एक चुनौतीपूर्ण फसल कटाई के बाद, क्रोएशियाई जैतून उत्पादक 2024 NYIOOC विश्व जैतून तेल प्रतियोगिता में अपनी उपलब्धियों से संतुष्ट हैं।
दक्षिण-पूर्वी यूरोपीय देश के उत्पादकों ने प्रतियोगिता में चौथा सर्वाधिक पुरस्कार जीता — 97 प्रविष्टियों में से 80 पुरस्कार। ऑलिव ऑयल टाइम्स वर्ल्ड रैंकिंग के आंकड़ों के अनुसार, केवल इटली (148), संयुक्त राज्य अमेरिका (96) और स्पेन (83) ने अधिक पुरस्कार जीते।
क्रोएशिया एक छोटा देश है, लेकिन जैतून के तेल की गुणवत्ता में एक महाशक्ति है, जो हर साल पुष्ट होती है।
हालांकि, किसानों और मिल मालिकों ने तुरंत यह बात स्पष्ट की कि विश्व प्रतियोगिता में दस से अधिक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के नमूने जमा करने वाले किसी भी देश में उनकी 82 प्रतिशत सफलता दर सबसे अधिक थी।
क्रोएशियाई उत्पादकों ने अत्यधिक जलवायु परिस्थितियों और कीटों सहित प्रतिकूल परिस्थितियों के बाद अपनी सफलता का जश्न मनाया।
यह भी देखें: क्रोएशिया के सर्वश्रेष्ठ एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेलवसंत के दौरान ठंडे मौसम, जिसके बाद फूल खिलने और परागण के समय बारिश हुई, के परिणामस्वरूप पेड़ों पर फलों का सेट कम हो गया। इसके बाद कटाई से पहले जैतून की फल मक्खी का प्रकोप हुआ, जिसने जैतून के तेल की मात्रा और गुणवत्ता दोनों को प्रभावित किया।
"हमने अपने मुख्य प्रतिस्पर्धियों की तुलना में बहुत कम पंजीकृत तेलों के साथ एक मजबूत प्रतिस्पर्धा में चौथा स्थान जीता," एंटिनो के मालिक एंटे वुलिन ने कहा, जिन्होंने एक मध्यम ओब्लिका के लिए स्वर्ण पुरस्कार जीता।
उत्पादक 1,000 जैतून के पेड़ उगाते हैं, जिनमें से 550 पेड़ पाकोश्ताने के उत्तरी डल्माटियाई क्षेत्र में, क्रोएशिया की सबसे बड़ी झील व्रान्ना के किनारे उत्पादन में हैं।
वुलिन के साथ, मैनहट्टन से थोड़ी छोटी नगरपालिका के तीन अन्य उत्पादकों ने संयुक्त रूप से पांच विश्व प्रतियोगिता पुरस्कार जीते।
ओलेआ वायोला के टोमिस्लाव चुडिना ने एक मध्यम मिश्रण के लिए स्वर्ण पुरस्कार जीता; ओपीजी लालिन के विंको लालिन ने एक मिश्रण और ओब्लिका के लिए दो रजत पुरस्कार जीते; और स्किपर ड्रागे के मारियो बरेसिक ने एक ओब्लिका के लिए स्वर्ण पुरस्कार जीता।
वुलिन ने कहा, "हमारे पास बड़े बाग या तेल की बड़ी मात्रा नहीं है।" "हमारे पास मिलें भी नहीं हैं। लेकिन हमारे पास एक परंपरा है, स्वस्थ फल उगाने और कोल्ड प्रेसिंग से प्रीमियम तेल उत्पादन करने का एक प्राकृतिक तरीका है।"
क्रोएशियाई उत्पादकों ने एक कठिन फसल के बाद अपनी सफलता का जश्न मनाया।
काउंटी जैतून उत्पादक संघ के अध्यक्ष और पास के नोविग्राड के एक पुरस्कार विजेता उत्पादक, इविचा व्लातकोविच ने भी देश के छोटे आकार के बावजूद उसकी अपार सफलता की प्रशंसा की।
क्रोएशिया की आबादी लगभग 3.8 मिलियन है। यूरोपीय आयोग के अनुसार, इस देश ने 2023/24 फसल वर्ष में 3,500 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया, जो पिछले चार वर्षों के औसत से लगभग दस प्रतिशत कम है।
"क्रोएशिया एक छोटा देश है लेकिन जैतून के तेल की गुणवत्ता में एक महाशक्ति है, जिसकी पुष्टि हर साल होती है," व्लातकोविच ने कहा, जिन्हें डॉक्टरों के बीच सर्वश्रेष्ठ जैतून उत्पादक और जैतून उत्पादकों के बीच सर्वश्रेष्ठ डॉक्टर माना जाता है।
2017 से, उन्होंने NYIOOC में 15 पुरस्कार भी जीते हैं, जिससे वह इस प्रतियोगिता में देश के सबसे सफल उत्पादक बन गए हैं।
जब से वोडिस के मालिक टोमिसलाव डुव्न्याक ने 2021 में छोटे डलमाटियाई उत्पादकों को न्यूयॉर्क में प्रविष्टियाँ भेजने के लिए संगठित करने और वित्तपोषण में मदद करने का एक समन्वित प्रयास शुरू किया है, तब से क्रोएशिया विश्व प्रतियोगिता में लगातार सबसे बड़े विजेताओं में से एक रहा है।
यह भी देखें: विश्व प्रतियोगिता कवरेजव्लातकोविच ने कहा कि वह और अन्य उत्पादक अब उस दिन के लिए जीते हैं जब क्रोएशिया प्रतियोगिता में सबसे अधिक पुरस्कार जीतेगा।
उन्होंने कहा, "जहाँ जैतून उगाए जाते हैं, वहाँ से दुनिया भर के जैतून का तेल न्यूयॉर्क आता है।" "यही कारण है कि यह जैतून के तेल की गुणवत्ता का मूल्यांकन करने में विश्व चैंपियनशिप का प्रतिनिधित्व करता है। वैश्विक स्तर पर, क्रोएशियाई जैतून के तेलों ने भेजे गए और पुरस्कृत किए गए तेलों की संख्या के संबंध में वर्षों से अपनी उच्च गुणवत्ता की पुष्टि की है।"
व्लातकोविच ने कहा कि क्रोएशियाई उत्पादकों को यह देखकर प्रोत्साहन मिलता है कि वे जैतून की खेती करने वाले अधिक प्रसिद्ध देशों में अपने समकक्षों के समान परिणाम प्राप्त कर रहे हैं।
उन्होंने देश की इस असमान सफलता का श्रेय कई कारकों को दिया, जिसमें क्रोएशियाई उत्पादकों की मानसिकता भी शामिल है, जिनमें से कई छोटे किसान हैं जो खुद को कुछ ही पेड़ों की देखभाल के लिए समर्पित कर देते हैं।
देश की सफलता की एक और कुंजी इन जैतून उत्पादकों को क्षेत्रीय और देशव्यापी संघों के माध्यम से प्रदान की जाने वाली व्यावसायिक शिक्षा है।
इसके अतिरिक्त, उच्च-गुणवत्ता वाले तेल मिल बनाने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए गए हैं, जिनमें पर्याप्त क्षमता हो कि उसी दिन काटी गई फसल को संसाधित किया जा सके।
व्लातकोविच ने जैतून उत्पादकों को दोषों की पहचान करने और उनके कारणों का पता लगाने में मदद करने में स्थानीय चखने वाले पैनलों की भूमिका की भी प्रशंसा की।
अंत में, उन्होंने कहा कि कई उत्पादक कई स्थानीय और राष्ट्रीय कार्यक्रमों में भाग लेते हैं, जिससे इस क्षेत्र में प्रतिस्पर्धी भावना और सुधार की संस्कृति पैदा होती है।
"अगर 97 के बजाय, क्रोएशियाई जैतून उत्पादकों ने अपने कम से कम उतने ही तेल NYIOOC में भेजे होते [जितने अन्य देशों के उत्पादकों ने भेजे], तो मुझे यकीन है कि वे और अधिक गोल्ड अवार्ड जीतते और इस तरह सभी को दिखाते कि शीर्ष-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेलों के उत्पादन में क्रोएशिया कितनी प्रगति कर चुका है," व्लातकोविच ने कहा।
उन्होंने आगे कहा कि 2024/25 की फसल वर्ष से पहले बागों में परिस्थितियाँ अच्छी दिख रही हैं,
"जैतून के बागानों की स्थिति आशाजनक है," व्लातकोविच ने कहा। "वसंत ने पर्याप्त नमी लाई। तापमान लगभग आदर्श है, इसलिए जैतून के पेड़ फूलों से लदे हुए हैं।"
"हमें अच्छी परागण की भी उम्मीद है," उन्होंने आगे कहा। "फसल की कटाई अभी भी दूर है, लेकिन इस बात की पूरी संभावना है कि हमारी मुहिम सफल रहेगी। पिछले साल की तुलना में कहीं अधिक सफल, जिसका मतलब है न्यूयॉर्क में दुनिया के सबसे बड़े गुणवत्ता मूल्यांकन में अधिक तेल।"