ओलिव ऑयल की दुकानों और टेस्टिंग बार के प्रमुख अमेरिकी वितरक वेरोनिका फूड्स के खिलाफ एक मुकदमा खारिज कर दिया गया है।
कल, अदालत ने यह पाया कि "याचिका दायर करने का अधिकार स्थापित नहीं हुआ था," जिसके बाद प्रतिवादियों की शिकायत खारिज करने की याचिकाओं को मंजूरी दे दी गई
और मामला बंद कर दिया गया।
हम अदालत के फैसले से निराश हैं, जो हमारे मामले के मूल गुण-दोषों पर आधारित नहीं बल्कि एक तकनीकी पेंच पर आधारित था।
जैतून के तेल के प्रमुख अमेरिकी आयातकों के व्यापार समूह, नॉर्थ अमेरिकन ऑलिव ऑयल एसोसिएशन (NAOOA) ने कैलिफ़ोर्निया स्थित, विशेष स्टोर वितरक वेरोनिका फूड्स और इसके न्यूयॉर्क-क्षेत्र के कुछ खुदरा विक्रेताओं के खिलाफ एक मुकदमा दायर किया था, जिसे उन्होंने "सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले जैतून के तेल के बारे में झूठे, भ्रामक और वैज्ञानिक रूप से असत्यापित बयान" कहा, जिसमें यह दावा किया गया कि इसमें उपभोक्ताओं द्वारा अपेक्षित स्वास्थ्य लाभ नहीं हैं।
वेरोनिका फूड्स पूरे अमेरिका में सैकड़ों विशेष खुदरा दुकानों को जैतून का तेल आपूर्ति करती है, जहाँ तेलों को फुस्टी (fusti) नामक स्टेनलेस कंटेनरों में प्रदर्शित किया जाता है। ग्राहकों को खरीदारी करने से पहले तेल चखने के लिए आमंत्रित किया जाता है, और तेल दुकान के निजी लेबल वाली बोतलों में बेचे जाते हैं।
NAOOA के नव-नियुक्त कार्यकारी निदेशक जोसेफ आर. प्रोफासी ने आज ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "बिल्कुल, हम अदालत के फैसले से निराश हैं, जो हमारे मामले के मूल गुणों पर आधारित नहीं था, बल्कि एक तकनीकी खामी पर आधारित था। हम इस निष्कर्ष से असहमत हैं कि NAOOA के अपने सदस्यों की ओर से मुकदमा करने का अधिकार नहीं है, और हम अपने सभी विकल्पों पर विचार कर रहे हैं।"
प्रोफासी ने आगे कहा, "हम शिकायत के आरोपों पर कायम हैं।" "हालांकि हमें वेरोनिका फूड्स और अन्य कंपनियों से कोई आपत्ति नहीं है जो विशेष दुकानों के माध्यम से तेल का विपणन करती हैं, हम उन विपणन प्रथाओं पर आपत्ति जताते हैं जो हमें लगता है कि उपभोक्ताओं को गुमराह करती हैं, और उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाती हैं कि जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभ केवल ऐसे विशेष आउटलेट्स के माध्यम से बेचे जाने वाले तेलों में ही उपलब्ध हैं।"
NAOOA की शिकायत में, जिसमें वेरोनिका फूड्स की वेबसाइट का हवाला दिया गया है, कहा गया है कि वेरोनिका फूड्स और उसके द्वारा आपूर्ति किए जाने वाले खुदरा विक्रेता अपने तेलों को 'अल्ट्रा प्रीमियम' के रूप में विपणन करते हैं, जिसे वे उद्योग में सबसे उच्चतम मानक के रूप में प्रचारित करते हैं।
NAOOA ने शिकायत की कि वेरोनिका फूड्स द्वारा अपने अल्ट्रा प्रीमियम मार्क और सील का उपयोग एक "स्व-निर्मित पदनाम" था, "जो विशेष रूप से कंपनी और उसके खुदरा विक्रेताओं द्वारा वेरोनिका फूड्स के जैतून के तेल बेचने के लिए उपयोग किया जाता है। इस प्रकार, UP पदनाम का उपयोग स्वयं ही गलत और भ्रामक है क्योंकि उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाया जाता है कि जैतून के तेल को किसी तीसरे पक्ष द्वारा प्रमाणित, प्रायोजित या अनुमोदित किया गया था।"
NAOOA ने वेरोनिका द्वारा आपूर्ति किए गए एक रिटेलर की वेबसाइट पर किए गए दावों पर भी आपत्ति जताई: "प्रतिवादी डी'एवोलियो, जो VFC के जैतून के तेल का एक रिटेलर है, ने विशेष रूप से सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले ब्रांडों को निशाना बनाया है, जहाँ NAOOA के सदस्यों के ब्रांड मुख्य रूप से बेचे जाते हैं। अपने स्वयं के UP प्रमाणित जैतून के तेल (VFC से खरीदे गए) को बढ़ावा देते हुए, D'Avolio एक कथित उद्योग रिपोर्ट के निष्कर्षों को तोड़-मरोड़ कर उपभोक्ताओं को यह दिखाता है कि सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले विभिन्न ब्रांडों में कोई स्वास्थ्य लाभ नहीं है।"
वेरोनिका फूड्स ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया, लेकिन पहले कहा था: "हम जैतून के तेल और हमारे संबंधित उत्पादों से संबंधित हमारे द्वारा किए गए सभी बयानों की सच्चाई और सटीकता पर कायम हैं।"
"हम उपभोक्ताओं को उपलब्ध उच्चतम गुणवत्ता वाले उत्पाद प्रदान करने के लिए प्रतिबद्ध हैं और अत्याधुनिक वैज्ञानिक अनुसंधान और स्वतंत्र प्रयोगशाला परीक्षण पर भरोसा करते हैं," कंपनी ने पिछले दिसंबर में मुकदमे के जवाब में ऑलिव ऑयल टाइम्स को एक ईमेल में लिखा। "हमारे स्रोतों में यू.सी. डेविस का प्रकाशित शोध, मॉडर्न ऑलिव्स लैबोरेटरी, जो एक विश्व-अग्रणी जैतून तेल परीक्षण कंपनी है, द्वारा परीक्षण और अनुसंधान, और क्रिश्चियन गेरट्ज़ और थॉमस मुलर जैसे प्रमुख विशेषज्ञ शामिल हैं।"
"एनएओओए (NAOOA) एक व्यापार संगठन है जो देश के कुछ सबसे बड़े राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल विक्रेताओं का प्रतिनिधित्व करता है। हमारा मानना है कि एनएओओए ने जैतून तेल की गुणवत्ता और जैतून तेल लेबलिंग की सटीकता में सुधार करने के हमारे प्रयासों में हस्तक्षेप करने के प्रयास में वेरोनिका फूड्स के खिलाफ यह मुकदमा दायर किया है," वेरोनिका फूड्स ने अपने लिखित जवाब में कहा।
इस साल की शुरुआत में, जॉर्जिया की एक अदालत ने टेलीविजन व्यक्तित्व डॉ. मेहमत ओज़ के खिलाफ NAOOA के
एक अन्य मुकदमे
को खारिज कर दिया था, जिसमें NAOOA द्वारा "झूठे हमले" कहे गए उन आरोपों को चुनौती दी गई थी, जिसमें आयातित जैतून के तेल को निशाना बनाया गया था, और एक शो के दौरान यह दावा करने के लिए कि अमेरिका के सुपरमार्केट में बेचे जाने वाले 80 प्रतिशत एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल "असली" नहीं हैं।