Un chercheur de l'UC Davis poursuit sa diatribe : l'huile d'olive « ne favorise pas la santé »

Rosane Oliveira, chercheuse à l’Université de Californie à Davis et membre du corps enseignant de son centre médical, poursuit sa croisade solitaire contre l’huile d’olive dans un article publié hier sur le blog du département de médecine intégrative de l’université.

« L’huile d’olive ne favorise pas réellement la santé en soi. » – Rosane Oliveira, UC Davis

Outre le fait qu’elle affirme qu’il y a « trop d’huile d’olive » dans ce qu’elle considère comme « la version actuelle du régime méditerranéen », Mme Oliveira a déclaré que l’huile d’olive « n’est en réalité pas bénéfique pour la santé en soi ».

Dans un billet controversé publié l’année dernière, la chercheuse écrivait : « Le régime méditerranéen est bon pour la santé malgré l’huile d’olive — et non grâce à elle ! »

Dans sa dernière critique, Mme Oliveira ne fait pas la distinction entre l’huile d’olive extra vierge et les huiles raffinées. Le terme « extra vierge » n’est mentionné à aucun moment dans l’article, ce qui amène les lecteurs à se demander si elle a pris en compte les innombrables bienfaits pour la santé attribués à cette catégorie par la communauté médicale.

« L’huile d’olive extra vierge est véritablement unique, car aucun autre aliment n’a la capacité d’atténuer autant de facteurs de risque de maladies chroniques », a noté Mary Flynn, de l’université Brown. Ces facteurs comprennent notamment l’oxydation, les taux sanguins d’insuline et de glucose, la tension artérielle et le cholestérol LDL, pour n’en citer que quelques-uns.

L’année dernière, Dan Flynn, directeur exécutif de l’Olive Center de l’université de Californie à Davis, a déclaré à Olive Oil Times que l’article de blog de sa collègue devait être mis en perspective avec l’ensemble des recherches qui ont soutenu l’intégration de l’huile d’olive dans une alimentation saine. « Les universités accueillent un large éventail de penseurs indépendants, et nous encourageons le dialogue. Les preuves scientifiques en faveur des bienfaits de l’huile d’olive pour la santé sont bien plus solides que les références citées dans le blog (d’Oliveira) », a-t-il souligné.

L’article publié l’année dernière par Mme Oliveira a suscité une vague de critiques à travers le monde. En réponse à ses détracteurs, Mme Oliveira a concédé que l’huile d’olive extra vierge était meilleure que les « autres huiles », mais a déclaré qu’elle n’était pas convaincue qu’elle fût meilleure que l’absence totale d’huile.

« Laisser entendre qu’il n’y avait aucune différence après les interventions est probablement l’affirmation fausse la plus flagrante de [l’article d’Oliveira], et l’auteure fait preuve d’une incapacité effarante à lire un article de revue scientifique », a déclaré Flynn à propos de l’article précédent d’Oliveira.

Cette position apparemment extrême consistant à « renoncer » à ce qui est considéré comme l’un des aliments les plus bénéfiques au monde a surpris certains lecteurs du blog d’Oliveira et de cette page, en particulier sous le logo de l’Université de Californie à Davis, qui abrite l’UC Davis Olive Center, un centre de recherche de renommée internationale qui produit sa propre huile d’olive extra vierge à partir d’oliviers cultivés sur son campus de la Central Valley.