उरुग्वे के दो सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादक एक शानदार 2023 के बाद 2024 की ओर देख रहे हैं।
माल्डोनाडो स्थित एग्रोलैंड और रोचा स्थित नुएवो मनांतियल ने इस छोटे दक्षिण अमेरिकी देश के जैतून तेल उत्पादन का आधा से अधिक हिस्सा उत्पादित किया, और साथ ही 2023 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में दो स्वर्ण पुरस्कार और एक रजत पुरस्कार भी जीते।
संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे बाजारों में, उरुग्वे मांस, डेयरी उत्पाद और अनाज के लिए जाना जाता है, लेकिन जैतून के तेल के लिए नहीं। ये पुरस्कार हमें एक जैतून तेल ब्रांड के रूप में खुद को स्थापित करने में मदद करते हैं।
कोलिनास डी गार्ज़ोन ब्रांड का उत्पादन करने वाली एग्रोलैंड ने अपने मध्यम-तीव्रता वाले मिश्रणों के लिए दो गोल्ड अवार्ड जीते। वहीं, नुएवो मनांतियल ने अपने ओलिवारेस डी रोचा ब्रांड के लिए एक सिल्वर अवार्ड जीता, जो एक मध्यम मिश्रण भी है।
"हमारे लिए, जो एक बहुत छोटे देश में हैं, यह अंतरराष्ट्रीय मान्यता प्राप्त करना बहुत अच्छी बात है," एग्रोलैंड के उत्पादन प्रमुख विक्टर रोड्रिगेज ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "यह हमें गर्व से भरता है और हमारे लिए किसी भी बाजार में प्रवेश करने का रास्ता खोलता है।"
यह भी देखें: दक्षिणी कोन में एक फलदायी फसल का पुरस्कार विजेता समापनदिसंबर 2023 में प्रकाशित अपने जैतून क्षेत्र की जनगणना के अनुसार, उरुग्वे के पशुपालन, कृषि और मत्स्य पालन मंत्रालय ने कहा कि देश ने 2022/23 फसल वर्ष में लगभग 2,047 टन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल का उत्पादन किया। उस कुल में से, एग्रोलैंड और नुएवो मानंतियल 1,200 टन के लिए जिम्मेदार थे।
हालांकि फसल की कटाई, रिकॉर्ड-उच्च 3,000 टन के मूल अनुमान से काफी कम रही, यह 2021/22 फसल वर्ष में उत्पादित 1,544 टन की पिछली उपज से अधिक थी।
दो कंपनियाँ अधिकांश उरुग्वे के निर्यात के लिए जिम्मेदार हैं, जो अपने तेलों को पड़ोसी ब्राजील और हाल ही में, संयुक्त राज्य अमेरिका भेजती हैं।
हालांकि नवीनतम आंकड़े अभी तक प्रकाशित नहीं हुए हैं, पशुपालन, कृषि और मत्स्य पालन मंत्रालय ने कहा कि देश ने मार्च 2022 और अप्रैल 2023 के बीच 2.4 मिलियन डॉलर मूल्य का 530 टन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल निर्यात किया।
रोचा में नुएवो मनांतियल की आधुनिक मिल उरुग्वे में सबसे बड़ी है। (फोटो: नुएवो मनांतियल)
पिछले फसल वर्ष की शानदार फसल के कारण, जो अगस्त की शुरुआत में समाप्त हुई, निर्यात में वृद्धि की उम्मीद है।
रॉड्रिगेज के अनुसार, NYIOOC में पुरस्कार जीतने से उरुग्वे, जो केवल 20 वर्षों से वाणिज्यिक रूप से जैतून का तेल उत्पादन कर रहा है, को विश्व मानचित्र पर स्थापित करने में मदद मिली।
उन्होंने कहा, "संयुक्त राज्य अमेरिका जैसे बाजारों में, उरुग्वे को मांस, डेयरी उत्पाद और अनाज के लिए जाना जाता है, लेकिन जैतून के तेल के लिए नहीं।" "ये पुरस्कार हमें एक जैतून तेल ब्रांड के रूप में खुद को स्थापित करने में मदद करते हैं, यह जानते हुए कि हम एक ऐसे देश से आते हैं जो जैतून तेल उत्पादन के लिए नहीं जाना जाता है।"
नए निर्यात बाजारों में ब्रांड को अलग पहचान दिलाने में मदद करने के साथ-साथ, रोड्रिगेज ने कहा कि ये पुरस्कार उरुग्वेवासियों को स्थानीय रूप से उत्पादित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को खरीदने और उपभोग करने के लिए प्रोत्साहित करने में भी मदद करते हैं।
पालन-पोषण, कृषि और मत्स्य पालन मंत्रालय के 2022 के एक अध्ययन में पाया गया कि जैतून के तेल और जैतून के पोमास तेल की वार्षिक खपत लगभग 1,700 टन है - प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष लगभग 500 ग्राम - जिसमें से 40 प्रतिशत स्थानीय रूप से उत्पादित होता है और 60 प्रतिशत आयातित होता है।
उन्होंने कहा, "ये पुरस्कार स्थानीय रूप से उत्पादित जैतून के तेल की खपत को प्रोत्साहित करने का एक तरीका हैं, जिससे उरुग्वे के उपभोक्ताओं को पता चले कि यह राष्ट्रीय उत्पाद बहुत उच्च गुणवत्ता का है।"
यूरोप से आयातित कई जैतून के तेल उरुग्वे में आदर्श से कम परिस्थितियों में पहुँचते हैं, क्योंकि वे धातु के शिपिंग कंटेनरों के अंदर कम से कम एक महीने तक उष्णकटिबंध और विषुवत रेखा को पार करते हुए यात्रा करते हैं। यदि निर्यातक ने जलवायु-नियंत्रित कंटेनर के लिए अतिरिक्त भुगतान नहीं किया है, तो अंदर का तेल उच्च तापमान के संपर्क में आने से लगभग निश्चित रूप से खराब हो गया है।
एक प्रसिद्ध यूरोपीय जैतून तेल निर्यातक के एक प्रतिनिधि के अनुसार, गर्मियों के दौरान या उष्णकटिबंध से यात्रा करने वाले जलवायु-नियंत्रित कंटेनरों में तापमान कई हफ्तों तक 60 ºC से अधिक हो सकता है।
रॉड्रिगेज ने कहा, "राष्ट्रीय स्तर पर उत्पादित जैतून के तेल को लगभग निश्चित रूप से यूरोप से आयात की जाने वाली किसी भी चीज़ की तुलना में बेहतर परिस्थितियों में संग्रहीत किया गया है।"
उनका मानना है कि एक राष्ट्रीय जैतून तेल संस्कृति को विकसित करने के लिए शिक्षा भी महत्वपूर्ण है, और वे राष्ट्रीय उत्पादक संघ, असोलुर (Asolur) के ठीक यही करने के प्रयासों की सराहना करते हैं।
उन्होंने कई राष्ट्रीय सुपरमार्केट श्रृंखलाओं में जैतून के तेल के लिए विशिष्ट गलियारों का हवाला दिया, जिनसे बिक्री बढ़ने का प्रदर्शन हुआ है, और जैतून के तेल के लिए विशिष्ट व्यापारिक आयोजनों को कुछ ऐसे शैक्षिक प्रयासों के रूप में बताया जो फल देने लगे हैं।
"शेफ और पोषण विशेषज्ञ इन कार्यक्रमों में जाते हैं और जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों और जैतून के तेल से खाना पकाने के तरीकों के बारे में बात करते हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि यह सिर्फ सलाद के लिए नहीं है," रोड्रिगेज ने कहा। "चुनौती जैतून के तेल की खपत और इसके लाभों के बारे में लोगों को शिक्षित करने के लिए अभियान चलाने की है।"
घरेलू खपत को प्रोत्साहित करने के साथ-साथ, रोड्रिगेज ने कहा कि उत्पादकों के सामने सबसे लगातार चुनौतियों में से एक यह है कि उरुग्वे की नम जलवायु में स्वस्थ जैतून कैसे उगाएं।
"उरुग्वे में बहुत अधिक नमी है। परिणामस्वरूप, कई बीमारियाँ और कवक के प्रकार पनपते हैं। इनसे निपटने और इन्हें जैतून और इसलिए तेल को नुकसान पहुँचाने से रोकने के लिए, हमें पेड़ों पर छिड़काव करना पड़ता है," उन्होंने कहा। "हालांकि, हमें बहुत सावधान रहना होता है ताकि जब जैतून को काटा जाए और जैतून के तेल में बदला जाए तो उन पर कोई अवशेष न हो।"
यह भी देखें: उत्पादक प्रोफाइलइसका मतलब है कि अंतिम फिटोसेनिटरी उपचार फसल कटाई से 40 दिनों से अधिक पहले किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जैतून को तोड़ने, धोने और पीसने से पहले रसायन खत्म हो चुके हों। इसके अतिरिक्त, संयुक्त राज्य अमेरिका को निर्यात करने के इच्छुक उत्पादकों के पास यू.एस. फ़ूड एंड ड्रग एडमिनिस्ट्रेशन द्वारा अनुमोदित रसायनों की एक सीमित सूची होती है।
रॉड्रिगेज के अनुसार, दांव बहुत ऊँचा है; यदि निर्यात किए गए किसी भी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में किसी गैर-अनुमोदित फिटोसेनिटरी उत्पाद के अवशेषों के लिए पॉजिटिव परीक्षण आता है, तो कंपनी को फिर से अमेरिका में निर्यात करने की अनुमति प्राप्त करने में कठिनाई होगी। उन्होंने कहा, "संयुक्त राज्य अमेरिका में बाजार हिस्सेदारी हासिल करने की हमारी चाहत के कारण, यह हर साल हमारे सामने आने वाली सबसे बड़ी चुनौती है।"
रोचा उरुग्वे का जैतून उगाने वाला दूसरा सबसे बड़ा क्षेत्र है। (फोटो: सैन एंटोनियो स्टूडियो)
2024 की ओर देखते हुए, पर्यवेक्षकों को जैतून के पेड़ के प्राकृतिक वैकल्पिक फलने वाले चक्र के कारण आने वाली फसल के पिछले वाले से कम होने की उम्मीद है।
रॉड्रिगेज ने कहा, "जैतून के पेड़ों के हमेशा वैकल्पिक उपज वाले वर्ष होते हैं।" "एक कंपनी के रूप में हम उत्पादन में गिरावट को कम करने के लिए तुरंत छंटाई कर सकते हैं। जैसे ही फसल काटने का काम खत्म होता है, हम जैतून के पेड़ों की छंटाई करते हैं ताकि वे अपनी ऊर्जा अगले साल के लिए फल उत्पादन पर केंद्रित कर सकें।"
छंटाई के साथ-साथ, रोड्रिगेज ने कहा कि पेड़ों को आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करना यह भी सुनिश्चित करता है कि 'उपज वाले वर्षों' और 'खाली वर्षों' के बीच का अंतर यथासंभव कम हो। इसे यथासंभव कुशलता से करने के लिए, एग्रोलैंड यह हिसाब रखता है कि प्रत्येक पेड़ पर कितना फल लगा।
रॉड्रिगेज ने कहा, "अगर हमें पता हो कि किसी पेड़ ने किसी वर्ष 40 किलोग्राम का उत्पादन दिया, तो कृषि विशेषज्ञ जानते हैं कि उस पेड़ को फिर से यह मात्रा देने के लिए आवश्यक पोषक तत्व प्रदान करने हेतु कितने ग्राम उर्वरक का उपयोग करना है।"
हालांकि, उन्होंने स्वीकार किया कि आने वाले वर्ष के उत्पादन का पूर्वानुमान लगाने के लिए जलवायु सबसे महत्वपूर्ण कारक होगा।
उरुग्वे वर्तमान में एल नीनो के प्रभावों का सामना कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप वसंत में पर्याप्त मात्रा में बारिश हुई है, जिससे देश की ऐतिहासिक सूखे से राहत मिली है।
हालांकि बारिश ने नदियों, जलाशयों और जलभृतों को फिर से भर दिया है, इसका मतलब है कि एग्रोलैंड और नुएवो मनांतियल में कृषि वैज्ञानिकों की टीमों को गर्म और आर्द्र मौसम में पनपने वाले कीट और कवक से सावधान रहने की आवश्यकता होगी, खासकर जब वे 2024 NYIOOC में अपनी सफलता को दोहराने की कोशिश कर रहे हैं।