Un chercheur de l'université de Californie à Davis recommande de « renoncer à l'huile d'olive »
Une enseignante de la faculté de médecine de l'Université de Californie à Davis a publié un article sur le blog de son département dans lequel elle recommande vivement d'éviter la consommation d'huile d'olive.
Une chercheuse de l’Université de Californie à Davis et membre du corps enseignant de son centre médical a exhorté les lecteurs, dans un article de blog publié par le département de médecine intégrative de l’université, à « renoncer à l’huile d’olive », affirmant que « les graisses dont nous avons besoin devraient provenir de leur source naturelle ».
Rosane Oliveira, vétérinaire brésilienne et directrice fondatrice du département de médecine intégrative à l'UC Davis, a écrit : « Le régime méditerranéen est sain malgré l'huile d'olive — et non grâce à elle ! »
En résumé, les graisses dont nous avons besoin devraient provenir de leur emballage d'origine, c'est-à-dire des aliments végétaux entiers !
Pour étayer sa position, Mme Oliveira a sélectionné des études qui, selon elle, montraient que « l’huile d’olive joue un rôle à la fois dans la détérioration des vaisseaux sanguins et dans la formation de plaques athéroscléreuses ».
« Si vous recherchez une valeur nutritionnelle, vous la trouverez en consommant l’olive entière — et non en la consommant sous forme d’huile extraite, presque méconnaissable », a écrit Mme Oliveira, rejetant ainsi d’innombrables études qui ont démontré que ce n’était pas le cas. « Comme toute autre huile, l’huile d’olive est un extrait de graisse transformé et concentré, et a donc perdu la majeure partie de la valeur nutritionnelle de sa forme d’origine (l’olive elle-même). »
L’huile d’olive extra vierge, quant à elle, n’est pas plus transformée que le jus de n’importe quel autre fruit. Mary Flynn, chercheuse à l’université Brown et professeure agrégée de médecine clinique, a déclaré à Olive Oil Times : « L’huile d’olive extra vierge, par définition, contient des composés phénoliques, dont il a été démontré qu’ils présentent de nombreux bienfaits pour la santé. »
Pour étayer son argument en faveur de l’abandon de l’huile d’olive, M. Oliveira a cité une « étude de 1999 mesurant la FMD (dilatation médiée par le flux) après l’ingestion de repas riches en graisses, qui a rapporté une « baisse de la FMD sur 3 heures après que les sujets aient ingéré un repas traditionnel composé d’un hamburger et de frites ou d’un cheesecake. Il a été constaté que l’huile d’olive avait le même effet néfaste sur la fonction endothéliale que le reste de ces repas riches en graisses ».
Cette citation ne provient pas d’une étude, mais d’un article intitulé « Échographie de l’artère brachiale et fonction endothéliale », a fait valoir Flynn. Et bien que les chercheurs aient constaté que l’huile d’olive avait le même effet néfaste sur la fonction endothéliale que les autres repas riches en graisses, cet effet a été totalement éliminé lorsque des vitamines C et E ont été administrées. Tout comme la supplémentation en vitamines antioxydantes, l’huile d’olive, consommée avec du vinaigre dans une salade, par exemple, n’altérait pas la fonction endothéliale.
Oliveira a également cité l’étude phare PREDIMED, dans laquelle 7 447 personnes à risque de maladies cardiovasculaires ont été réparties en groupes. Un groupe a reçu pour consigne de suivre un régime méditerranéen avec de l’huile d’olive extra vierge, un autre a suivi un régime méditerranéen avec des noix, et le troisième a reçu pour consigne de réduire sa consommation de graisses.
Dr Rosane Oliveira
« Au bout de cinq ans », a écrit Oliveira, « les conclusions étaient stupéfiantes : il n’y avait aucune différence entre les groupes. Aucune différence de poids, de tour de taille, de pression artérielle systolique et diastolique, de glycémie à jeun ou de profil lipidique. Et aucune différence dans le nombre de crises cardiaques ou de décès dus à des maladies cardiovasculaires ; les personnes du groupe à l’huile d’olive extra vierge ont subi autant de crises cardiaques et de maladies cardiovasculaires que celles du groupe témoin. »
À cet argument, Flynn a rétorqué : « Il n’est fait aucune mention d’évolution de ces variables au cours de la période d’étude ; l’auteur affirme donc que “tous les groupes étaient similaires au départ”, mais donne l’impression qu’il n’y a pas eu de changements suite aux interventions. »
« Il s’agissait d’une étude assez largement relayée, donc le fait qu’Oliveira l’ait manquée est un peu suspect », a déclaré Flynn, qualifiant cette omission de « carrément bizarre ». L’étude a montré une diminution de 30 % des événements cardiovasculaires majeurs primaires dans le groupe ayant consommé de l’huile d’olive extra vierge par rapport au groupe témoin à faible teneur en graisses (le groupe ayant reçu des noix a connu une diminution similaire des événements cardiovasculaires). Laisser entendre qu’il n’y avait aucune différence après les interventions « est probablement l’affirmation fausse la plus flagrante du billet d’Oliveira, et l’auteur fait preuve d’une incapacité effarante à lire un article de revue », a déclaré Flynn.
À l’appui de son affirmation selon laquelle « les études visant à mesurer les effets du régime méditerranéen sur la fonction endothéliale ont montré une altération de la FMD après des repas riches en huile d’olive », Oliveira a cité une seule étude portant sur 10 participants.
Mais les résultats de l’étude suggéraient bel et bien que le repas à base d’huile d’olive extra vierge réduisait la FMD de 31 %, contrairement aux autres. En fait, comme l’a souligné Flynn, l’auteur de l’étude avait indiqué que le mécanisme semblait être le stress oxydatif, car la diminution de la FMD était réduite de 71 % par l’administration concomitante de vitamines C et E. « Il ne pouvait donc pas s’agir d’huile d’olive extra vierge », a suggéré Flynn, « car l’huile d’olive extra vierge est riche en antioxydants et l’ajout de vitamines C et E n’améliorerait donc pas la capacité antioxydante. »
Pourtant, M. Oliveira a insisté : « Ces résultats ont été confirmés par une autre étude montrant que l’ajout de légumes à un repas gras peut restaurer (au moins partiellement) la fonction artérielle et le flux sanguin », citant une recherche qui a suivi des participants après un repas composé de 2 saucisses (80 g), 6 tranches de pain (90 g), un petit œuf (40 g), du beurre (15 g) et de l’huile d’olive (5 g).
« Je martèle à mes étudiants qu’aucune étude ne confirme quoi que ce soit. Elle peut étayer, apporter des preuves, mais elle ne peut pas confirmer », a averti Flynn. « Cela ne saurait être utilisé pour étayer l’argument selon lequel l’huile d’olive extra vierge réduit la fonction endothéliale, avec ou sans ajout de légumes. »
Enfin, M. Oliveira est revenu sur une étude vieille de 26 ans qui montrait que la réduction de toutes les graisses stoppait la progression des lésions coronariennes.
Flynn a expliqué que cette étude avait consisté à recueillir des rappels alimentaires sur 24 heures à différents moments, à analyser les apports en nutriments et à comparer ces derniers aux modifications observées sur les angiographies. Les chercheurs se sont intéressés aux graisses polyinsaturées, monoinsaturées et saturées.
La principale source de graisses monoinsaturées dans l’alimentation américaine est la viande rouge, a noté Flynn. « Ainsi, si l’on s’intéresse aux nutriments, la consommation de graisses monoinsaturées refléterait certainement la consommation de viande rouge dans les années 1980 (époque à laquelle l’étude a été menée), mais cela reste un problème aujourd’hui, et non l’huile d’olive. Il est intéressant de noter que le rapport de cotes pour les AGPI était trois fois supérieur à celui des AGM, de sorte que les personnes ayant une consommation plus élevée d’huiles végétales (riches en AGPI) s’en sortaient encore moins bien que les autres groupes. »
Cette position apparemment extrême consistant à « se passer » de ce qui est considéré comme l’un des aliments les plus bénéfiques au monde a surpris certains lecteurs du blog d’Oliveira et de cette page, en particulier sous le logo de l’Université de Californie à Davis, qui abrite l’UC Davis Olive Center, un centre de recherche de renommée internationale qui produit sa propre huile d’olive extra vierge à partir d’oliviers cultivés sur son campus de la Central Valley.
Oliveira
Le directeur exécutif de l’Olive Center, Dan Flynn, a déclaré que l’article de blog de son collègue devait être mis en balance avec l’ensemble des recherches qui ont soutenu l’inclusion de l’huile d’olive dans une alimentation saine. « Les universités accueillent un large éventail de penseurs indépendants, et nous encourageons le dialogue. Les preuves scientifiques en faveur des bienfaits de l’huile d’olive pour la santé sont bien plus solides que les citations présentées dans le blog », a-t-il noté.