ईयू-मर्सोसुर सौदे के अनुमोदन के करीब पहुँचने पर जैतून तेल क्षेत्र अवसरों और जोखिमों का आकलन कर रहा है।

अटलांटिक के दोनों किनारों पर जैतून तेल उत्पादक और निर्यातक, दुनिया के सबसे बड़े मुक्त व्यापार समझौते के पूरा होने के करीब आने पर, उम्मीद और चिंता के मिश्रित भाव व्यक्त कर रहे हैं।

यूरोपीय परिषद ने ब्रुसेल्स द्वारा अतिरिक्त रियायतों के बाद, जिन्होंने इटली को अपना विरोध छोड़ने के लिए प्रेरित किया, इस ऐतिहासिक यूरोपीय संघ–मर्सोसुर मुक्त व्यापार समझौते को मंजूरी दे दी।

अब व्यापक रूप से उम्मीद है कि यह सौदा आगे बढ़ेगा, बशर्ते यूरोपीय संसद से इसकी मंजूरी मिल जाए, जहाँ इसके लिए साधारण बहुमत की आवश्यकता है, और मर्सोसुर् के चार देशों: अर्जेंटीना, ब्राजील, पैराग्वे और उरुग्वे की राष्ट्रीय legislatures से अनुसमर्थन मिल जाए।

हालांकि इस समझौते का यूरोप के कृषि क्षेत्र के एक बड़े हिस्से से कड़ा विरोध हुआ, फिर भी पूरे यूरोपीय संघ के जैतून तेल उत्पादकों और निर्यातकों ने इस सौदे का व्यापक रूप से स्वागत किया है।

कृषि-व्यवसाय परामर्शदाता विल्कॉन के मुख्य कार्यकारी जुआन विलार के अनुसार, मर्कोसुर देशों में जैतून के तेल का उत्पादन घरेलू मांग का केवल लगभग आधा ही पूरा करता है, जिसका वार्षिक अनुमान लगभग 78,000 मीट्रिक टन है।

उन्होंने मर्कोसुर को जैतून का तेल और टेबल जैतून दोनों के लिए घाटे का बाजार बताया, और कहा कि जैतून के तेल पर शुल्कों को पूरी तरह से समाप्त करने से यूरोपीय उत्पादकों और निर्यातकों के लिए मार्जिन में सुधार करके महत्वपूर्ण अवसर पैदा हो सकते हैं।

विलार ने यह भी सुझाव दिया कि यह समझौता अर्जेंटीना के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादकों को थोक में जैतून का तेल आयात करने और उसे संयुक्त राज्य अमेरिका तथा अन्य क्षेत्रीय बाजारों में पुनः निर्यात करने की अनुमति देकर उनकी प्रतिस्पर्धात्मकता को मजबूत कर सकता है।

उन्होंने आगे कहा कि प्रतिस्पर्धी दक्षिण अमेरिकी बागान भी काउंटर-सीज़नल उत्पादन से लाभान्वित हो सकते हैं, जो अप्रैल और जुलाई के बीच उत्तरी गोलार्ध को ताज़ा उत्पादित जैतून का तेल आपूर्ति कर सकते हैं, जब यूरोपीय उपलब्धता अधिक सीमित होती है।

स्पेनिश एसोसिएशन ऑफ ऑलिव ऑयल एक्सपोर्टिंग, इंडस्ट्री एंड कॉमर्स (Asoliva) के हाल ही में नियुक्त निदेशक राफेल पिको असीवेडो ने सहमति व्यक्त की कि यह समझौता स्पेनिश उत्पादकों के लिए अवसर प्रस्तुत करता है, हालांकि उन्होंने यह चेतावनी भी दी कि चुनौतियां बनी हुई हैं।

उन्होंने कहा कि व्यापार का क्रमिक उदारीकरण मर्सोसुर् देशों में जैतून के तेल की अधिक खपत को प्रोत्साहित कर सकता है, विशेष रूप से क्योंकि स्वस्थ, उच्च-गुणवत्ता वाले उत्पादों में रुचि बढ़ती जा रही है, जो संभावित रूप से यूरोपीय जैतून के तेलों के लिए उपभोक्ता आधार का विस्तार कर सकता है।

हालांकि, पिको असेवेडो ने उल्लेख किया कि जैतून के तेल के लिए टैरिफ कटौती असममित रूप से लागू की जाएगी। मर्कोसुर देशों को यूरोपीय संघ में तत्काल शुल्क-मुक्त पहुंच मिलेगी, जबकि यूरोपीय संघ के जैतून तेल के मर्कोसुर को होने वाले निर्यात पर 15 वर्षों में धीरे-धीरे शुल्क में कटौती की जाएगी। जैतून पोमेस तेल के लिए, चरणबद्ध समाप्ति की अवधि चार वर्ष होगी।

यूरोपीय संघ में अन्यत्र, अधिकारियों और उत्पादकों ने इस समझौते का काफी हद तक स्वागत किया है, जो संरक्षित उत्पत्ति की स्थिति वाले 130 एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों की रक्षा करेगा।

इटली के खाद्य उद्योग संघ, फेडेरलिमेंटारे के अध्यक्ष पाओलो मास्कारिनो ने इल सोले 24 ओरे को बताया कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल, जो मर्कोसुर के लिए इटली के प्रमुख निर्यातों में से एक है, इस सौदे से लाभान्वित होगा।

इंटर-रीजनल एसोसिएशन ऑफ ऑलिव प्रोड्यूसर्स के निदेशक एन्जो गम्बिन ने भी एक सामान्य रूप से सकारात्मक दृष्टिकोण व्यक्त किया, और ब्राजील में यूरोपीय निर्यातकों के लिए नई संभावनाओं की ओर इशारा किया।

गैम्बिन ने कहा कि ब्राजील का जैतून तेल का बाजार, विशेष रूप से गुणवत्ता वाले खंड में, लगातार बढ़ रहा है, जहाँ इतालवी जैतून तेल पहले से ही एक मजबूत प्रतिष्ठा रखता है।

उन्होंने आगे कहा कि मर्सोसुर से अपेक्षाकृत कम निर्यात, मुख्य रूप से अर्जेंटीना से, इतालवी उत्पादकों के लिए महत्वपूर्ण व्यवधान पैदा करने की संभावना नहीं है और इसके बजाय बोतलबंद करने वालों को गर्मियों के महीनों के दौरान, जब यूरोपीय स्टॉक आमतौर पर कम हो जाते हैं, ताजा जैतून का तेल प्राप्त करने की अनुमति मिल सकती है।

गैम्बिन ने यह भी कहा कि यूरोपीय संघ के जैतून उत्पादकों को मर्सोसुर् देश से आयातित कुछ उर्वरक उत्पादों पर टैरिफ हटाने से लाभ हो सकता है, जिससे संभावित रूप से उत्पादन लागत कम करने में मदद मिलेगी।

पुर्तगाल और ग्रीस में अधिकारियों ने भी कहा है कि यह समझौता उनके देशों में जैतून तेल उत्पादकों को लाभ पहुंचा सकता है।

कासा डो अज़ीते, पुर्तगाली जैतून तेल उत्पादकों की महासचिव मारियाना माटोस ने कहा कि मुक्त व्यापार समझौते आम तौर पर जैतून तेल क्षेत्र के पक्ष में होते हैं, क्योंकि दुनिया में यूरोप की स्थिति को देखते हुए। संघ, ने कहा कि मुक्त व्यापार समझौते आम तौर पर जैतून तेल क्षेत्र के पक्ष में होते हैं, क्योंकि यूरोप दुनिया का सबसे बड़ा और सबसे प्रतिस्पर्धी उत्पादक है।

हालांकि, दक्षिण अमेरिका में, कुछ उत्पादकों ने अधिक संदेह व्यक्त किया है, विशेष रूप से अर्जेंटीना और उरुग्वे में, जहाँ यूरोपीय ब्रांडों से बढ़ी प्रतिस्पर्धा के बारे में चिंता बनी हुई है।

सोलफ्रूट के वाणिज्यिक निदेशक, गुइलेर्मो केम्प ने कहा कि यह समझौता अर्जेंटीनी उत्पादकों को नुकसान पहुंचा सकता है, उन्होंने यूरोपीय संघ की लगातार सब्सिडी और यूरोपीय खुदरा बाजारों में प्रतिस्पर्धा करने वाले अर्जेंटीनी ब्रांडों के सीमित अवसरों का हवाला दिया।

हालांकि कुछ उरुग्वे के उत्पादकों ने भी इसी तरह की चिंताएँ जताई हैं, असोलुर के अध्यक्ष, गोंज़ालो अगुइरे ने कहा कि उन्हें उम्मीद नहीं है कि धीरे-धीरे टैरिफ में कटौती से घरेलू उत्पादकों को काफी नुकसान होगा, और उन्होंने आयात गुणवत्ता नियंत्रण के महत्व पर जोर दिया।

ब्राजील में, उत्पादकों और खुदरा विक्रेताओं ने अब तक इस साल की शुरुआत में यूरोपीय जैतून के तेल के आयात पर देश द्वारा टैरिफ हटाने के बाद सीमित प्रभाव की सूचना दी है।

प्रोस्पेराटो के मालिक राफेल मार्चेटी ने कहा कि ब्राजील की उच्च खपत और कम घरेलू उत्पादन का मतलब है कि यूरोपीय आयात स्थानीय उत्पादकों के लिए महत्वपूर्ण रूप से बाधा डालने वाले नहीं हैं, जबकि कम शुल्क ऐसा कर सकते हैं, समय के साथ, मशीनरी और प्रौद्योगिकी तक पहुंच में सुधार कर सकता है।

आगे देखते हुए, अर्जेंटीना ऑलिव ग्रुप के मुख्य कार्यकारी फ्रेंकी गोबी ने कहा कि यह समझौता अर्जेंटीना, ब्राजील और उरुग्वे में जैतून के तेल का उत्पादन बढ़ाने के लिए एक दीर्घकालिक अवसर प्रस्तुत करता है, विशेष रूप से कम उपयोग वाले शुष्क क्षेत्रों में निवेश के माध्यम से।

उन्होंने आगे कहा कि दक्षिणी गोलार्ध में विपरीत-मौसमी उत्पादन उत्तरी गोलार्ध की आपूर्ति को पूरक करता है, जिससे उपभोक्ताओं के लिए साल भर गुणवत्ता और उपलब्धता बनाए रखने में मदद मिलती है।

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