe de la résurrection. »
Le père Mattia Ferrari, aumônier à bord du navire de sauvetage de migrants géré par la plateforme de la société civile Mediterranea Saving Humans, était très proche du défunt pape en raison de son engagement envers les migrants et les réfugiés.
« Le pape François nous a avant tout enseigné l’amour », a déclaré Ferrari à Olive Oil Times. « De l’amour naissent le courage de dénoncer les injustices et l’engagement à construire un monde humain, solidaire et fraternel. Nous devons apprendre de lui à aimer, et grâce à cet amour, nous pourrons poursuivre le chemin qu’il a tracé pour nous sauver les uns les autres. »