सिसिली में प्राचीन जैतून खेती की खोज ने पूर्व धारणाओं को चुनौती दी है।

तीन हजार सात सौ साल पहले, सिसिली में जैतून की खेती के प्राचीन रूप पहले से ही हो रहे थे, जो पहले माने गए समय से लगभग 1,000 साल पहले की बात है।

यह खुलासा लाखों वर्षों में स्थानीय वनस्पतियों द्वारा उत्सर्जित पराग का विश्लेषण करने से हुआ है। पराग-युक्त अवसादन परतों की जांच करके, शोधकर्ताओं ने कई अन्य प्रकारों के बीच जैतून के पराग की पहचान की।

उस समय हल नहीं था, और न ही आज के हमारे उपकरणों में से कोई भी। किसी विशेष तरीके से मिट्टी को जोतने और तोड़ने की संभावना ही मौजूद नहीं थी।- जॉर्डन पल्ली, अध्ययन के सह-लेखक, टस्किया विश्वविद्यालय

इससे उन्हें उस समय का निर्धारण करने में भी मदद मिली जब जैतून का पराग प्रमुख हो गया, जो जैतून की खेती के स्पष्ट संकेत दिखाता है।

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इस शोध में गैंज़िरी झील के पास पैंटानो ग्रांडे क्षेत्र में तलछट की सामग्री की जांच की गई — जो मेसिन जलडमरूमध्य में चेरिब्डिस और स्काइला की चट्टानी गुफाओं की पौराणिक उथल-पुथल वाली धाराओं से एक कदम दूर है।

"यह एक बहुत ही दिलचस्प क्षेत्र है, क्योंकि इस जलडमरूमध्य से गुज़रने से पश्चिम, पूर्व और उत्तरी अफ्रीका से आने वाली समुद्री यात्रियों की पीढ़ियों को टायर्रेनीयन इतालवी प्रायद्वीप तक पहुँचने का अवसर मिला," अध्ययन के सह-लेखक और तुसिया विश्वविद्यालय के पारिस्थितिक और जैविक विज्ञान विभाग के शोधकर्ता जॉर्डन पल्ली ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने उस क्षेत्र में सबूतों की तलाश की क्योंकि यह विशेष रूप से जैव-विविधता से भरपूर है और महत्वपूर्ण ऐतिहासिक घटनाओं का भी घर है।

पल्ली ने कहा, "जैसा कि सभी बड़े जल द्रव्यमानों में होता है, गुरुत्वाकर्षण के कारण जो भी रोका जाता है, वह अवक्षेपित हो जाता है और तलछट बन सकता है।" "इनमें परागकण भी होते हैं, जो पौधों द्वारा बड़ी मात्रा में उत्पादित एक सूक्ष्म तत्व है।" 

तलछटी स्तंभ में धीरे-धीरे और क्रमबद्ध रूप से पदार्थ जमा होता है, जिससे अविरत परतबद्धता उत्पन्न होती है।

"और भी दिलचस्प बात यह है कि यह एक कालानुक्रमिक क्रम बनाए रखता है, क्योंकि निचली परतें सबसे प्राचीन होती हैं। यह एक प्राकृतिक अभिलेखागार बन जाता है," पल्ली ने कहा।

वे अवसादन कई विविध स्रोतों की सामग्री से भरपूर हैं, जैसे पत्तियाँ, लकड़ी, फल, कवक, या एककोशिकीय शैवाल।

पैंटानो ग्रांडे में, जंगली जैतून मौजूद थे, जो भूमध्यसागरीय वनस्पति की एक विस्तृत श्रृंखला के साथ मिले हुए थे।

पल्ली ने कहा, "वे लंबे समय से वहां मौजूद थे, जब तक कि मानव उपस्थिति ने अधिकांश तटीय क्षेत्रों का स्वरूप बदलना शुरू नहीं कर दिया।"

मानव-संचालित वातावरण में जंगली जैतून के पराग को जैतून के पेड़ों के पराग से सही ढंग से अलग करने के लिए, शोधकर्ताओं ने दो सूचकांक विकसित किए।

पहला सूचकांक पारंपरिक भूमध्यसागरीय तटीय वनस्पति के साथ उगने वाले जैतून के पेड़ों पर केंद्रित था। दूसरा सूचकांक जैतून के पेड़ों को ओक, जैसे होल्म ओक, के साथ जंगली क्षेत्रों में साझा करने पर विचार करता था।

इन दो सूचकांकों ने शोधकर्ताओं को दोनों परिवेशों में वनस्पति के रुझानों का निर्धारण करने में सक्षम बनाया।

पल्ली ने कहा, "जब दोनों सूचकांकों में जैतून के पराग का प्रभुत्व सामने आया, तो यह वहां मौजूद अन्य सभी पौधों की तुलना में उस पौधे की काफी व्यापक उपस्थिति का प्रमाण था।"

उन्होंने आगे कहा, "इससे हम ऐसे डेटा की व्याख्या पौधे के कृत्रिम प्रसार के संकेत के रूप में कर सके, क्योंकि इसकी पारिस्थितिकी इसे इतना प्रभुत्व रखने की अनुमति नहीं देती।" "इससे हमें पता चला कि स्थानीय आबादी ने कार्रवाई की थी।"

इस तरह के विश्लेषण ने शोधकर्ताओं को उस क्षेत्र में जैतून की खेती होने वाले तीन ऐतिहासिक कालखंडों की पहचान करने के लिए प्रेरित किया।

जबकि दूसरा (रोमन साम्राज्य के दौरान) और तीसरा (आधुनिक समय) अच्छी तरह से ज्ञात और प्रलेखित हैं, पहचाने गए पहले कालखंड ने आश्चर्यचकित कर दिया।

यह मध्य कांस्य युग, 18वीं सदी ईसा पूर्व से, 12वीं सदी ईसा पूर्व तक फैला हुआ है।

अधिकांश इतिहासकार लंबे समय से इस बात पर सहमत हैं कि जैतून के पेड़ की खेती का ज्ञान एजियन क्षेत्र से उत्पन्न हुआ था, जिसे संभवतः 8वीं शताब्दी ईसा पूर्व के आसपास ग्रीक उपनिवेशवादियों द्वारा दक्षिणी इटली में लाया गया था।

पल्ली ने कहा, "हम सिकान लोगों के बारे में ज्यादा नहीं जानते हैं।" "उनकी बस्तियाँ मेसिन जैसे आधुनिक शहरों के नीचे हैं। कुछ जांचों से पता चला है कि वहां नीचे खोजने के लिए बहुत कुछ है, लेकिन यह ऊपर मौजूद चीजों के कारण नहीं हो सकता।"

तीन हजार साल पहले, पूर्वी भूमध्यसागर में जैतून की खेती पहले ही हो रही थी।

नए शोध साक्ष्य से पता चलता है कि जैतून के बारे में ज्ञान संभवतः लेवंत से आने वाले व्यापारियों द्वारा सिसिली के तटों तक पहुँचाया गया था।

पल्ली ने कहा, "एजियन क्षेत्र से उत्पन्न मिट्टी के बर्तनों और अन्य वस्तुओं के पुरातात्विक अवशेष हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "पुरातत्वविदों और अन्य शोधकर्ताओं को धन्यवाद, जो हमारे शोध में शामिल हुए, हम पैंटानो ग्रांडे में उस समय संभवतः क्या हुआ था, इसका एक परिदृश्य तैयार करने में सक्षम हुए हैं।"

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उस परिदृश्य में, व्यापार ने सांस्कृतिक आदान-प्रदान के माध्यम से नया ज्ञान लाया।

पल्ली ने कहा, "उस क्षेत्र में जंगली जैतून पहले से ही मौजूद थे, और स्थानीय आबादी ने इस प्राकृतिक संसाधन की सराहना करना शुरू कर दिया था।"

लेवंत में, जहाँ अधिक उन्नत सभ्यताएँ फल-फूल रही थीं, जैतून का तेल और जैतून का पेड़ पहले से ही अत्यधिक महत्वपूर्ण थे।

लेवंत से सिसिली आने पर, व्यापारियों और नाविकों ने शायद कई जैतून के पेड़ों पर ध्यान दिया होगा। ज्ञान का आदान-प्रदान हुआ।

पल्ली ने कहा, "हम कह सकते हैं कि वहाँ कृषि संबंधी ज्ञान विकसित हुआ, लेकिन हमें हमेशा यह ध्यान रखना चाहिए कि हम प्राचीन काल की बात कर रहे हैं, इसलिए हमें उस ज्ञान की तुलना आधुनिक कृषि विज्ञान से किसी भी तरह से नहीं करनी चाहिए।"

उन्होंने आगे कहा, "यह ध्यान रखें कि उस समय, औजार अभी मौजूद नहीं थे, वे व्यापक रूप से प्रचलित नहीं थे।" "न तो हल था, और न ही आज के हमारे उपकरणों में से कोई भी। एक विशेष तरीके से जुताई करने और मिट्टी को तोड़ने की संभावना ही मौजूद नहीं थी।" 

"जब हम काँस्य युग के उस बहुत शुरुआती चरण की बात करते हैं, तो हाँ, हम खेती की बात कर रहे हैं, लेकिन उस खेती की नहीं जैसी हम आज जानते हैं," पल्ली ने जारी रखा।

उस समय, किसान उन क्षेत्रों में जैतून की खेती कर सकते थे जहाँ वे पहले से ही मौजूद थे।

पल्ली ने कहा, "उन्होंने जो किया होगा, वह यह था कि उन्होंने उन क्षेत्रों की तलाश की होगी जहाँ यह पेड़ मौजूद था या जो विशिष्ट क्षेत्रों में अन्य पौधों की तुलना में जैतून के पेड़ों के लिए अधिक अनुकूल थे।"

शोध का एक महत्वपूर्ण हिस्सा पैलियो-जलवायु विश्लेषण था, जिसने वैज्ञानिकों को समय के साथ जलवायु में होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन करने की अनुमति दी।

"विशिष्ट वनस्पति के विस्तार या संकुचन के समय, उदाहरण के लिए, सापेक्ष आर्द्रता के स्तर या वर्षा की मात्रा में होने वाले परिवर्तनों पर निर्भर हो सकते हैं। वे परिवर्तन किसी प्रजाति को दूसरों के साथ बेहतर प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति दे सकते हैं," पल्ली ने कहा।

पिछली शोध में विश्लेषण किए गए पैलिओ-जलवायु परिवर्तनों के साक्ष्यों की तुलना करके, जैतून के प्रभुत्व के साथ कोई विशेष सहसंबंध नहीं मिला।

पल्ली ने कहा, "इससे हमें पता चला कि जैतून के पराग की बढ़ती मात्रा किसी विशिष्ट जलवायु चरण के कारण नहीं थी। इसने मानवीय हस्तक्षेप के सिद्धांत का समर्थन किया।"

पैंटानो ग्रांडे क्षेत्र में जैतून की खेती की प्राचीन पद्धति पाँच से छह शताब्दियों तक चली।

पल्ली ने कहा, "यह ईसा पूर्व 12वीं सदी में ढह गया।" "इसका यह मतलब नहीं है कि ज्ञान भी खत्म हो गया, क्योंकि आबादी अन्य क्षेत्रों में चली गई होगी।" 

शोधकर्ताओं को इतना पता है कि लगभग 12^वीं शताब्दी के आसपास कई महत्वपूर्ण घटनाएँ घटीं।

पल्ली ने कहा, "पहला प्रभाव आज के मध्य इटली से सिसिली में आई ऑसोनी आबादी से पड़ा। पुरातात्विक अवशेष उस समय लोगों की महत्वपूर्ण हलचल को दर्शाते हैं।"

इसने संभवतः सिकान लोगों को इस क्षेत्र को छोड़ने के लिए प्रेरित किया होगा। शोधकर्ताओं के अनुसार, उस समय सिसिली के तटों पर यादृच्छिक समुद्री डाकू जैसी गतिविधियाँ होने लगीं, जिन्हें संभवतः उन आबादियों द्वारा अंजाम दिया गया था, जिन्हें समय के साथ सारासेन के रूप में पहचाना जाने लगा।

पल्ली ने कहा, "इस तरह की गतिविधियों ने आसानी से समुद्री व्यापार को प्रभावित किया होगा और यहां तक कि लोगों को तटों से दूर धकेल दिया होगा।"

इसके अतिरिक्त, ऐसा माना जाता है कि माउंट एटना, जो दुनिया के सबसे सक्रिय ज्वालामुखियों में से एक है और मेसिना से 100 किलोमीटर दूर स्थित है, ने उस समय एक विशाल विस्फोट किया था। इस विस्फोट के निशान बाद में अल्बानिया में पाए गए, जो लगभग 600 किलोमीटर दूर है।

"प्राचीन रोमन लेखकों ने इसका वर्णन एक अभूतपूर्व गहरे उथल-पुथल, एक पीढ़ीगत घटना के रूप में किया है। इसे सिकन घटना कहा जाता है, क्योंकि ऐसा माना जाता है कि इसने सिकन लोगों को पूर्वी सिसिली से द्वीप के पश्चिमी भाग में धकेल दिया होगा," पल्ली ने कहा।

पराग विश्लेषण की बदौलत, शोधकर्ताओं ने सत्यापित किया कि उस अवधि के बाद जैतून के पराग का प्रभुत्व समाप्त हो गया, और अवसादन परतों से यह दिखा कि पौधों की मिश्रित प्रजातियों की अधिक सामान्य स्थिति में वापसी हुई।

पल्ली के अनुसार, पुरातत्वविदों, जलवायुविदों, इतिहासकारों, पारिस्थितिकियों और प्रागैतिहासिक पारिस्थितिकियों के काम को एक साथ लाने के लिए तीन साल के विश्लेषण और शोध लिखने के लिए दो और वर्षों की आवश्यकता थी।

पल्ली ने निष्कर्ष निकाला, "ऐसे सामूहिक कार्य के बिना, हम इतिहास, पराग, पुरातत्व, तलछट विश्लेषण, और प्रागैतिहासिक जलवायु को संयोजित करके इस तरह के सबूत प्रस्तुत नहीं कर पाते।"

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