फसल कटनी शुरू होने पर, क्रोएशियाई उत्पादक मात्रा की बजाय उच्च गुणवत्ता की उम्मीद कर रहे हैं।
जहाँ उत्पादन आंकड़ों में लगातार चौथे वर्ष कमी आने की उम्मीद है, वहीं गुणवत्ता पहले से कहीं अधिक उच्च रहने की आशा है।
लगातार चौथे वर्ष, क्रोएशिया में जैतून तेल का उत्पादन कम होने की उम्मीद है। हालांकि, पहले से ही अपने जैतून की कटाई कर रहे उत्पादकों की शुरुआती रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि उनके तेल की गुणवत्ता काफी अच्छी होगी।
इस साल की शुरुआत में देश के जैतून उगाने वाले क्षेत्रों में अत्यधिक तापमान ने कुल जैतून उत्पादन को सीमित कर दिया और इस क्षेत्र के कई लोग 3,000 टन से कम उत्पादन की उम्मीद कर रहे हैं।
इस साल इस्ट्रिया में बढ़ते मौसम की अवधि मुख्य रूप से फूल खिलने के समय बहुत अधिक तापमान के कारण चुनौतीपूर्ण थी... हम निश्चित रूप से पिछले साल की तुलना में 30 प्रतिशत कम जैतून की उम्मीद कर रहे हैं।
टेडी चियावालोन इसट्रिया में अपने परिवार के साथ 7,500 पेड़ों वाली ओपीजी चियावालोन सुविधा चलाते हैं और कहते हैं कि कम उपज वाले एक और साल के बावजूद, इस क्षेत्र के उत्पादक अपनी फसल की गुणवत्ता को लेकर उत्साहित हैं।
"इस साल इस्ट्रिया में बढ़ते मौसम की अवधि चुनौतीपूर्ण थी, मुख्य रूप से फूल खिलने की अवधि के दौरान बहुत अधिक तापमान के कारण," चियावलॉन ने कहा। "कुछ किस्मों… को बहुत नुकसान हुआ, इसलिए हमारे क्षेत्र में, हम पिछले साल की तुलना में कम से कम 30 प्रतिशत कम जैतून की उम्मीद कर रहे हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "कटाई का मौसम पिछले हफ्ते ही शुरू हुआ है। जैतून बहुत अच्छे दिख रहे हैं। मौसम एकदम सही है।"
यह भी देखें: 2019 जैतून की कटाई की खबरेंचियावालोन ने कहा कि पिछले वर्षों की तरह जैतून की फल मक्खी से कोई समस्या नहीं थी, इसलिए इसट्रिया के उत्पादक "इस साल की फसल से शानदार परिणामों की उम्मीद कर रहे हैं।"
उत्पादन के आंकड़ों में ठहराव के बावजूद - 2016 से उत्पादन में लगातार गिरावट आ रही है - कई उत्पादक देश के जैतून तेल क्षेत्र को लेकर आशावादी बने हुए हैं।
गुणवत्ता में व्यापक रूप से वृद्धि देखी जा रही है। मई में, 2019 NYIOOC विश्व जैतून तेल प्रतियोगिता में 61 प्रविष्टियों में से 51 क्रोएशियाई जैतून तेलों ने पुरस्कार जीता।
दो महीने पहले, चियावालोन और अन्य इस्ट्रियन उत्पादकों को और अच्छी खबर मिली जब यूरोपीय संघ ने घोषणा की कि इस्ट्रिया के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को संरक्षित उत्पत्ति नामकरण (PDO) का दर्जा मिलेगा।
यह नया दर्जा इस्ट्रियन प्रायद्वीप के तेलों की गुणवत्ता को मान्यता देता है और साथ ही उनकी प्रामाणिकता को भी सुनिश्चित करता है। पूरे इस्ट्रियन प्रायद्वीप, जिसमें क्रोएशिया और स्लोवेनिया के कुछ हिस्से शामिल हैं, को पीडीओ में शामिल किया गया है।
गर्म खिलने वाले मौसम (जिसमें तापमान 86 डिग्री फ़ारेनहाइट से अधिक हो गया था) के बाद, चियावलॉन ने कहा कि भरपूर बारिश हुई और मौसम उन फूलों के लिए फायदेमंद साबित हुआ जो गर्मी में बच गए थे।
चियावालोन ने कहा, "हमारे पास जैतून उत्पादन के लिए वास्तव में बहुत अच्छी प्राकृतिक और भौगोलिक प्रवृत्तियाँ हैं।" "इस्त्रा दुनिया में जैतून की खेती के सबसे उत्तरी क्षेत्रों में से एक है और इन परिस्थितियों में हमारे जैतून की किस्में अविश्वसनीय परिणाम दे रही हैं।"
कई कारक हैं जो इसत्रियाई जैतून के तेल को क्षेत्र के अन्य उत्पादकों से अलग करते हैं। इसकी उत्तरी स्थिति के कारण, मौसम में बाद में जैतून में तेल अधिक केंद्रित होता है - कभी-कभी क्रोएशिया के दूसरे कृषि क्षेत्र, डलमेशिया, की तुलना में भी बाद में - जिसके परिणामस्वरूप मजबूत, तीव्र जैतून का तेल बनता है। इसके अलावा, अधिकांश क्रोएशियाई जैतून के बाग छोटे होते हैं, और इसलिए हाथ से जैतून तोड़ना और संसाधित करना आम बात है। इसका यह भी मतलब है कि तोड़ने के कुछ ही घंटों के भीतर जैतून को निचोड़ना आसान होता है।
इस क्षेत्र के देशी जैतून, जिन्हें सदियों से लगाया गया है, में बुज़ा, इस्ट्रियन ब्जेल्का, मोराज़ोला और रोज़िंजोला शामिल हैं, जिनके तेल का रंग निचोड़ने पर अलग-अलग होता है लेकिन उनमें एक ताज़ी, घास जैसी और कभी-कभी तीव्र सुगंध होती है।
चियावालोन ने कहा कि क्रोएशियाई उत्पादक लगातार प्राकृतिक ताकतों से जूझ रहे हैं - जैसा कि उपज में चार साल की गिरावट से स्पष्ट है - लेकिन उत्पादक उद्योग को आगे बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
"अतीत में हर 30 से 40 साल में, सर्दियों में बहुत ठंड पड़ती थी, इसलिए सदियों से हमारे क्षेत्र ने अपनी उत्पादन क्षमता का एक बड़ा हिस्सा खो दिया है," चियावलॉन ने कहा। "पीढ़ी दर पीढ़ी, उत्पादक अपने बागों को फिर से लगाते रहे हैं, और पिछले 20 वर्षों में कई नए क्षेत्रों में भी रोपण किया गया है, इसलिए इस तरह हम जैतून की खेती की परंपरा को जीवित रखते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "जलवायु परिवर्तन दुनिया के अन्य सभी हिस्सों की तरह हमारे बागानों को भी प्रभावित कर रहा है, इसलिए हम देखेंगे कि निकट भविष्य में हमें किन चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा।"
हालांकि, यह बेहतर, न कि अधिक, जैतून का तेल उत्पादन पर ध्यान केंद्रित करना ही है, जिसके बारे में चियावलोन का मानना है कि यह आने वाले वर्षों में क्रोएशियाई उत्पादकों को फलने-फूलने में मदद करेगा।
"हम औसत दर्जे का उत्पादन करने की अनुमति खुद को नहीं दे सकते," चियावलॉन ने कहा। "इसी कारण से जैतून उगाने के हमारे सभी चरणों में, एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का उत्पादन, भंडारण, मिश्रण, बोतलबंदी और लेबलिंग में, 'गुणवत्ता' शब्द हमेशा पहली जगह पर रहता है।"