नई शोध ने पुष्टि की है कि आधुनिक नेपल्स के पास प्राचीन रोमन शहर हर्क्यूलानियम में मिली 2,000 साल पुरानी बोतल जैतून का तेल है और इसने पिछले दो सहस्राब्दियों में तेल के आणविक परिवर्तन पर प्रकाश डाला है।
"हम [अध्ययन से] प्राप्त अंतर्दृष्टि से बहुत संतुष्ट हैं," नेपल्स विश्वविद्यालय फेडेरिको II के कृषि विज्ञान विभाग (DIA) के खाद्य विज्ञान और प्रौद्योगिकी इकाई के अध्यक्ष राफाएले साची ने कहा।
हमारा अध्ययन लगभग 2,000 साल की लंबी भंडारण अवधि के दौरान जैतून के तेल के आणविक विकास को शानदार ढंग से उजागर करता है।
नेशनल रिसर्च काउंसिल और यूनिवर्सिटी ऑफ कैम्पेनिया लुइगी वैनविटेली में अपने सहयोगियों के साथ काम करते हुए, साची इस बोतल पर मैग्नेटिक रेज़ोनेंस और मास स्पेक्ट्रोफोटोमेट्री परीक्षण करने के साथ-साथ जैविक अवशेषों की रेडियोकार्बन डेटिंग करने के बाद इस निष्कर्ष पर पहुंचे।
फोटो: राफेल साची
साची ने कहा, "हम यह निर्विवाद रूप से पुष्टि करने में सक्षम हुए हैं कि हमारे हाथ में जो है, वह अब तक का सबसे प्राचीन जैतून के तेल का अवशेष है, जो 79 ईस्वी से संबंधित है और बड़ी मात्रा में वर्तमान में प्रदर्शित है।" "इसके अलावा, हमारा अध्ययन लगभग 2,000 साल की लंबी भंडारण अवधि के दौरान जैतून के तेल के आणविक विकास को शानदार ढंग से उजागर करता है।"
यह भी देखें: वैज्ञानिकों को मध्य यूरोप में जैतून के तेल का सबसे पहला सबूत मिला79 ईस्वी में माउंट वेसुवियस के विस्फोट से उत्पन्न उच्च तापमान और लगभग दो सहस्राब्दियों तक अनियंत्रित परिस्थितियों में भंडारण, दोनों के कारण, तेल के अवशेषों में अभी भी परिवर्तित आहार वसा के विशिष्ट रासायनिक परिवर्तनों के निशान मौजूद हैं।
"वास्तव में, जैतून के तेल में आम तौर पर पाए जाने वाले अणुओं में से बहुत कम ही बचे हैं," साची ने कहा। "ट्राइग्लिसराइड्स, जो तेल का 98 प्रतिशत हिस्सा हैं, घटक वसा अम्लों में टूट गए; असंतृप्त वसा अम्ल पूरी तरह से ऑक्सीकृत हो गए, जिससे हाइड्रॉक्सी अम्ल उत्पन्न हुए, जो बदले में, धीमी गति से, एक-दूसरे के साथ अभिक्रिया करके संघनन उत्पाद, एस्टोलाइड्स का निर्माण करते हैं, जिन्हें जैतून के तेल के प्राकृतिक परिवर्तन की पारंपरिक प्रक्रियाओं में पहले कभी नहीं देखा गया है।"
इसके अलावा, जैतून के तेल के अवशेष ने कई अलग-अलग वाष्पशील पदार्थ उत्पन्न किए, जो अत्यधिक खराब (रेंसिड) तेल में पाए जाने वाले पदार्थों के समान हैं और ओलिक और लिनोलिक एसिड के अपघटन के परिणामस्वरूप बने थे।
संतृप्त वसायुक्त अम्ल और फाइटोस्टेरॉल की प्रोफाइल ने यह भी निश्चित रूप से स्थापित करना संभव बना दिया कि बोतल में पाया गया अवशेष पशु वसा, जिसका उस समय की आबादी द्वारा बड़े पैमाने पर उपयोग किया जाता था, नहीं है, और यह निस्संदेह जैतून का तेल है।
साची ने कहा, "संतृप्त वसायुक्त अम्लों के सापेक्ष समृद्धिकरण और एस्टोलाइड्स के निर्माण ने जैतून के तेल को उसी स्थान पर (in situ) ठोस बनाने में योगदान दिया है," उन्होंने यह स्पष्ट करते हुए कि तेल एक तरफ़ झुका हुआ है, क्योंकि विस्फोट से लेकर इसकी खुदाई तक बोतल एक तिरछी स्थिति में पड़ी थी।
उन्होंने कहा, "जैतून के तेल की इस पुरातात्विक बोतल की प्रकृति की पहचान हमें भूमध्यसागरीय बेसिन की आबादी, विशेष रूप से कैंपेनिया फेलिक्स के प्राचीन रोमनों की दैनिक आहार में इस उत्पाद के महत्व का अटल प्रमाण देती है।"
साची ने आगे कहा, "साथ ही, इसका संस्कृति और इतालवी जैतून के तेल की छवि पर भी बड़ा प्रभाव पड़ता है, क्योंकि हमें जैतून के तेल की एक 'प्रमाणित' कांच की बोतल मिली है जो लगभग 2,000 वर्षों से संग्रहीत थी," यह स्पष्ट करते हुए कि तेल सबसे अधिक संभावना ठोस हो गया था क्योंकि बोतल तिरछी स्थिति में रखी थी।