शायद नई दुनिया आखिरकार इतनी नई नहीं है।
ओह, समय की शुरुआत से ही, जो भी जैतून का तेल कभी-कभार इटली के पवित्र तटों से टकराया, उस पर पौराणिक 'मेड इन इटली' की मुहर लगा दी गई और उसे दुनिया के सामने पेश किया गया, ताकि वह उन तेलों की तुलना में कहीं अधिक कीमतों पर बिके जो अपने असली स्रोत को स्वीकार करते थे।
पारदर्शिता और प्रामाणिक उत्पादों के लिए जनता की मांग और नैतिक उत्पादकों के प्रयासों के कारण राष्ट्रीय अभियान शुरू हुए, जिनका उद्देश्य "मेड इन इटली" ब्रांड को बहाल करना और इसका विशेष उपयोग केवल उन्हीं तेलों के लिए आरक्षित करना था जो, खैर, वास्तव में इटली में बने थे।
वास्तव में, उन्हीं पुराने कारनामों और अन्य अनुचित प्रथाओं की सार्वजनिक निंदा ने ऑस्ट्रेलिया, दक्षिण अफ्रीका, अर्जेंटीना और कैलिफ़ोर्निया जैसे स्थानों के घरेलू तेलों के मूल्य को बढ़ावा देने में मदद की।
अब, पुराने इतालवी तरीकों से सीधे प्रेरित एक कदम में, सबसे बड़े अमेरिकी जैतून तेल उत्पादक ने आयातित तेल के मिश्रणों की एक नई "क्राफ्टेड इन कैलिफ़ोर्निया" श्रृंखला की घोषणा की है।
कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच (COR) अपनी वेबसाइट पर बताता है:
"यह कोई रहस्य नहीं है कि खेती एक कठिन व्यवसाय है और जैतून उगाना चुनौतियों से खाली नहीं है। इस साल, हम, कैलिफ़ोर्निया भर में सभी प्रकार की फसलों के किसानों के साथ, अपने फूल खिलने के मौसम के दौरान ठंड की चपेट में आ गए। इसने हमारी फसल के आकार को बहुत कम कर दिया, जिससे अमेरिकियों को उचित मूल्य पर उच्च गुणवत्ता वाला एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल प्रदान करने के अपने वादे को पूरा करने की हमारी क्षमता पर समझौता हुआ।"
दूसरे शब्दों में, कैलिफ़ोर्निया की अग्रणी जैतून तेल कंपनी अपनी फलती-फूलती बिक्री के चैनलों को कैलिफ़ोर्निया के फलों की सीमित आपूर्ति से नहीं भर सकती, जिसकी कीमतें लगातार बढ़ती जा रही हैं।
बेशक, सच्चाई यह है कि अमेरिकी उपभोक्ता, जिन्हें COR और अन्य द्वारा प्रवर्तित अभियानों के माध्यम से आयातित तेलों का अवमूल्यन करने के लिए प्रेरित किया गया है, वे नई "डेस्टिनेशन्स" रेंज की उत्पत्ति की जांच करने के लिए समय नहीं निकालेंगे।
यह भी देखें: कैलिफ़ोर्निया का जैतून तेल टाइम वॉर्पअगले लेबल में यह बताया गया है कि यह उत्पाद "ग्लोबली ग्रोन, क्राफ्टेड इन कैलिफ़ोर्निया" है, जो "डिज़ाइन्ड बाय एप्पल इन कैलिफ़ोर्निया" की याद दिलाता है जिसे हम में से अरबों लोगों ने अपने हाथों में मौजूद उपकरणों पर देखा है (COR के सीईओ, ग्रेग केली, सिलिकॉन वैली के एक अनुभवी हैं)। कंपनी ने अनुमानित रूप से "आयातित" शब्द को छोड़ दिया है — यह उस जन-संपर्क अभियान की चर्चित अभिव्यक्ति है जिसे COR ने वित्त पोषित करने में मदद की थी और जो COR की आलोचना कर रहा था।
"हाल ही में, हमने बैक लेबल पर छोटे अक्षरों में देश कोड देखे हैं," जब नई रेंज के बारे में पूछा गया तो केली ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच इसे बदलना चाहता है, और हम गर्व के साथ अपने सावधानी से चुने गए वैश्विक भागीदारों को साझा कर रहे हैं जो हमारे ही जैसे जुनून और गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करते हुए फसल उगाते, कटाई करते और मिलिंग करते हैं।"
लेकिन नई रेंज की एक बोतल खरीदे हुए दस लोगों से यह पूछना दिलचस्प होगा, "क्या आप जानते हैं कि आपने अभी जो तेल खरीदा है वह अर्जेंटीना, पुर्तगाल और स्पेन का है?"
अधिक संभावना है कि, ठीक वैसे ही जैसे ट्यूनीशिया, स्पेन, मोरक्को और ग्रीस के तेल की बोतलों को सजाने वाले प्रतिष्ठित इतालवी दृश्य, COR का परिचित रैंचर लोगो जिसमें बड़े अक्षरों में CALIFORNIA लिखा है, सौदा पक्का करने के लिए बस इतना ही काफी होगा।
उत्तम जैतून का तेल कैलिफ़ोर्निया, स्पेन, इटली, ग्रीस, पुर्तगाल, अर्जेंटीना और दुनिया के दर्जनों अन्य देशों से आता है। राष्ट्रवादी सीमाओं को धुंधला करना और इसके बजाय गुणवत्ता पर ध्यान केंद्रित करना रचनात्मक हो सकता है। लेकिन COR और उसके घरेलू भागीदार इस लड़ाई में पूरी ताकत से उतरे, उन्होंने अपने आयातित प्रतिद्वंद्वियों की अस्पष्ट प्रथाओं को नीचा दिखाने के लिए समन्वित प्रयास किए, जिसमें एक ऐसी प्रथा भी शामिल है जिसे अब ऐसा लगता है कि उन्होंने अपना लिया है।
एक विशेष रूप से खराब मौसम के बाद, सीओआर (COR) अपनी बड़े अक्षरों वाली "कैलिफ़ोर्निया" शीर्षक के तहत बहुत सारा आयातित जैतून का तेल बेचने की उम्मीद कर रहा है और अमेरिकी उपभोक्ता, जो अब स्थानीय उत्पादों को चुनने के लिए प्रशिक्षित हो चुके हैं, शायद कुछ भी महसूस नहीं करेंगे।
केली ने कहा, "हम वर्तमान में एक फसल आपदा का सामना कर रहे हैं जो कैलिफ़ोर्निया के हर जैतून तेल उत्पादक को प्रभावित करेगी।" "हमारा मिशन कैलिफ़ोर्निया की फसल की स्थिति के बारे में अमेरिकी उपभोक्ताओं के साथ ईमानदार और पारदर्शी बने रहना है।"
यानी, कैलिफ़ोर्निया का झंडा लहराने वाले आयातित तेलों के आदी हो जाइए।