जैतून की खेती जैसे-जैसे उत्तर की ओर बढ़ रही है, वैज्ञानिक पर्यावरणीय प्रतिक्रिया चक्र में गहराई से बढ़ोतरी देख रहे हैं।

जैसे-जैसे जल-तनावग्रस्त भूमध्यसागरीय क्षेत्रों में सिंचाई का विस्तार हो रहा है, जैतून की खेती पूरे यूरोप में उत्तर की ओर बढ़ रही है। साथ ही, सूखा, लू और अनियमित मौसम लंबे समय से स्थापित खेती के पैटर्न को बाधित कर रहे हैं, जिससे उपज का अनुमान लगाना कम संभव हो गया है।

नेचर रिव्यूज अर्थ एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित एक प्रमुख नए समीक्षा-लेख में तर्क दिया गया है कि ये परिवर्तन अलग-थलग घटनाएँ नहीं हैं, बल्कि खाद्य उत्पादन और पर्यावरणीय क्षरण को जोड़ने वाले एक बड़े प्रतिक्रिया चक्र का हिस्सा हैं।

इस शोध-पत्र ने कृषि के जलवायु, जल संसाधनों, जैव विविधता और पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करने के तरीके की जांच करने वाले शोधों की एक विस्तृत श्रृंखला को एक साथ लाया है, साथ ही यह भी पता लगाया है कि बदले में पर्यावरणीय परिवर्तन कृषि को कैसे नया आकार दे रहे हैं। लेखकों ने तर्क दिया कि ये अब कारण और प्रभाव की एक सरल श्रृंखला से जुड़ी अलग-अलग प्रक्रियाएं नहीं हैं। इसके बजाय, प्रत्येक अन्य को तेजी से बढ़ाता है।

शोधकर्ताओं के अनुसार, वैश्विक खाद्य प्रणालियाँ मानवजनित हरितगृह गैस उत्सर्जन का लगभग एक-तिहाई हिस्सा हैं और जलवायु-संबंधी व्यवधानों के प्रति तेजी से संवेदनशील होती जा रही हैं।

"कई अध्ययन अभी भी पर्यावरण पर खाद्य उत्पादन के एकतरफा प्रभावों पर ध्यान केंद्रित करते हैं," लाइडेन विश्वविद्यालय के एक पर्यावरण वैज्ञानिक और पेपर के संबंधित लेखकों में से एक, जोस मारिया मोगोल्लोन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "हम इसे उस शोध से भी जोड़ना चाहते थे जो इस बात पर प्रकाश डालता है कि खाद्य उत्पादन सहित मानवजनित गतिविधियों के कारण बदलता पर्यावरण भी कृषि को प्रभावित करता है, जिससे यह फीडबैक लूप बनता है।"

मोगोल्लॉन ने कहा कि लक्ष्य यह दिखाना था कि "खाद्य प्रणाली और पर्यावरण आपस में गहराई से जुड़े हुए हैं।"

इस समीक्षा में जैतून की खेती की विशेष रूप से जांच नहीं की गई थी। फिर भी, पेपर में वर्णित कई गतिशीलताएं भूमध्यसागरीय जैतून-उगाने वाले क्षेत्रों में पहले से ही दिखाई दे रही हैं।

मोगोल्लोन ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "परिणाम पहले से ही महसूस किए जा रहे हैं।" "फसलें स्थानांतरित हो रही हैं, सिंचित कृषि अधिक प्रमुख होती जा रही है, चरम मौसम की घटनाएं फसलों को प्रभावित कर रही हैं। यूट्रोफिकेशन मत्स्य पालन को प्रभावित कर रहा है, परागणकर्ता कम हो रहे हैं।"

शोधकर्ताओं के अनुसार, दुनिया भर में लगभग 2.2 मिलियन वर्ग किलोमीटर जल निकाय पहले से ही यूट्रोफिकेशन से प्रभावित हैं, यह एक ऐसी प्रक्रिया है जिसमें कृषि से अतिरिक्त पोषक तत्व, मुख्य रूप से नाइट्रोजन और फॉस्फोरस, नदियों, झीलों और तटीय जल में जमा हो जाते हैं, जिससे शैवाल का अत्यधिक प्रसार होता है और ऑक्सीजन का स्तर कम हो जाता है।

आधुनिक कृषि में नाइट्रोजन का उपयोग अकुशलता का एक और प्रमुख स्रोत है। शोध पत्र में अनुमान लगाया गया है कि कृषि प्रणालियों में डाले गए नाइट्रोजन का केवल लगभग 42 प्रतिशत ही अंततः फसलों द्वारा अवशोषित किया जाता है। शेष भाग अपवाह, अत्यधिक सिंचाई, मृदा प्रक्रियाओं और वायुमंडलीय उत्सर्जन के माध्यम से खो जाता है, जो जल प्रदूषण, पारिस्थितिकी तंत्र के क्षरण और ग्रीनहाउस गैस के उत्सर्जन में योगदान देता है।

समीक्षा में इस बात पर प्रकाश डाला गया कि जैतून की खेती के लिए जल उपलब्धता सबसे स्पष्ट दबाव बिंदुओं में से एक के रूप में उभर रही है। पारंपरिक रूप से सबसे अधिक सूखा-प्रतिरोधी बारहमासी फसलों में से एक मानी जाने वाली जैतून की खेती, अब गहन और अति-गहन प्रणालियों में तेजी से हो रही है, जो उपज को स्थिर करने और उत्पादन की निरंतरता बनाए रखने के लिए भारी रूप से सिंचाई पर निर्भर करती हैं। यह प्रवृत्ति ऐसे समय में सामने आ रही है जब कई भूमध्यसागरीय क्षेत्र पानी की बढ़ती कमी का सामना कर रहे हैं।

मोगोल्लॉन ने उन परिवर्तनों की ओर भी इशारा किया है जिन्हें जैतून क्षेत्र के उत्पादक और शोधकर्ता वर्षों से देख रहे हैं। उन्होंने कहा, "स्पेन और इटली में जैतून की खेती के उत्तरी हिस्से में बदलाव देखा गया है।" "अब इन्हें मध्य यूरोप में भी लगाया जा रहा है।"

ऐसे क्षेत्रों में भी वाणिज्यिक बागान सामने आए हैं जिन्हें ऐतिहासिक रूप से जैतून उत्पादन के लिए बहुत ठंडा या उपयुक्त नहीं माना जाता था, जबकि कुछ पारंपरिक उत्पादक क्षेत्र लंबे समय से चली आ रही सूखे, लू और लगातार अस्थिर होती फसलों से बढ़ते दबाव का सामना कर रहे हैं।

मोगोल्लॉन ने कहा, "परंपरागत क्षेत्रों में भविष्य का उत्पादन उन उभरते क्षेत्रों से प्रभुत्व खोना शुरू कर देगा जहाँ जैतून उगाने के लिए वातावरण अधिक अनुकूल हो जाता है।"

साथ ही, वैज्ञानिक यह उम्मीद नहीं करते हैं कि भूमध्यसागरीय बेसिन से जैतून की खेती समाप्त हो जाएगी। उन्होंने कहा, "यूरोपीय व्यंजनों में जैतून महत्वपूर्ण हैं और भूमध्यसागरीय इतिहास और संस्कृति का भी एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं, इसलिए मुझे नहीं लगता कि वे अचानक गायब हो जाएंगे।"

इसके प्रभाव केवल जैतून की खेती से कहीं ज़्यादा हैं। इस समीक्षा में कृषि के व्यापक क्षेत्रों में बढ़ते पारिस्थितिक दबावों की ओर इशारा किया गया है, जिसमें परागणकों में गिरावट, मृदा अपरदन और पोषक तत्वों का असंतुलन शामिल है। सभी फसलें, यहां तक कि वे जैतून के पेड़ भी जो सीधे कीट परागण पर निर्भर नहीं हैं, आसपास के पारिस्थितिक तंत्रों से घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं, जिसमें मिट्टी के सूक्ष्मजीव, कीड़े और अर्ध-प्राकृतिक वनस्पति शामिल हैं जो दीर्घकालिक लचीलापन और उत्पादकता को प्रभावित करते हैं।

स्पेन, इटली और ग्रीस के कुछ हिस्सों में, पारंपरिक जैतून के बाग सदियों से न केवल कृषि प्रणालियों के रूप में बल्कि पारिस्थितिक और सांस्कृतिक परिदृश्यों के रूप में भी काम करते रहे हैं, जो अत्यधिक गहन एकल-फसल खेती से काफी भिन्न हैं।

वैज्ञानिकों ने तर्क दिया कि खाद्य प्रणालियों को अधिक टिकाऊ बनाना अब केवल पर्यावरणीय नुकसान को कम करने के बारे में नहीं है, बल्कि उन पारिस्थितिक स्थितियों को संरक्षित करने के बारे में भी है जिन पर कृषि स्वयं निर्भर करती है।

मोगोल्लोन ने कहा, "खाद्य प्रणाली आंशिक रूप से जिम्मेदार है, इसलिए हमें यह सुनिश्चित करने की ज़रूरत है कि प्रतिक्रिया से बचने के लिए खाद्य प्रणाली अधिक टिकाऊ बने।"