कई हालिया अध्ययनों ने भूमध्यसागरीय आहार के सकारात्मक प्रभावों को उजागर किया है, जो हृदय रोग, स्तन कैंसर और टाइप 2 मधुमेह
जैसी कई बीमारियों के जोखिम को कम करने के साथ-साथ वजन घटाने
और संज्ञानात्मक कार्य में सुधार
में
भी योगदान देता है
।
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एक हालिया अध्ययन, जो ओपन-एक्सेस जर्नल 'फ्रंटियर्स इन न्यूट्रिशन
' में प्रकाशित हुआ, ने 2000 और 2015 के बीच प्रकाशित 135 अध्ययनों का मूल्यांकन किया, जिनमें यह जांच की गई कि भूमध्यसागरीय आहार संज्ञानात्मक कार्य को कैसे प्रभावित करता है।
स्विन्बर्न यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्नोलॉजी और मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया में डीकिन यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं की टीम ने सख्त समावेशन मानदंडों के अनुसार इनमें से 18 अध्ययनों का चयन किया, जिनकी बाद में एक व्यवस्थित समीक्षा की गई।
चयनित अध्ययनों में कई अलग-अलग अध्ययन डिजाइन शामिल थे, और दुनिया भर के देशों में 19 वर्ष से लेकर 75 वर्ष से अधिक आयु के अध्ययन प्रतिभागियों की जांच की गई। 18 अनुसंधान अध्ययनों में से, 13 ने यह निष्कर्ष निकाला कि भूमध्यसागरीय आहार का पालन करने से संज्ञानात्मक गिरावट धीमी होती है, अल्जाइमर का खतरा कम होता है, और मस्तिष्क का कार्य बेहतर होता है।
भूमध्यसागरीय आहार से तात्पर्य दक्षिणी यूरोप के कई देशों में अपनाए जाने वाले पारंपरिक आहार से है, और इसकी विशेषता फलों, सब्जियों और फलियों का अधिक सेवन, जिसमें वसा के मुख्य स्रोत के रूप में जैतून का तेल शामिल है, और डेयरी तथा पशु प्रोटीन का कम सेवन है।
एक प्रेस विज्ञप्ति में, अध्ययन के लेखकों में से एक, रॉय हार्डमैन ने समझाया कि भूमध्यसागरीय आहार का अधिक पालन करना संज्ञानात्मक गिरावट में मंदी से क्यों संबंधित है:
"मेड-डाइट कुछ संशोधनीय जोखिम कारकों को बदलने का अवसर प्रदान करती है। इनमें सूजन संबंधी प्रतिक्रियाओं को कम करना, सूक्ष्म पोषक तत्वों को बढ़ाना, विटामिन और खनिजों की असंतुलनता को सुधारना, आहार संबंधी वसा के मुख्य स्रोत के रूप में जैतून के तेल का उपयोग करके लिपिड प्रोफाइल को बदलना, वजन बनाए रखना और संभावित रूप से मोटापे को कम करना, रक्त में पॉलीफेनोल्स को बेहतर बनाना, कोशिकीय ऊर्जा चयापचय को बेहतर बनाना और शायद आंत के सूक्ष्मजीवों को बदलना शामिल है, हालांकि इस पर अभी तक बड़े पैमाने पर जांच नहीं की गई है।"
ऑस्ट्रेलियाई अध्ययन ने यह निष्कर्ष निकाला कि बढ़ती उम्र की आबादी को देखते हुए और अधिक केंद्रित अनुसंधान की आवश्यकता है, और यह कि गुणवत्तापूर्ण जीवन बनाए रखने तथा मनोभ्रंश के सामाजिक और आर्थिक बोझ को कम करने के लिए भूमध्यसागरीय आहार आवश्यक है।