स्थानीय और वैश्विक जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिताओं में लगातार मिली सफलताओं ने, जिसमें 2022 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में दो गोल्ड अवार्ड्स भी शामिल हैं, मारडौ जैतून एस्टेट की महत्वाकांक्षाओं को और मजबूत किया है।
"पुरस्कार जीतने से देश के प्रमुख खुदरा विक्रेताओं के माध्यम से राष्ट्रीय दक्षिण अफ्रीकी बाजार तक पहुंचने की हमारी क्षमता में आसानी हुई," मारडोव ऑलिव एस्टेट के महाप्रबंधक, फिलिप किंग ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "अब हम निर्यात के अवसरों की सक्रिय रूप से तलाश कर रहे हैं।"
दक्षिण अफ्रीका में उत्पादकों का समुदाय छोटा हो सकता है, लेकिन यह एक ऐसा समुदाय है जो मिलकर काम करता है।
शुरू में, पश्चिमी केप प्रांत में स्थित यह एस्टेट वाइन बनाने के लिए समर्पित था। हालांकि, 2002 में संपत्ति के मालिक बदलने के बाद जैतून की खेती ने जड़ें जमानी शुरू कर दीं।
किंग ने कहा, "स्टेलनबॉश विश्वविद्यालय के कृषि विज्ञान संकाय के समर्थन के कारण, हम यह पहचानने में सक्षम हुए कि हमारे जलवायु के लिए जैतून के कौन से किस्म के पेड़ सबसे उपयुक्त थे।"
यह भी देखें: उत्पादक प्रोफाइलदक्षिण अफ्रीका का सबसे दक्षिण-पश्चिमी प्रांत, वेस्टर्न केप प्रांत की जलवायु को अक्सर इसकी गर्म, शुष्क गर्मियों और ठंडी, नम सर्दियों के कारण भूमध्यसागरीय जलवायु के रूप में वर्णित किया जाता है।
इसके अतिरिक्त, इस प्रांत में कई अलग-अलग सूक्ष्म जलवायु हैं, जो मुख्य रूप से अटलांटिक और हिंद महासागरों के प्रभाव के कारण हैं, जो इस प्रांत के दक्षिणी तटों पर मिलते हैं।
किंग ने कहा, "इस विशिष्ट जलवायु के कारण दक्षिण अफ्रीका के अधिकांश जैतून तेल उत्पादकों ने यहीं अपना घर बसा लिया है, क्योंकि कई अलग-अलग जैतून की किस्में इन परिस्थितियों में पनपती हैं।"
देश के लगभग 95 प्रतिशत उत्पादक पश्चिमी केप में हैं।
अब, मारडौ के कृषि विज्ञानी फ्रैंटोयो, फावोलोसा (एफएस-17), कोराटिना, नोसेलारा, मिशन और कलामाटा जैसी व्यापक रूप से जानी जाने वाली किस्मों की खेती करते हैं। कुल मिलाकर, इस संपत्ति में 500,000 से अधिक जैतून के पेड़ हैं।
दक्षिण अफ्रीकी जैतून का तेल
हाल के वर्षों में दक्षिण अफ्रीका के जैतून तेल उद्योग में महत्वपूर्ण वृद्धि देखी गई है, क्योंकि देश की अनूठी जलवायु और मिट्टी की स्थितियाँ जैतून की खेती के लिए एक आदर्श वातावरण प्रदान करती हैं। 1990 के दशक से इस उद्योग का तेजी से विस्तार हुआ है, और जैतून के फार्मों की संख्या कुछ ही से बढ़कर आज 200 से अधिक हो गई है। दक्षिण अफ्रीका का अधिकांश जैतून तेल पश्चिमी केप क्षेत्र में उत्पादित होता है, जो अपनी भूमध्यसागरीय जैसी जलवायु के लिए जाना जाता है। कई छोटे पैमाने के किसान भी बाज़ार में आए हैं, जो उच्च-गुणवत्ता वाले, शिल्पकारतापूर्ण जैतून के तेल का उत्पादन कर रहे हैं। इस उद्योग को सूखा और कीटों के रूप में चुनौतियों का सामना करना पड़ा है, लेकिन निरंतर नवाचार और निवेश इसके भविष्य के विकास और सफलता के लिए शुभ संकेत देता है। हाल ही में हुए NYIOOC विश्व जैतून तेल प्रतियोगिता में दस दक्षिण अफ्रीकी ब्रांडों को पुरस्कृत किया गया।
किंग ने कहा, "हमारे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल आमतौर पर मजबूत उत्पाद होते हैं।" "लेकिन हम नाजुक और मध्यम के बीच का एक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल भी बनाते हैं।"
हालांकि, मारडौव उत्पादों के बीच सूक्ष्म अंतर, जो जैतून के तेल के शौकीनों और पेशेवर चखने वालों के लिए महत्वपूर्ण हैं, कभी-कभी औसत दक्षिण अफ्रीकी उपभोक्ता द्वारा अनदेखा कर दिए जा सकते हैं।
किंग ने कहा, "दक्षिण अफ्रीकी उपभोक्ता, औसतन, अभी भी उच्च गुणवत्ता वाले जैतून के तेल के बारे में बहुत अनजान हैं।" "इसीलिए हम उपभोक्ताओं को जानकारी देने के लिए लगातार काम करते हैं।"
किंग ने आगे कहा कि पिछले कुछ वर्षों में उपभोक्ता जागरूकता में कुछ सुधार हुआ है। फिर भी, देश में उच्च-गुणवत्ता वाले उत्पादकों के लिए अपनी उत्पादों को सस्ते, आयातित जैतून के तेल से अलग दिखाना एक चुनौती बनी हुई है। किंग ने कहा कि दक्षिण अफ्रीकी उत्पादकों के लिए एक उचित मूल्य निर्धारित करने के लिए यह महत्वपूर्ण है।
किंग ने कहा, "हम अपने लेबल पर अपने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की अम्लता का स्तर तक डालते हैं और लोगों को हमेशा यह सत्यापित करने की याद दिलाते रहते हैं कि जो वे खरीद रहे हैं वह वास्तव में एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के लिए न्यूनतम आवश्यकताओं को पूरा करता है।"
अन्य कई बाजारों की तरह, जैतून के तेल के स्वास्थ्य लाभों के बारे में बढ़ती जागरूकता गुणवत्ता में सुधार के पीछे के प्रेरक कारकों में से एक रही है। किंग ने कहा, "अभी भी बहुत कुछ किया जाना बाकी है।"
किंग को उम्मीद है कि इस साल अप्रैल के पहले सप्ताह में फसल की कटाई शुरू होगी। उन्होंने कहा, "हम फसल की कटाई शुरू करने की योजना उसी समय बना रहे हैं।" "पहले दिन से ही, हाथ से तोड़े गए सभी जैतून को अत्याधुनिक तकनीकों से संसाधित किया जाता है और स्टील के कंटेनरों में संग्रहीत किया जाता है।"
इसके बाद, एस्टेट का विशेषज्ञ ब्लेंडर प्रत्येक जैतून तेल की किस्म की गुणवत्ता और विशेषताओं का मूल्यांकन करता है। इस विश्लेषण के आधार पर, कंपनी यह तय करती है कि वह कौन से मिश्रण बनाएगी।
किंग ने कहा, "हालांकि हम कुछ विशेषताओं वाला उत्पाद प्राप्त करने के लिए काम करते हैं, फिर भी हमारा मिश्रण हर साल अलग होगा, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि मौसम कैसा रहा।"
मार्डोउ के विशेषज्ञों के लिए यह अनुमान लगाना अभी बहुत जल्दबाज़ी होगी कि नया फसल वर्ष कैसा रहेगा। किंग ने कहा, "इस समय गर्मी पड़ रही है और बहुत ज़्यादा गर्मी है; यहां तक कि कुछ दिनों में तापमान 40 ºC से भी ऊपर रहा।"
हालांकि देश ने 2020 से पहले कई वर्षों तक सूखे का अनुभव किया, लेकिन इस मौसम में पानी की कमी से प्रभावित होने की संभावना नहीं है।
फार्म द्वारा प्रबंधित उच्च-घनत्व वाले जैतून के बागों में उर्वरक और सिंचाई सर्वोपरि महत्व के हैं। हालांकि, हाल की सूखे के दौरान, सिंचाई के लिए पानी की उपलब्धता कम हो गई थी। किंग ने कहा, "पर्याप्त पानी होना शायद हमारी नंबर एक प्राथमिकता है।"
पिछले फसल वर्ष में, फार्म में जैतून की भरपूर फसल हुई, जिसके परिणामस्वरूप जैतून के तेल का रिकॉर्ड उत्पादन हुआ। किंग ने कहा, "हमने 55,000 लीटर जैतून का तेल बनाया।"
हालांकि पेड़ों को नुकसान पहुंचाने वाले या उपज पर प्रभाव डालने वाले रोगजनकों जैसी कोई महत्वपूर्ण कृषि संबंधी चुनौतियां नहीं हैं, मारडोव की गुणवत्ता की कुंजियों में से एक पेड़ों की निरंतर निगरानी है।
उन्होंने कहा, "इससे हम तुरंत हस्तक्षेप कर पाते हैं, जब भी हम देखते हैं कि कोई पेड़ उम्मीद के मुताबिक नहीं फल-फूल रहा है।"
क्षेत्र में उत्पादकों की बड़ी संख्या को देखते हुए, मारडौ ऑलिव एस्टेट और इसके समकक्ष इस क्षेत्र के सामंजस्यपूर्ण विकास के लिए सहयोग करते हैं, जिसके परिणामस्वरूप दक्षिण अफ्रीका ऑलिव इंडस्ट्री एसोसिएशन का गठन हुआ।
किंग ने कहा, "मुझे लगता है कि जैतून की खेती एक ऐसा उद्योग है जहाँ उत्पादक एकजुट रहते हैं। हम एसोसिएशन द्वारा शासित हैं, जिसके मैं बोर्ड सदस्य भी हूँ।"
एसोसिएशन और उसके सदस्यों द्वारा की जाने वाली गतिविधियों में उत्पादकों के लिए प्रशिक्षण कार्यक्रम शामिल हैं। किंग ने कहा, "हम सबसे प्रासंगिक विषयों पर कार्यशालाएं या सेमिनार आयोजित करते हैं। अधिकांश उत्पादक किसी विशिष्ट मामले पर अपडेट होने या अपनी जानकारी को ताज़ा करने के लिए अपने काम से एक या दो दिन की छुट्टी ले लेते हैं।"
उन्होंने आगे कहा कि स्थानीय उत्पादक सामान्य भलाई के लिए सहयोग करते हैं, जिसमें चखने के कार्यक्रम और नियमित बैठकें शामिल हैं जहाँ नए विचार साझा किए जाते हैं।
किंग ने निष्कर्ष निकाला, "मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है। दक्षिण अफ्रीका में उत्पादकों का समुदाय छोटा हो सकता है, लेकिन यह एक ऐसा समुदाय है जो मिलकर काम करता है।"