Le gethsémané et son huile d'olive sacrée

Le jardin de Gethsémani est un petit bosquet composé de huit oliviers centenaires situé au pied du mont des Oliviers juste à l'extérieur de la vieille ville de Jérusalem. Son nom dérive du mot araméen gat semãnê, qui signifie »presse à olives »et suggère la présence d'un moulin dans les temps anciens.

Ce morceau de terre est célèbre parce que, selon les Évangiles écrits par Matthieu et Marc, c'est là qu'après la dernière Cène, Jésus s'est retiré avec ses disciples pour prier, quand il a été trahi par Judas et arrêté par des soldats et des pharisiens.

Les Évangiles et autres textes sacrés, confirmés par des découvertes archéologiques, sont considérés comme des sources fiables sur la vie de Jésus, qui est le fondateur du christianisme mais est également loué et respecté par d'autres religions. L'agonie qu'il a subie pendant la dernière nuit de sa vie à Gethsémané a donné à ce lieu une signification spirituelle profonde qui atteint son apogée lors des célébrations de Pâques.

La Semaine Sainte vient de se terminer lorsque nous avons discuté avec le frère franciscain italien 44, le père Diego Dalla Gassa, qui est responsable de l'Ermitage de Gethsémani, pour en savoir plus sur ces oliviers spéciaux.

"La Custodie de Terre Sainte a suivi les activités de recherche menées dans l'oliveraie lors d'une étude réalisée par des experts en biologie et physiologie végétale des universités italiennes et du Conseil national de la recherche », a-t-il expliqué. le Projet coordonné par Giovanni Gianfrate et Antonio Cimato, visant à évaluer l'état de conservation des oliviers, montrant que la partie d'entre eux qui est actuellement visible remonte au milieu du 12^th siècle.

"Mais certainement, la partie d'origine des plantes est beaucoup plus ancienne », a déclaré Fra Diego. "Nous savons bien qu'il est difficile de déterminer l'âge exact des oliviers séculaires en raison de la détérioration de la section la plus ancienne du tronc. Le CNR a estimé que la partie aérienne des arbres est relativement jeune, probablement en raison des mesures prises par les croisés, lorsqu'ils sont arrivés à Jérusalem, pour mieux les préserver. »

Le niveau réel du sol est supérieur à celui de l'époque, en raison de dépôts stratifiés au fil des âges. "L'analyse des échantillons de carottes racinaires a montré non seulement que les oliviers appartiennent à une variété originale unique, mais aussi que, extraordinairement, tous ont le même ADN, ce qui signifie qu'ils ont certainement été propagés par boutures d'une plante mère », Fra Diego révélé.

Nous savons qu'après 70 après JC, qui est la date de la destruction du Temple de Jérusalem, et en 130 après JC, les oliviers ont probablement souffert de ravages et d'incendies fomentés par l'empereur Hadrien et ses troupes, qui ne les auraient pas détruites complètement car la partie la plus ancienne d'entre elles a été préservée.

"L'olivier est effectivement considéré comme un symbole de la vie éternelle », a observé Fra Diego. "Le fait que ces plantes aient été multipliées par boutures indique que, très probablement, les gardiens chrétiens qui ont ensuite gardé le jardin ont opté intentionnellement pour cette solution: ils voulaient préserver le patrimoine génétique des oliviers qui avaient été témoins de l'agonie de Jésus. »

Nous ne savons pas quelle est la plante mère, mais il n'est pas exclu que ces oliviers aient été plantés il y a plus de deux mille ans. "Savoir que ces oliviers étaient présents à la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ, être ici maintenant et voir qu'ils portent encore des fruits est un sentiment incroyable », a affirmé le Dépositaire.

Une analyse plus approfondie a montré que les plantes sont saines et exemptes de toute maladie. le mouche des fruits ne prolifère pas grâce aux températures élevées enregistrées en été et, en général, le microclimat idéal de la zone facilite le travail des gardiens. Même les chercheurs ont appelé "un petit miracle »le fait que le sol de Gethsémane semble capable d'empêcher la croissance de bactéries et d'agents pathogènes nocifs.

Les Frères Franciscains de la Custodie, majoritairement italiens, s'occupent des oliviers avec le soutien d'experts. La taille est effectuée chaque année par une ou deux personnes, et les branches sont coupées délicatement en fonction d'un système de formation non destiné à augmenter la production, mais à maintenir une forme qui s'inscrit esthétiquement dans le contexte d'un jardin sacré.

L'oliveraie est gérée avec le plus grand soin de manière à ce que rien ne perturbe la croissance saine des plantes, qui ne nécessitent aucun traitement phytosanitaire particulier grâce à leur excellent état.

"La dernière fois que je me suis occupé de la récolte, nous avons collecté environ 700 kilogrammes (1,543 20 livres) d'olives », a révélé Fra Diego, expliquant que pendant la récolte, ils rassemblent un groupe de - bénévoles maximum et, s'il fait beau, ils commencent récolte le deuxième samedi d'octobre.

"Nous avons besoin d'une semaine pour conclure les opérations de récolte car nous travaillons généralement sur un maximum de deux arbres par jour », a-t-il ajouté. Ensuite, les olives sont amenées dans un moulin local où les opérateurs prennent des précautions particulières. Les frères franciscains participent également à la surveillance de la vallée voisine du Kidron.

Alors que la production des bosquets environnants est utilisée pour l'entretien de leurs couvents, l'huile d'olive extra vierge obtenue à partir des oliviers du Jardin Sacré est utilisée exclusivement à des fins liturgiques; c'est pourquoi chaque année, le jeudi saint, il est béni lors de la messe chrismale célébrée au Saint-Sépulcre. Après Pâques, l'huile est envoyée dans les paroisses du territoire, où elle sera utilisée pour les sacrements tout au long de l'année.

Rien n'est gaspillé, et avec la collaboration des familles locales, des fosses sont utilisées pour créer des chapelets qui seront remis aux frères le jour de la vie consacrée, le 2 février^nd, avec une bouteille d'huile de la taille d'un pouce.

Le jeudi saint, encore cette année, l'huile sacrée a été bénie et les oliviers de Gethsémani étaient entourés de prières et d'émotions.

• Custodia Terrae Sanctæ