उत्पादन बढ़ने के साथ सॉल्फ्रूट ने घरेलू बाजार का विस्तार करने पर निगाहें टिकाईं।

अर्जेंटीना के उत्तर-पश्चिमी प्रांत सैन जुआन में जैतून के बाग फल-फूल रहे हैं, जो एक विशाल क्षेत्र में फैले हुए हैं और पर्याप्त मात्रा में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करते हैं।

देश के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक इस प्रांत में फल-फूल रहे हैं, जिनमें सॉल्फ्रुट के सुपर-हाई-डेंसिटी बागान भी शामिल हैं।

अर्जेंटीना में नए उपभोक्ता लेबल देखते हैं और हर्बल और फलयुक्त स्वाद को समझते हैं। उपभोक्ताओं की राय धीरे-धीरे विकसित हो रही है। – गुइलेर्मो केम्प, वाणिज्यिक निदेशक, सोलफ्रूट

कंपनी के प्रमुख एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों ने 2022 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में दो गोल्ड अवार्ड जीते, जिससे अनुसंधान और यंत्रीकरण की क्षमता का प्रदर्शन हुआ।

"हमें ऐसे परिणामों पर बहुत गर्व है। इस तरह के पुरस्कार हमें बताते हैं कि हम सही रास्ते पर हैं," सोलफ्रूट के वाणिज्यिक निदेशक, गुइलेर्मो केम्प ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह न केवल मुख्यालय में हमारे लिए बल्कि खेतों और मिलों में हमारे सभी लोगों के लिए भी एक प्रसन्नताजनक खबर रही है।"

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सोलफ्रूट द्वारा प्रबंधित 3,000 हेक्टेयर से अधिक जैतून के बागानों में से अधिकांश सुपर-हाई-डेंसिटी प्लांटेशन हैं, जिनमें मशीनीकरण के माध्यम से उत्पादकता बढ़ाने के लिए पेड़ों को एक-दूसरे के बहुत करीब लगाया जाता है। फिर भी, सोलफ्रूट के सभी बागान एक जैसे नहीं हैं।

केम्प ने कहा, "हम तीन अलग-अलग स्थानों पर जैतून उगाते हैं, जिनमें से प्रत्येक की अपनी विशेषताएं हैं।" "हमारे जैतून के बागान उच्च-घनत्व से लेकर अति-उच्च घनत्व तक हैं। 25 साल पहले कंपनी द्वारा लगाए गए पहले बागानों में 600 पेड़ों से लेकर सबसे नए बागानों में 2,000 पेड़ हैं। लक्ष्य सभी क्षेत्रों में उच्चतम गुणवत्ता हासिल करना है।"

घने और अति-घने बागों को सिंचाई की आवश्यकता होती है, जो सोलफ्रूट के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती रही है।

केम्प ने कहा, "जब कंपनी शुरू हुई, तो इस जमीन को रेगिस्तान माना जाता था।" "पानी और वर्षा की कमी यहाँ आम बात है। हमें हर साल 80 से 90 मिलीमीटर बारिश होती है।"

तुलनात्मक रूप से, भूमध्यसागरीय बेसिन के अत्यधिक प्रासंगिक जैतून-उत्पादक क्षेत्रों में, जैसे स्पेन के जेन में, प्रति वर्ष 500 से 600 मिलीमीटर वर्षा होती है।

केम्प ने कहा, "इस क्षेत्र में आगे कैसे बढ़ना है और जैतून की खेती को बेहतर तरीके से कैसे शुरू करना है, यह समझना आसान काम नहीं था।" "हमें जैतून की किस किस्म पर ध्यान केंद्रित करना है, और किस प्रकार की सिंचाई की आवश्यकता थी, इन सभी के लिए शोध की आवश्यकता थी।"

उन्होंने आगे कहा, "जोस चेडियाक [सोलफ्रूट की मूल कंपनी के अध्यक्ष] ने यहां परिचालन शुरू करते समय यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और कैलिफ़ोर्निया की यात्रा की।" "पच्चीस साल पहले, कंपनी द्वारा खोदे गए पहले पानी के कुएं जमीन से 500 मीटर नीचे गए।"

केम्प ने याद किया कि कैसे कंपनी ने शुरू में फ्रैंटोइओ और लेसिन्नों के पेड़ लगाए थे, लेकिन बाद में अर्बोसाना में बदल गई।

केम्प ने कहा, "फ्रैंटोइओ के पेड़ सुंदर, विशाल और हरे-भरे थे, लेकिन साल-दर-साल उन पर कोई फल नहीं लगा। हमें उन्हें बदलना पड़ा।" "दशकों तक चले ऐसे शोध की बदौलत, अब हम जानते हैं कि कौन से किस्मों को लगाना बेहतर है, उन्हें किस प्रकार की सिंचाई की आवश्यकता है और इसी तरह की अन्य बातें।"

सटीक सिंचाई सोलफ्रुट को पानी की खपत कम करने की अनुमति देती है, साथ ही यह सुनिश्चित करती है कि पेड़ों को उनकी ज़रूरत का पानी मिले।

एक ऊँचे रेगिस्तान में हजारों सिंचित पेड़ लगाने से स्थानीय पर्यावरण पर प्रभाव पड़ा है, और समय के साथ, पौधों और जानवरों की नई प्रजातियाँ इस क्षेत्र में बसने लगी हैं।

केम्प ने कहा, "यह एक तरह से मरुस्थल का नखलिस्तान बन गया है, जहाँ पहले कभी न देखे गए जानवर, जैसे कि लोमड़ियाँ और पक्षी, और पौधों की प्रजातियों की बढ़ती संख्या है।"

सोलफ्रूट में जल चक्र को समझने, संचालन के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने और एक स्वस्थ पारिस्थितिकी तंत्र को बढ़ावा देने के लिए अनुसंधान चल रहा है।

केम्प ने कहा, "इसीलिए लगभग तीन साल पहले हमने एक स्थिरता समिति स्थापित की है जो पूरी तरह से उत्पादन को अनुकूलित करने के सर्वोत्तम तरीकों को खोजने के लिए समर्पित है, साथ ही हमारी परिपत्र अर्थव्यवस्था, संसाधनों जैसे पानी के संरक्षण और जैव विविधता में सुधार पर भी काम कर रही है।"

उस लक्ष्य को ध्यान में रखते हुए, कंपनी ने ऊर्जा उत्पादन और उर्वरक के लिए जैतून की गुठलियों का पुन: उपयोग करना शुरू कर दिया है।

केम्प ने कहा, "हमारी मिट्टी काफी उपजाऊ नहीं है, इसलिए उर्वरक डालने से उसे मदद मिलती है। हम गड्डों को सुखाते भी हैं ताकि उन्हें इकट्ठा करने के एक साल बाद, हम उन्हें हीटिंग के लिए ईंधन के रूप में उपयोग कर सकें।" "लेकिन यह तो बस शुरुआत है, क्योंकि हम अपने पर्यावरण-अनुकूल दृष्टिकोण में लगातार सुधार कर रहे हैं।"

उदाहरण के लिए, केम्प ने कहा कि कंपनी की बोतलें हल्के पीईटी, एक पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक से बनी होती हैं।

सोलफ्रूट प्रत्येक वर्ष लगभग 3,500 टन जैतून का तेल उत्पादन करती है, और कंपनी को उम्मीद है कि बागानों की संख्या बढ़ने के साथ यह मात्रा भी बढ़ेगी।

2023 में, सोलफ्रूट दक्षिण अमेरिका की सबसे बड़ी मानी जाने वाली एक नई मिल में भी अपना संचालन शुरू करेगी।

केम्प ने कहा, "हमारे पास पहले से ही ढांचा है, हमने 35, 50 और 100-टन आकार के स्टेनलेस स्टील के टैंक भी स्थापित कर लिए हैं, और अब हम मिक्सर और डिकैंटर लगा रहे हैं।" "इस संयंत्र में प्रतिदिन 500,000 किलोग्राम से अधिक जैतून के प्रसंस्करण की क्षमता होगी। और इसमें 4,000 टन जैतून के तेल को संग्रहीत करने की क्षमता होगी।"

सोलफ्रूट का अधिकांश उत्पादन ब्राजील और संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे देशों में थोक में निर्यात किया जाता है। फिर भी, 2022 की फसल का 20 प्रतिशत अर्जेंटीना में बेचा जा रहा है, जहाँ कंपनी की बाजार हिस्सेदारी महत्वपूर्ण है।

केम्प ने कहा, "अर्जेंटीना में खपत होने वाली जैतून के तेल की आठ बोतलों में से एक ओलिविटा की है, और चार में से एक सोलफ्रूट के अन्य जैतून के तेल के उत्पादों में से एक है।"

हालांकि, उनका मानना है कि अर्जेंटीना में जैतून के तेल की संस्कृति और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों के बारे में उपभोक्ता जागरूकता अभी भी अन्य देशों से पीछे है।

केम्प ने कहा, "पिछले 10 वर्षों में, चिली जैसे देश में प्रति व्यक्ति जैतून के तेल की खपत 250 ग्राम से बढ़कर एक किलो से अधिक हो गई है।" "अमेरिका में भी ऐसा ही हुआ है। अर्जेंटीना में, औसत खपत प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष लगभग 250 ग्राम है।"

उन्होंने आगे कहा, "बाज़ार में बड़े हिस्से को देखते हुए, हम अपने देश में जैतून के तेल की संस्कृति के विकास के लिए खुद को जिम्मेदार महसूस करते हैं।"

हालांकि, केम्प ने कहा कि अर्जेंटीना में जैतून के तेल के प्रति लगाव धीरे-धीरे बढ़ने लगा है। उन्होंने कहा, "अर्जेंटीना में जैतून के तेल के पहले उपभोक्ता जैतून का तेल नहीं ढूंढ रहे थे। वे एक तरह का पकाने वाला तेल ढूंढ रहे थे जिसमें मजबूत स्वाद हो, जो उन्हें, मान लीजिए, पिज्जा की याद दिला सके।"

उन्होंने आगे कहा, "आज, अर्जेंटीना में नए उपभोक्ता लेबल देखते हैं और हर्बल और फलों के स्वाद को समझते हैं।" "उपभोक्ताओं की राय धीरे-धीरे विकसित हो रही है। शिक्षा पहला कदम है जिसमें एक कंपनी के रूप में हमें योगदान देना है।"

इसी उद्देश्य के लिए, सोलफ्रूट अर्जेंटीना की समृद्ध खाद्य संस्कृति के व्यापक स्पेक्ट्रम में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की गुणवत्ता के बारे में जागरूकता फैलाने का प्रयास कर रहा है।

केम्प ने कहा, "हमने अर्जेंटीना के सभी पाक संस्थानों के साथ समझौते किए।" "हमने उन्हें दिखाया कि जिस उत्पाद का उपयोग उनमें से अधिकांश अपने छात्रों को शिक्षित करने के लिए कर रहे थे, उसकी तुलना एक गुणवत्तापूर्ण एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से नहीं की जा सकती।"

उन्होंने आगे कहा, "तो हमने उन्हें अपना तेल मुफ्त में दिया, ताकि वे अपने छात्रों को एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की अनूठी प्रोफाइल के बारे में सही जानकारी दे सकें।" जैतून के तेलों के साथ-साथ, सोलफ्रूट ने प्रशिक्षकों को शैक्षिक सामग्री भी प्रदान की।

केम्प ने कहा, "हमने कैटरर्स और रेस्तरां के लिए एक प्रतियोगिता भी शुरू की है। देश भर के शेफ अपनी रेसिपी के साथ इसमें भाग लेते हैं, जिसमें एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल मुख्य भूमिका में होता है… इस तरह की गतिविधियों से, हमने उपभोक्ताओं को शिक्षित करना और जागरूकता बढ़ाना शुरू किया है।"

शिक्षा से परे, अर्जेंटीना की गंभीर व्यापक आर्थिक स्थिति जैतून तेल उत्पादकों के लिए एक और चुनौती है जिसे उन्हें पार करना है।

केम्प ने कहा, "जैतून का तेल एक महंगा उत्पाद है, और हमें सरकार से कोई समर्थन नहीं मिलता है।" उनके केंद्रीय बैंक के अर्थशास्त्रियों द्वारा दिसंबर तक वार्षिक मुद्रास्फीति 100 प्रतिशत से अधिक होने की भविष्यवाणी के साथ, "कई लोगों के लिए अन्य विकल्प चुनना आसान है।"

"जब अर्थव्यवस्था में अंततः सुधार होगा, तो हमें उम्मीद है कि घरेलू जैतून तेल की मांग में काफी वृद्धि होगी," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।

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