Ici, on utilise plus d'huile d'olive que partout ailleurs dans le monde

Un nouveau rapport révèle que Saint-Marin est le premier pays au monde en termes de consommation d'huile d'olive par habitant.

S'étendant sur 61 kilomètres carrés, ce micro-État montagneux est l'une des plus anciennes républiques du monde et est connu pour son architecture médiévale parfaitement préservée.

L'huile d'olive et l'olivier lui-même sont profondément appréciés par les familles saint-marinaises. – Flavio Benedettini, président de la coopérative des oléiculteurs de Saint-Marin

Les habitants de ce petit pays, situé sur le versant nord-est des Apennins et entièrement entouré par l'Italie, consomment en moyenne 22 kilogrammes (environ 24 litres) par an

Cela équivaut à environ un litre toutes les deux semaines par personne.

À titre de comparaison, la consommation annuelle d’huile d’olive par habitant s’élève à 12 kg en Grèce et à 11,7 kg en Espagne. Elle atteint quant à elle 8,2 kg en Italie et 7,9 kg au Portugal.

Voir aussi : La consommation d'huile d'olive reste stable alors que la production recule, selon les dernières données

Dans l'ensemble, le rapport de Juan Vilar Strategic Consultants indique que 92 % de la consommation d'huile d'olive a lieu dans les 67 pays où elle est produite. De là, les producteurs exportent leur huile d'olive vers 131 autres pays.

« Saint-Marin est un pays qui partage avec l’Italie l’avantage de l’huile d’olive comme assaisonnement et vinaigrette principale », a déclaré à Olive Oil Times Luigi Sartini, chef du célèbre Ristorante Righi à Saint-Marin et titulaire d’une étoile Michelin depuis 2008. « Ici, l’huile d’olive est la matière grasse la plus utilisée et le condiment qui caractérise la majeure partie de notre cuisine. »

Sartini n’était pas surpris que Saint-Marin soit en tête du classement mondial de la consommation d’huile d’olive par habitant.

« C’est le cœur de notre tradition », a-t-il déclaré. « Presque toutes mes recettes sont agrémentées d’un filet d’huile d’olive extra vierge. Tout comme de nombreux autres chefs de la région, je suis un fervent adepte et admirateur de l’huile d’olive. »

M. Sartini a ajouté que Saint-Marin possède également une riche culture de l’huile d’olive, ce qui peut aussi s’expliquer par les niveaux élevés de consommation.

« Par exemple, si vous voulez offrir un cadeau pertinent à quelqu’un ici, vous choisirez une huile d’olive extra vierge de qualité », a-t-il déclaré.

Outre la consommation individuelle, Sartini a indiqué que de nombreuses institutions du pays utilisaient également l’huile d’olive extra vierge locale comme produit de base.

« Que ce soit dans les soupes populaires, les hôpitaux ou les cantines scolaires, où la santé est une priorité, l’huile d’olive extra vierge est toujours l’ingrédient de base commun à tous les régimes alimentaires », a-t-il déclaré.

M. Sartini a félicité les agriculteurs locaux d’avoir développé la culture de l’olivier dans le pays au cours des dernières décennies, ce qui a conduit à la création de l’huile d’olive extra vierge distinctive « Terra di San Marino ».

« C’est une huile d’olive extra vierge de grande qualité », a déclaré M. Sartini. « Elle provient de plusieurs variétés différentes et se caractérise par un goût très prononcé, avec une saveur herbacée et une note piquante. C’est une huile d’olive extra vierge idéale pour la cuisine traditionnelle de Saint-Marin, forte et robuste à l’image de la nature de ses citoyens. »

Les huiles « Terra di San Marino » sont certifiées par le consortium local et ne peuvent être produites que par des agriculteurs enregistrés dont les oliveraies se trouvent à l’intérieur des frontières du pays. Son arôme et son goût proviennent principalement d’un assemblage d’olives des variétés Correggiolo, Sursina, Capolga, Brugnola, Pendolino, Frantoio et Leccino.

« L’huile d’olive et l’olivier lui-même sont profondément appréciés par les familles saint-marinaises », a déclaré Flavio Benedettini, président de la coopérative des oléiculteurs de Saint-Marin, à Olive Oil Times.

« Sur un petit territoire où les oliviers ne bénéficient pas d’irrigation, où les hivers froids peuvent atteindre des températures glaciales et où les précipitations peuvent être faibles, la culture et la plantation d’oliviers constituent une expérience familiale et traditionnelle chère à beaucoup », a-t-il ajouté.

M. Benedettini a été agréablement surpris par les chiffres de consommation cités dans le rapport de Juan Vilar Strategic Consultants.

« Ces chiffres sont impressionnants. En tant qu’oléiculteurs, je pense que cela signifie que nous faisons du bon travail », a-t-il déclaré, expliquant que l’huile d’olive fait partie de l’identité nationale et qu’elle est même enseignée dans les écoles.

« Les élèves de toutes les classes apprennent à déguster l’huile d’olive extra vierge, et ils viennent régulièrement à notre moulin à huile pour des cours de dégustation », a déclaré M. Benedettini.

L’année dernière, la production d’huile d’olive extra vierge certifiée Terra di San Marino a atteint 7 000 quintaux (770 tonnes).

« Le produit est vendu bien avant la récolte des olives », a déclaré M. Benedettini. « Les clients réservent leur huile d’olive des mois à l’avance car ils savent que la production est limitée et que le rendement varie chaque année. »

« La culture de l’olivier ne garantit pas un revenu élevé à nos agriculteurs, mais elle leur tient probablement plus à cœur que la viticulture », a-t-il ajouté. « Pourtant, nombreux sont ceux qui plantent de nouveaux oliviers, ce qui montre à quel point l’olivier est important pour nous. »

« Tous les citoyens de Saint-Marin ont participé à la récolte à un moment ou à un autre, et en tant qu’exploitant d’un moulin à huile, je peux affirmer qu’ici, rien ne favorise autant les échanges sociaux entre les familles et les producteurs que l’huile d’olive », a conclu M. Benedettini.

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