एक नए अध्ययन के अनुसार, ग्रह के विभिन्न क्षेत्रों में एक साथ होने वाली व्यापक सूखा की घटनाएं एक बिगड़ती प्रवृत्ति का हिस्सा हो सकती हैं, जो जल असुरक्षा को और बढ़ाएगी और कृषि को नुकसान पहुंचाएगी।
नेचर क्लाइमेट चेंज में प्रकाशित शोध ने निष्कर्ष निकाला कि चरम, बार-बार एक साथ होने वाले (जिन्हें संयुक्त सूखा भी कहा जाता है) सूखे के घटनाक्रम तेजी से परस्पर जुड़ती सामाजिक-आर्थिक प्रणालियों के लिए एक बड़ा खतरा हैं।
उच्च उत्सर्जन परिदृश्य में एक साथ होने वाले सूखे में एक मजबूत वृद्धि, भविष्य के गर्म जलवायु में वैश्विक खाद्य सुरक्षा और जल उपलब्धता के लिए एक गंभीर खतरा पैदा कर सकती है।
उसी पत्रिका में प्रकाशित एक दूसरे अध्ययन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका एक मेगाड्राउट का सामना कर रहा है, जैसा पिछले 1,200 वर्षों में नहीं देखा गया है।
मूल अमेरिकी पुरातात्विक स्थलों पर संरक्षित पेड़ों और अन्य अवशेषों की जांच करके, शोधकर्ताओं ने वर्तमान 22-वर्षीय सूखे की अवधि की तुलना उस घटना से की, जो उनके अनुसार 800 ईस्वी में हुई थी। 1500 में दर्ज एक चरम बहु-वर्षीय घटना भी वर्तमान स्थिति से मेल नहीं खाती है।
यह भी देखें: पुर्तगाल के बिगड़ते सूखे का सबसे बुरा असर किसानों पर पड़ रहा हैदोनों अध्ययनों में यह पाया गया कि मानवीय गतिविधियाँ और जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता सूखे की संभावना और गंभीरता के महत्वपूर्ण कारण हैं।
सबसे हालिया ऑलिव ऑयल टाइम्स सर्वेक्षण में, लगभग एक-तिहाई उत्पादकों ने कहा कि सूखे ने उनके 2021 के फसल कटनी के मौसम को प्रभावित किया था।
पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के अध्ययन के अनुसार, जिसमें ऐतिहासिक रूप से सबसे खराब लंबे समय तक चले सूखे के दौरान मिट्टी की नमी के क्रमिक नुकसान को भी मापा गया, मानव योगदान मेगाड्राउट की संभावना और गंभीरता के 72 प्रतिशत के लिए जिम्मेदार है।
20वीं सदी की तुलना में, 21वीं सदी में एक साथ आने वाले सूखे के मामले भी काफी बढ़ गए हैं।
वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के पर्यावरण शोधकर्ताओं, जितेंद्र सिंह और दीप्ति सिंह ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हमारा विश्लेषण दर्शाता है कि 20वीं सदी के अंत की तुलना में, 21वीं सदी के मध्य और अंत तक कई क्षेत्रों में एक साथ सूखे का अनुभव करने की संभावना, जीवाश्म ईंधन पर निरंतर निर्भरता के साथ, बढ़ गई है।"
उन्होंने आगे कहा, "एक साथ सूखे के खतरे के 21वीं सदी के मध्य और अंत तक क्रमशः लगभग 40 प्रतिशत और 60 प्रतिशत बढ़ने की उम्मीद है।"
यह अध्ययन निरंतर जीवाश्म-ईंधन पर निर्भरता, बढ़ते वैश्विक तापमान, एल नीनो और ला नीना घटनाओं (जिन्हें ENSO भी कहा जाता है) और सूखे के बीच के संबंधों पर केंद्रित था।
इस परिदृश्य को RCP 8.5 ("बिजनेस एज़ यूज़ुअल") के रूप में जाना जाता है और यह 21वीं सदी के अंत तक औसत वैश्विक तापमान में 4.5 ºC से अधिक की वृद्धि को दर्शाता है।
सिंह और सिंह ने कहा, "जैसा कि हमारे अध्ययन में दिखाया गया है, उच्च उत्सर्जन परिदृश्य के तहत एक साथ होने वाली सूखे की घटनाओं में एक मजबूत वृद्धि, भविष्य के गर्म जलवायु में वैश्विक खाद्य सुरक्षा और जल उपलब्धता के लिए एक गंभीर खतरा पैदा कर सकती है।"
वैज्ञानिकों के अनुसार, वर्तमान में एक साथ आने वाले सूखे के लगभग तीन में से दो मामलों में ENSO घटनाओं का योगदान होता है। उन्होंने चेतावनी दी कि भविष्य में गर्मी बढ़ने के मौजूदा रुझान से इस तरह के सूखे पर ENSO घटनाओं के प्रभाव में और वृद्धि हो सकती है।
सिंह और सिंह ने कहा, "हमारे द्वारा उपयोग किए जाने वाले सिमुलेशन के आधार पर, एल नीनो और ला नीना घटनाओं की संभावना में भी वृद्धि होने का अनुमान है।" "इसलिए उनका अधिक बार होना संभव है, जो एक साथ सूखे के जोखिम में बड़ी वृद्धि में योगदान देगा।"
शोधकर्ताओं ने कहा कि पूर्वी और दक्षिण एशिया की तुलना में मध्य उत्तरी अमेरिका, मध्य अमेरिका और अमेज़ॅन में भविष्य में सूखे का अनुभव होने की अधिक संभावना है।
सिंह और सिंह ने कहा, "सूखे की स्थितियों में इस तरह के क्षेत्रीय परिवर्तन वर्षा और वाष्पोत्सर्जन की विशेषताओं में बदलाव से जुड़े हैं।"
यह विभिन्न अक्षांशों पर किसानों या जनता के लिए अच्छी खबर नहीं है। इस परिदृश्य में, शोधकर्ताओं ने पाया कि एक साथ आने वाली सूखाग्रस्तियों की बढ़ी हुई संभावना और गंभीरता से कृषि क्षेत्रों और प्रभावित लोगों की संख्या में कई गुना वृद्धि होती है।
यह भी देखें: वैज्ञानिकों का अनुमान, कमजोर गल्फ स्ट्रीम का यूरोपीय कृषि पर बड़ा प्रभाव पड़ेगायह शोध-पत्र वैश्विक खाद्य नेटवर्क और इसकी जटिलता पर केंद्रित है, और यह संकेत देता है कि कुछ अत्यधिक प्रासंगिक खाद्य-उत्पादक क्षेत्रों में एक साथ आने वाली सूखा जैसी स्थितियाँ खाद्य सुरक्षा और कीमतों के लिए गंभीर परिणाम उत्पन्न कर सकती हैं, विशेष रूप से सामाजिक-आर्थिक रूप से कमजोर क्षेत्रों में।
शोधकर्ताओं ने पाया कि लगभग 700,000 वर्ग किलोमीटर - जो अफगानिस्तान से भी बड़ा क्षेत्र है - में हर साल सूखे का अनुभव होने की उम्मीद है, जो 20वीं सदी के अंत की तुलना में 10 गुना की वृद्धि दर्शाता है।
शोधकर्ताओं द्वारा जांची गई हालिया सूखे की घटनाओं में कई क्षेत्रों में 2005 से 2007 तक की घटनाएं शामिल हैं।
शोधकर्ताओं ने कहा कि इन उदाहरणों के कारण "कुल अनाज उत्पादन आवश्यकता से 4 करोड़ मीट्रिक टन कम हो गया, जिसने 2008 में मक्के की ऊँची कीमतों में योगदान दिया।"
उन्होंने आगे कहा, "इसी तरह, 1982 से 1984 तक अफ्रीका और दक्षिण एशिया में बड़े पैमाने पर सूखे के कारण अनाज का उत्पादन काफी कम हो गया, जिसे इथियोपिया में अकाल घोषित किया गया क्योंकि इसने सात मिलियन से अधिक लोगों को प्रभावित किया था।"
यह अध्ययन विशेष रूप से भूमध्यसागरीय बेसिन पर केंद्रित नहीं था। हालांकि, इस क्षेत्र के कई देशों में एक बहु-वर्षीय सूखा बिगड़ रहा है, जो वैश्विक जैतून के तेल उत्पादन के 95 प्रतिशत से अधिक के लिए जिम्मेदार है।
वैज्ञानिकों ने बताया कि जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम करना और स्थिरता पर ध्यान केंद्रित करना जलवायु परिवर्तन के प्रभाव को कम करने और अनुकूलन में सहायता करने में मदद कर सकता है।
शोधकर्ताओं ने कहा, "अच्छी खबर यह है कि जैसे-जैसे हम स्वच्छ ऊर्जा स्रोतों में बदलाव की ओर बढ़ रहे हैं, आरसीपी 8.5 पथ पहले की कल्पना की तुलना में कम संभावित होता जा रहा है।"
वैज्ञानिकों के अनुसार, अनुकूलन का एक और रास्ता भविष्यवाणी करने वाली प्रणालियों का विकास करना है जो मिश्रित सूखे की घटनाओं और कृषि तथा आबादी पर उनके प्रभावों के बारे में समय पर चेतावनी दें।
शोधकर्ताओं ने कहा, "ये भविष्यवाणियाँ समाज को आर्थिक नुकसान को कम करने और इस तरह की जलवायु-प्रेरित आपदाओं से होने वाले मानवीय कष्ट को कम करने के लिए योजनाएँ और प्रयास विकसित करने में मदद कर सकती हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "इसके अतिरिक्त, जल-कुशल सिंचाई तकनीक, फसल बीमा, भूमि और जल संसाधनों का संतुलित प्रबंधन, जलवायु-लचीली कृषि प्रणालियों की ओर बदलाव और देशों तथा हितधारकों के बीच संस्थागत क्षमता निर्माण, एक साथ आने वाली सूखे की घटनाओं के प्रभावों को कम करने में सहायक हो सकता है।"
अनुसंधान में अगला कदम यह समझना होगा कि इस तरह का बड़े पैमाने का सूखा वैश्विक खाद्य सुरक्षा (जैसे, कृषि उत्पादन) और खाद्य व्यापार नेटवर्क को कैसे प्रभावित कर सकता है।
शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला, "साथ ही, हमारा लक्ष्य यह समझना है कि भविष्य में बड़े पैमाने पर होने वाली सूखे के प्रभावों से निपटने के लिए वैश्विक खाद्य भंडार की क्षमता कितनी है।"