मिलिए उस निर्माता से जिसने अपना एल.ए. का लॉ ऑफिस कैलिफ़ोर्निया के सेंट्रल कोस्ट के लिए बदल दिया।
कैथरीन कीलर कानूनी दुनिया से जैतून के तेल की दुनिया में वही जोश और उचित परिश्रम लाती हैं, जिसके परिणाम पुरस्कार विजेता हैं।
किसान बनने से पहले, रैंचो अज़ुल वाई ओरो की सह-मालिक कैथरीन कीलर के पास लॉस एंजिल्स की कानूनी दुनिया में एक तेज़-रफ़्तार, तनावपूर्ण नौकरी थी, और वह एक अलग, धीमी गति वाली ज़िंदगी चाहती थीं।
उनके दादा का कैलिफ़ोर्निया की पहाड़ियों के प्रति प्रेम उन्हें अक्सर सप्ताहांत में पास की एडना वैली में उनके साथ बिताने के लिए प्रेरित करता था, और वे पासो रोब्लेस क्षेत्र की सैर करते थे।
किसी को जैतून की खेती में तब तक नहीं उतरना चाहिए जब तक कि वह 110 प्रतिशत खुद को इसमें लगाने और दुनिया का सबसे अच्छा जैतून का तेल उत्पादन करने की योजना बनाने के लिए तैयार न हो।
अंततः, उन्हें एक संपत्ति मिल गई और वह जमीन उनके पारिवारिक जीवन का एक अभिन्न अंग बन गई। अगले 10 वर्षों में, कीलर ने अपना समय लॉस एंजिल्स में काम करने और रैंच बनाने के बीच बांटा। अंततः, 2015 में, यह रैंच उनका नया जीवन और व्यवसाय बन गया।
रान्चो अज़ुल वाई ओरो अब कैलिफ़ोर्निया के सेंट्रल कोस्ट पर सैन मिगुएल की पहाड़ियों में स्थित एक बुटीक उत्पादक है।
यह भी देखें: उत्पादक प्रोफाइलइस नाम का अर्थ है 'नीला और सुनहरा रैंच', जिसके बारे में कीलर ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि यह उनके दादा के भूमि के प्रति प्रेम के सम्मान के रूप में है। नीला और सुनहरा कैलिफ़ोर्निया के आधिकारिक राज्य रंग भी हैं।
उन्होंने कहा, "अगर हमसे पूछा जाए कि क्या हमें यह करने के अपने फैसले पर कोई पछतावा है, तो हम यह सब फिर से करेंगे।" "यह एक अद्भुत रोमांच रहा है।"
शहरी जीवन से खेती में आने के दौरान, कीलर ने कहा कि उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा और उन्हें कौशल का एक बिल्कुल नया सेट सीखना पड़ा।
उन्होंने कहा, "कठिन सबक भी हैं, जैसे कि जब पिछली मिल का उपकरण खराब हो गया, और हमारी पूरी फसल वहीं पड़ी रह गई और समय पर मिलिंग नहीं हो सकी।" "हर पुरस्कार के लिए 100 नुकसान होते हैं, चाहे वह बोतलों की डिलीवरी न होना हो, ट्रैक्टरों का खराब होना हो, कटाई के लिए क्रू में बदलाव हो या मौसम में बदलाव।"
अज़ुल रान्चो वाई ओरो में जैतून छाँटना।
कीलर ने आगे कहा, "काम पूरा करने के लिए लचीला और केंद्रित बने रहना पड़ता है। ऐसे समय होते हैं जब हमारे जैतून के खेत में जीवन, कटाई के समय, कानूनी दुनिया के जीवन जितना ही तेज़-तर्रार होता है।"
रान्चो अज़ुल वाई ओरो ने फ्रैंटोइओ, कोराटिना, मिशन, मन्ज़ानिला, पेंडोलिनो और अर्बेक्विना जैतून के एक मजबूत मिश्रण के लिए 2022 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में गोल्ड अवार्ड जीता।
कीलर ने कहा, "[NYIOOC में जीतना] एक सच्चा सम्मान है। जिस उच्च सम्मान के साथ यह प्रतियोगिता आयोजित की जाती है, उसे देखते हुए, ये पुरस्कार हमारे द्वारा सीखे गए पिछले सबकों, कठिन चुनौतियों में धैर्य और हमारे द्वारा किए गए सुधारों का प्रतिबिंब हैं।"
कटाई के दौरान एक सामान्य कार्यदिवस सुबह 4:30 बजे शुरू हो सकता है। हालांकि, पेड़ों की छंटाई और देखभाल साल के 365 दिन की जाती है।
कटाई के दौरान, जैतून को हाथ से तोड़ा और छाना जाता है, और जो भी कीलर के मानकों पर खरा नहीं उतरता उसे फेंक दिया जाता है। वह बागों से मिल तक जैतून ले जाते समय मौसम के प्रति सतर्क रहती हैं।
मुख्य उद्देश्य 12 घंटों के भीतर जैतून को पीसना है और काम का आधी रात तक समाप्त हो जाना असामान्य नहीं है।
जैतून को मिल तक ले जाना। फोटो: रान्चो अज़ुल वायोरो
उन्होंने कहा, "अगले दिन सुबह ही तेल ले लिया जाता है और हम तुरंत परीक्षण और प्रमाणन के लिए अपने नमूने तैयार करना शुरू कर देते हैं।" "सही ढंग से काम करना मायने रखता है, चाहे आप किसी खेत में हों या लॉस एंजिल्स के किसी कानून कार्यालय में।"
कीलर ने आगे कहा, "किसी को भी जैतून की खेती में तब तक नहीं उतरना चाहिए जब तक कि वे अपना 110 प्रतिशत देने और दुनिया का सबसे अच्छा जैतून का तेल उत्पादन करने की योजना बनाने के लिए तैयार न हों।"
एक लंबे दिन के बाद वाइन के गिलास के साथ मनमोहक दृश्यों और सूर्यास्त का इनाम, कीलर के लिए इस प्रयास को सार्थक बनाता है।
उन्होंने आगे कहा कि यह रैंच विशेष अवसरों का जश्न मनाने के लिए भी एक आदर्श स्थान है, खासकर इसलिए क्योंकि पूरे परिवार ने इसके विकास में, जैतून के पेड़ लगाने से लेकर फसल कटाई में भाग लेने और रैंच का विस्तार करने और उसका नवीनीकरण करने तक, योगदान दिया है।
उन्होंने कहा कि कानूनी दुनिया की तरह, कैलिफ़ोर्निया में खेती एक गतिशील पेशा है। हर साल, उन्हें राज्य की पर्यावरणीय चुनौतियों और लगातार बदलते अमेरिकी जैतून तेल बाजार से निपटने के लिए खुद को अनुकूलित करना पड़ता है।
कीलर ने कहा, "हमारी सबसे बड़ी चिंता बढ़ती परिस्थितियाँ, लगातार सूखा और जैतून के पेड़ों के रोगों और कीटों का प्रबंधन है।" "हमने इस साल अतिरिक्त, अधिक सुव्यवस्थित सिंचाई की व्यवस्था की है और पेड़ों के रखरखाव के लिए अपने कार्यक्रम को और बेहतर बनाया है। इस साल एक और बड़ी चुनौती आपूर्ति श्रृंखला की समस्याएं, साथ ही बढ़ती लागतें भी हैं।"
उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने अक्टूबर 2021 में बोतलों के लिए अग्रिम ऑर्डर दिए थे, क्योंकि कमी की आशंका थी, लेकिन वे अभी तक नहीं मिली हैं। कीलर को उम्मीद है कि बोतलें 2022/23 की फसल के लिए समय पर आ जाएँगी।
अन्य चिंताएँ यह हैं कि श्रमिकों की कमी होगी या नहीं, भले ही परिवार अधिकांश काम स्वयं करता है।
रान्चो अज़ुल वाई ओरो
उन्होंने कहा, "हमारी आपूर्ति लागत में भारी वृद्धि हुई है, साथ ही हमारे ग्राहकों के लिए शिपिंग लागत भी बढ़ी है।" "एक ऐसी कीमत है जिसके बाद ग्राहक प्रीमियम जैतून के तेल के लिए भुगतान करने को तैयार नहीं हैं, इसलिए हम अपनी लागत, अपने उत्पादों की कीमत और शिपिंग को इस तरह से कम करने के तरीके पर काम कर रहे हैं जो हमारे और हमारे ग्राहकों, दोनों के लिए उचित हो।"
उनका लक्षित ग्राहक आधार विशेष रूप से ऑनलाइन है, विशेष रूप से उन क्षेत्रों में रहने वाले लोग जहाँ जैतून के तेल का कोई स्थानीय उत्पादन नहीं है। उन्होंने कहा कि रान्चो अज़ुल वाई ओरो का मुख्य मुकाबला क्षेत्र के अन्य उत्पादकों से है।
कीलर ने कहा, "शुरुआत से ही, हमारे दूरस्थ स्थान के कारण, फार्म विज़िट, दौरे और कार्यक्रम संभव नहीं होंगे।" "हमने इस लक्षित दर्शक वर्ग के लिए विशेष रूप से ऑनलाइन बिक्री विकसित करने की योजना बनाई है। हम कई प्लेटफॉर्म पर बेचते हैं और पिछले दो वर्षों में से प्रत्येक में, अगले साल की फसल आने से पहले ही हमारी सारी बिक्री हो चुकी है।"
कीलर खुद को एक अनूठा अनुभव प्रस्तुत करने पर गर्व महसूस करती हैं और ग्राहकों को किसानों को जानने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।
हर फसल कटाई के बाद, उनकी टीम पूरी प्रक्रिया की समीक्षा करती है और तदनुसार उसमें संशोधन करती है, खासकर यदि कुछ योजना के अनुसार नहीं हुआ हो।
कीलर ने कहा, "हम समीक्षा करते हैं कि जैतून की किस्मों का प्रतिशत क्या था और मिलकर अपना मिश्रण विकसित करते हैं, साथ ही अगले साल के लिए उत्पाद विकास पर भी काम करते हैं।" "हम अपना तेल मिलकर बोतलबंद और लेबल करते हैं और प्रत्येक पैकेज को व्यक्तिगत रूप से उपहार में लपेटते हैं, और हम अपने ग्राहकों को जानते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "हमारे ग्राहक अपने जीवन में जो कुछ भी हो रहा है, वह हमारे साथ साझा करते हैं, और हम उन्हें और उनकी कहानियों को याद रखते हैं।" "वे हमारे लिए सिर्फ़ ऑर्डर नहीं हैं; वे लोग हैं।"
अब 2021 की जैतून की फसल बीत चुकी है, कीलर ने कहा कि कंपनी का मिशन पिछले बुनियादों पर आगे बढ़ना और अपने उत्पादों की श्रृंखला में सुधार करना है, ताकि "हमारे मौजूदा ग्राहकों को असाधारण ग्राहक सेवा प्रदान की जा सके और हमारे ग्राहक आधार को बढ़ाया जा सके।"
"उम्मीद है, हमारी फसल सफल होगी और हम 2023 NYIOOC में लौटेंगे," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।