2,000 से अधिक वर्ष पुरानी उत्पादन परंपरा और अपनी अनूठी भू-जलवायु का हवाला देते हुए, मध्य इटली के अब्रूज़ो क्षेत्र के उत्पादकों ने अपने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को यूरोपीय संघ द्वारा संरक्षित भौगोलिक संकेत (PGI) के रूप में मान्यता देने का अनुरोध किया है।
अब, PGI प्रस्ताव को यूरोपीय संघ-प्रमाणित खाद्य विशेषताओं की सूची में शामिल करने के लिए कई नौकरशाही और परिचालन संबंधी बाधाओं को पार करना होगा।
पीजीआई जैतून का तेल एक ऐसी प्रणाली की आधारशिला हो सकता है जो इस क्षेत्र के मूल्य में वृद्धि करती है।
इसी उद्देश्य के लिए, इतालवी कृषि महासंघ की अब्रूज़ो (CIA Abruzzo) शाखा ने अब्रूज़ो PGI प्रचार समिति की शुरुआत की है। इसका लक्ष्य दस्तावेज़ों को संकलित करना है, जिन्हें बाद में कृषि, खाद्य और वानिकी नीति मंत्रालय को भेजा जाएगा।
CIA अब्रूज़ो के अध्यक्ष निकोला सिकेट्टी ने कहा, "PGI जैतून का तेल एक ऐसी प्रणाली की आधारशिला हो सकता है जो क्षेत्र के मूल्य में वृद्धि करती है।"
यह भी देखें: यूरोपीय संघ ने सिसिली में मोंटे डी एटना पीडीओ क्षेत्र का विस्तार कियाउन्होंने आगे कहा कि अब्रूज़ो इटली का पांचवां सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादक क्षेत्र है, जिसकी वार्षिक उपज लगभग 27,500 टन है। जैतून तेल उत्पादन में लगभग 60,000 किसान, कृषि व्यवसाय और 530 मिलर शामिल हैं।
अब्रूज़ो के कुछ जैतून के बाग सदियों पुराने हैं, और जैतून की खेती की परंपरा पांचवीं शताब्दी ईसा पूर्व से चली आ रही है। रोमन शासन के तहत, जैतून की खेती फलती-फूलती रही और वर्जिल और ओविड सहित प्रमुख लेखकों ने इसका उल्लेख किया है। इसके अलावा, जैतून तेल का उत्पादन और व्यापार रोम में कई लोगों के लिए धन का स्रोत था।
मध्य युग के दौरान एक ठहराव की अवधि के बाद, 19वीं सदी की शुरुआत में कई कृषि सुधारों के बाद अब्रूज़ो में जैतून की खेती का पुनरुद्धार हुआ, जिसने अंगूर की बेलों की खेती का भी मार्ग प्रशस्त किया।
इस दौरान, जैतून का तेल स्थानीय घरों का एक मुख्य हिस्सा बन गया और धार्मिक समारोहों के दौरान इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता था।
हालांकि नया पीजीआई प्रस्ताव इस क्षेत्र में पारंपरिक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादन की पहचान करने और उसकी रक्षा करने के लिए है, लेकिन पहले से ही तीन उत्पाद संरक्षित उत्पत्ति की संज्ञा (पीडीओ) की स्थिति रखते हैं। कुल मिलाकर, इटली में 49 पीडीओ जैतून तेल हैं।
सिचेत्ती ने कहा, "इस उत्पाद के नवाचार और मूल्य संवर्धन से पूरी उत्पादन श्रृंखला को लाभ हो सकता है।" "हमारे पास पहले से ही वे तीन पीडीओ हैं, लेकिन वे अब्रूज़ो एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का समर्थन करने के लिए पर्याप्त नहीं हैं, यह एक ऐसा उत्पाद है जिसे हम क्षेत्रीय, राष्ट्रीय और यूरोपीय स्तर पर पहचान दिलाना चाहते हैं।"
उन्होंने आगे कहा कि प्रस्तावित पीजीआई स्थानीय जैतून उत्पादकों के लिए आवश्यक मूल्य जोड़ देगा, जिन्होंने उत्पादन लागत को कीमतों की तुलना में तेजी से बढ़ते देखा है। उन्होंने कहा, "कई लोग उत्पादन लागत को भी पूरा करने में सक्षम नहीं हो पा रहे हैं।"
अब्रूज़ो क्षेत्रीय सरकार के कृषि सचिव, इमैनुएल इम्प्रेडेंटे के अनुसार, यह पहल एक उत्कृष्ट पहला कदम है।
उन्होंने आगे कहा, "हमें एक पीजीआई जैतून का तेल बेचने और उसका प्रचार करने में सक्षम होने के लिए इसकी आवश्यकता है, जो पूरे क्षेत्र के लिए गर्व का स्रोत होगा।" "चक्की मालिकों के लिए लक्षित विशिष्ट सार्वजनिक समर्थन भी पीजीआई प्रस्ताव के साथ होगा।"
इनोवाओलियो, एक स्थानीय उत्पादन श्रृंखला परियोजना के अध्यक्ष लुइगी डी जियांडोमेनिको ने कहा कि इस क्षेत्र में हर किसी को पीजीआई पहल को सफल बनाने के लिए मिलकर काम करने की जरूरत है।
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "हम चुनौतीपूर्ण समय से गुज़र रहे हैं। इस प्रस्ताव में एकजुट होकर प्रतिक्रिया देना और एकजुट रहना हमारा कर्तव्य है।"