थोक-बाज़ार जैतून तेलों की अखंडता की रक्षा के अपने संघर्ष में, अमेरिकी आयातकों के एक व्यापार समूह का कहना है कि वह एक और दौर के लिए तैयार है।
आगामी संघीय बजट विधेयक के लिए हाउस कमेटी ऑन एप्रोप्रिएशंस की एक हालिया रिपोर्ट ने अमेरिकी खाद्य एवं औषधि प्रशासन से अमेरिका में बेचे जाने वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की प्रामाणिकता पर अपने 2015 के अध्ययन को अपडेट करने का आह्वान किया।
अंतरिम कार्यकारी निदेशक टॉम मुलर (वह टॉम मुलर नहीं जिन्होंने जैतून तेल घोटालों पर खुलासे लिखे थे) के अनुसार, यह खबर उत्तरी अमेरिकी जैतून तेल संघ (NAOOA) द्वारा खुले हाथों से स्वागत की गई।
म्यूलर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हम इसका स्वागत करते हैं।" "हमारा मानना है कि अमेरिकी उपभोक्ताओं का पूर्ण विश्वास सुनिश्चित करने और जैतून के तेल के बारे में देखी गई कुछ व्यक्तिपरक, झूठी बयानबाजी से दूर जाने के लिए इस प्रकार का कठोर परीक्षण महत्वपूर्ण है, जो स्वतंत्र, वैज्ञानिक परीक्षण पर आधारित नहीं है।"
2015 में किए गए पिछले एफडीए अध्ययन में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल लेबल वाले 88 उत्पादों का परीक्षण किया गया था। इसमें स्टेरोल और ट्राइटरपेन डायलकोहल की संरचना और मात्रा निर्धारित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद द्वारा अपनाई गई गैस क्रोमैटोग्राफी विधि का उपयोग किया गया था। तीन नमूनों (3.4 प्रतिशत) ने डेस्मिथाइलस्टेरोल और ट्राइटरपेन डायलकोहल संरचनाओं के आधार पर, अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा निर्धारित शुद्धता मानदंडों को पूरा नहीं किया।
यह 3.4 प्रतिशत हर साल अमेरिका में उपभोग किए जाने वाले 10,000 टन से अधिक जैतून के तेल के बराबर होगा — या लगभग 1 करोड़ अमेरिकियों की वार्षिक खपत — जो "संभवतः कमोडिटी तेल और/या सॉल्वेंट-निष्कर्षित जैतून के तेल से मिलावटयुक्त" थे। इसके अलावा, अध्ययन में एक्स्ट्रा वर्जिन लेबल वाले जैतून के तेलों की मिलावट के लिए जांच की गई।
वास्तव में, एफडीए के शोधकर्ताओं द्वारा 10 प्रतिशत हेज़लनट तेल मिलाए गए तीन में से दो नमूनों में मिलावट का पता नहीं चल पाया।
फिर भी, NAOOA को खुशी मनाने का कारण मिला।
मुलर ने कहा, "एफडीए के निष्कर्ष उन परीक्षणों के साथ उल्लेखनीय रूप से सुसंगत हैं जो हमने 25 वर्षों से अधिक समय तक स्वतंत्र IOC प्रयोगशालाओं में किए हैं, जिनमें यह पाया गया है कि अमेरिका के खुदरा दुकानों में बेचा जाने वाला 98 प्रतिशत जैतून का तेल प्रामाणिक और उच्च गुणवत्ता वाला है।"
यह शायद थोड़ी अतिशयोक्ति है। हालांकि एफडीए के अध्ययन में पाया गया कि परीक्षण किए गए अधिकांश तेल मिलावट रहित थे, लेकिन इसमें उच्च गुणवत्ता या यह मापा नहीं गया कि नमूने उनके लेबल पर इंगित ग्रेड के लिए रासायनिक और संवेदी मानकों को पूरा करते हैं या नहीं।
"बधाई हो — ज़्यादातर जैतून के तेल में बैटरी का एसिड नहीं मिलाया जाता," एक उत्पादक ने कहा जो अपने छोटे पारिवारिक खेत से तेल ऑनलाइन और किसान बाज़ारों के माध्यम से बेचता है। "मिलावट की जांच करना एक बात है — और गुणवत्ता की जांच करना दूसरी। ज़्यादातर लोगों को अब भी एक्स्ट्रा वर्जिन के लिए भुगतान करने पर एक्स्ट्रा वर्जिन नहीं मिलता है और एफडीए की जांच इस बात को संबोधित नहीं करती है।"
जहाँ NAOOA बनाने वाले विपणक, पैकेजर और आयातकों के प्रतिनिधि दंभ दिखाते हैं — वहीं जैतून के तेल की अच्छाई को काफी समय से नियमित रूप से धक्का लग रहा है।
उदाहरणों में इटली में दर्जनों लोगों की गिरफ्तारी शामिल है, जिन पर अमेरिका को नकली जैतून का तेल निर्यात करने का आरोप है, ब्राजील में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के बड़े पैमाने पर गलत लेबलिंग की जांच, एक वैश्विक अभियान जिसमें 250 मिलियन डॉलर का नकली और निम्न-गुणवत्ता वाला भोजन जब्त किया गया, और एक ताइवानी खाद्य व्यवसायी जिसे जैतून के तेल में मिलावट के एक घोटाले के हिस्से के रूप में दो साल की सज़ा मिली — ये तो सिर्फ कुछ उदाहरण हैं जो अकेले पिछले साल में हुए हैं।
बेशक, सबसे लंबे समय तक चलने वाला अध्ययन 2010 में कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय डेविस द्वारा ऑस्ट्रेलिया के शोधकर्ताओं के साथ किया गया था, जिसमें पाया गया कि आयातित जैतून के तेल के 69 प्रतिशत और कैलिफ़ोर्निया के 10 प्रतिशत 'एक्स्ट्रा वर्जिन' लेबल वाले नमूने IOC और USDA के संवेदी मानकों पर खरे नहीं उतरे, और इसने यह भी दिखाया कि अधिकांश मामलों में रासायनिक परीक्षण संवेदी परीक्षण के परिणामों की पुष्टि करने में विफल रहे।
अपनी ओर से, एफडीए का कहना है कि वह यह सुनिश्चित करने के लिए चिंतित है कि लेबल पर जो लिखा है वह सरल शब्दों में प्रामाणिक माना जाए, साथ ही जनता के स्वास्थ्य की रक्षा भी की जाए।
एफडीए की प्रवक्ता मारियाना नॉम ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "जैतून के तेल में आर्थिक मिलावट इस वस्तु में उपभोक्ता के विश्वास को कम करती है और संभावित रूप से उचित खतरा नियंत्रण और मूल्यांकन को दरकिनार कर सकती है।" "संभावित रूप से मिलावट वाले जैतून के तेल की कई रिपोर्टें आई हैं। (2015) के अध्ययन में उल्लिखित हमारे उद्देश्य यह देखना था कि क्या यह पता लगाना संभव था कि किसी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में किसी अन्य प्रकार के तेल की मिलावट की गई है।"
पिछले साल हाउस कमिटी ऑन अप्रॉप्रिएशंस की एक रिपोर्ट में एफडीए से सभी आयातित जैतून के तेलों के लिए एक परीक्षण प्रणाली विकसित करने का आह्वान किया गया था, जो इस बात का संकेत देता है कि गुणवत्ता के लिए एक राष्ट्रीय मानक लागू करने के लिए लॉबिंग के प्रयास सफल हो रहे हैं।
म्यूलर ने कहा, "वर्तमान में केवल चार राज्यों में जैतून के तेल के मानक मौजूद हैं, और कोई अनिवार्य संघीय मानक नहीं है।" "पहचान का एक मानक एफडीए, राज्यों और उद्योग को सुसंगति और प्रामाणिकता का एक स्पष्ट मार्ग प्रदान करेगा, पूरे बाज़ार में निष्पक्ष व्यवहार को प्रोत्साहित करेगा और उपभोक्ताओं के हितों के लिए अधिक सुरक्षा प्रदान करेगा।"