अर्जेंटीना में जैतून तेल उत्पादक मालबेक के नक्शेकदम पर चलने की उम्मीद करते हैं।

"जब उपभोक्ता मालबेक के बारे में सोचते हैं, तो केवल एक ही देश दिमाग में आता है: अर्जेंटीना," न्यूयॉर्क टाइम्स के प्रतिष्ठित वाइन आलोचक एरिक असिमोव ने एक बार कहा था। इस बात को ध्यान में रखते हुए, पिछले दो दशकों में अर्जेंटीना का मालबेक सर्वत्र हो गया है।

इस विकास का अधिकांश हिस्सा 2000 के दशक की शुरुआत से हुआ है, जब फ्रांसीसी किस्म में सुधार के लिए महत्वपूर्ण निवेश और प्रयास किए गए, एंडीज की तलहटी में बेलों को ऊँचाई पर उगाने से लेकर यह मापने तक कि प्रत्येक बेल को ठीक-ठीक कितनी रोशनी मिल रही है।

2000 के बाद से, अर्जेंटीना में मालबेक का उत्पादन 163 प्रतिशत बढ़ गया है, जिससे अर्जेंटीनी वाइन का निर्विवाद राजा दुनिया भर में एक घरेलू नाम बन गया है।

वे भी हम जैसी ही चाहत रखते हैं, कि जैतून के तेल को उसकी गुणवत्ता के लिए पहचाना जाए।- मारिया रवीदा, अर्जेंटीनी जैतून तेल सलाहकार

और दुनिया के पांचवें सबसे बड़े वाइन निर्माता देश के जैतून तेल उत्पादकों ने इस पर ध्यान दिया है। कई लोग, छोटे पैमाने के पारिवारिक उत्पादकों से लेकर लैटिन अमेरिका की सबसे बड़ी जैतून तेल उत्पादन कंपनी तक, मालबेक की सफलता की कहानी को देख रहे हैं और उनका मानना है कि वे एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के साथ भी ऐसा ही कर सकते हैं।

"मुझे लगता है कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल भी उसी रास्ते पर जाएगा," अर्जेंटीना ऑलिव ग्रुप (एओजी) के सह-संस्थापक और निदेशक फ्रेंकी गोबी ने आज पदार्पण करने वाले एक वृत्तचित्र वीडियो में ऑलिव ऑयल टाइम्स के प्रकाशक, कर्टिस कॉर्ड को बताया। इस देश में जैतून के तेल के साथ मालबेक के शानदार उदय को दोहराने के लिए सभी आवश्यक गुण मौजूद हैं: उपयुक्त जलवायु, जिसमें गर्म दिन और ठंडी रातें शामिल हैं; बड़े जलभरण; और छोटे तथा बड़े दोनों स्तर के उत्पादकों का दृढ़ संकल्प।

अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के प्रारंभिक अनुमानों के अनुसार, 2018/19 की फसल अर्जेंटीना में एक खराब वर्ष था, जिसमें देश ने केवल 20,000 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया।

हालांकि, पिछले एक दशक से उत्पादन में वृद्धि का रुझान रहा है। पिछली फसल में, अर्जेंटीना ने 43,500 टन जैतून तेल का रिकॉर्ड उत्पादन किया। उस वर्ष निर्यात भी 36,500 टन के रिकॉर्ड उच्च स्तर पर पहुंच गया, जिसने अर्जेंटीना को छठा सबसे बड़ा जैतून तेल निर्यातक बना दिया।

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गोबी और अन्य लोगों को उम्मीद है कि उत्पादन और निर्यात में वृद्धि जारी रहेगी। अंतर्राष्ट्रीय व्यापार केंद्र के आंकड़ों के अनुसार, 2014 से अर्जेंटीना से वर्जिन और एक्स्ट्रा वर्जिन निर्यात का मूल्य लगातार बढ़ रहा है।

इस बढ़ते रुझान को आगे बढ़ाने का एक हिस्सा जैतून के पेड़ों के बागानों और सहायक बुनियादी ढांचे, दोनों में बढ़े हुए निवेश से होगा।

इस साल की शुरुआत में, कृषि कंपनी सोलफुट ने घोषणा की कि वह लैटिन अमेरिका में सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादन और भंडारण संयंत्र बनाना शुरू करेगी। पूरा होने के बाद, संयंत्र में आधुनिक उपकरण और 4,000 टन की भंडारण क्षमता होगी, जिसमें से अधिकांश ब्राजील को निर्यात किया जाएगा।

जैतून के पेड़ों की खेती भी बढ़ रही है, जिसमें AOG 300,000 से अधिक आर्बेक्यूना पेड़ लगा रहा है, जो तीन साल में जैतून तेल के लिए जैतून का उत्पादन करना शुरू कर देंगे।

गोबी ने कहा कि ला रियोखा के ये जैतून 'एक्स्ट्रा वर्जिन' का सच्चा उदाहरण होंगे क्योंकि ये पेड़ अर्जेंटीना के ऊँचे रेगिस्तान के ठीक बाहरी इलाके में लगाए गए थे, जहाँ पहले खेती नहीं की गई थी।

गोबी ने कहा, "हमारे यहाँ रोपने से पहले, यह एक रेगिस्तान था, इसलिए यह वास्तव में एक्स्ट्रा वर्जिन है।" "यह ज़मीन कुंवारी थी और हमने इस क्षेत्र में बहुत अधिक घनत्व वाले, अच्छी उपज वाले नए आनुवंशिक पौधे लगाए। हम इसे दुनिया के लिए एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाएंगे।"

जैतून के पेड़ों से ढकी एकड़ संख्या बढ़ाने और मौजूदा बुनियादी ढांचे में सुधार करने के साथ-साथ, जैतून उत्पादकों को माल्बेक क्रांति को फिर से बनाने के लिए कुछ मौलिक सुधार भी करने की आवश्यकता होगी।

राष्ट्रीय कृषि प्रौद्योगिकी संस्थान (INTA) द्वारा किए गए एक हालिया अध्ययन में पाया गया कि 1980 और 1990 के दशक में सरकारी कर प्रोत्साहनों की एक श्रृंखला के बाद सैन जुआन प्रांत में जैतून के 60 प्रतिशत बाग़ इष्टतम स्थानों पर नहीं हैं, जिसके कारण प्रांत में जैतून के बागानों का नाटकीय विस्तार हुआ था।

जैसा कि शराब निर्माताओं ने 20 साल पहले मालबेक के साथ किया था, वैसे ही जैतून उत्पादक अब यह निर्धारित करने के लिए वैज्ञानिक पद्धति लागू करना शुरू कर रहे हैं कि पश्चिमी प्रांतों में जैतून सबसे अच्छी तरह कहाँ उगते हैं।

"यहाँ जैतून महाद्वीपीय जलवायु में उग रहे हैं," INTA में जैतून से संबंधित गतिविधियों की देखरेख करने वाले फकांडो विटा ने कॉर्ड को बताया। "हम जो करते हैं, वह यह है कि पहले, इस घाटी में तापमान के व्यवहार का अध्ययन करते हैं… हमने कुछ ऐसी जगहें निर्धारित की हैं जहाँ जैतून उगाए जा सकते हैं और कुछ ऐसी जगहें जहाँ जैतून नहीं उगाए जा सकते।"

सौभाग्य से जैतून उत्पादकों के लिए, अध्ययन से यह पता चला कि प्रांत में जैतून की खेती के लिए उपयुक्त भूमि की मात्रा वर्तमान में लगाए गए एकड़ से अधिक है। मालबेक के साथ एक और आश्चर्यजनक समानता यह है कि जैतून के पेड़ों को पहाड़ियों के और ऊपर ले जाना इसका जवाब प्रतीत होता है।

ला रियोहा में फिनका विस्टा लार्गा के डैनियल मिंचियोटी ने समझाया, "हम यहाँ 1,100 मीटर (3,600 फीट) की ऊँचाई पर हैं। हमारी स्थितियाँ बहुत अच्छी हैं, मुख्य रूप से ऊष्मीय आयाम का वैकल्पिक होना। यह प्रभाव फसल और पौधे की शारीरिक प्रक्रियाओं को बहुत कुशल बनाता है। पौधा अच्छी तरह से साँस ले सकता है और ऑक्सीजन ले सकता है और रात में बहुत अधिक पसीना नहीं बहाता है।"

बेहतर गुणवत्ता वाले जैतून का उत्पादन करना बेहतर गुणवत्ता वाले जैतून के तेल को प्राप्त करने का पहला कदम है, जिस पर इस क्षेत्र में हर कोई सहमत है कि यह अर्जेंटीना के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को अलग पहचान दिलाने में मदद करेगा, जैसा कि मालबेक के साथ उच्च गुणवत्ता वाले अंगूरों की खेती ने किया था।

ट्रैपिचे में, जो दुनिया का पांचवां सबसे बड़ा वाइन ब्रांड है, जैतून के पेड़ मालबेक की बेलों के बगल में उगते हैं। जैतून का तेल इस 136 साल पुरानी वाइनरी के मुनाफे में बहुत कम योगदान देता है, लेकिन फिर भी, कंपनी गुणवत्ता के प्रति प्रतिबद्ध है।

ट्रापिचे की कृषि विज्ञानी, मैग्डेलेना रोजे ने कॉर्ड को बताया, "हम जैतून के तेल में वृद्धि कर रहे हैं। इस साल हम 5,000 लीटर का उत्पादन करेंगे।" "यह एक छोटा उत्पाद है क्योंकि हम एक वाइनरी हैं इसलिए हम बहुत महत्वाकांक्षी नहीं हैं, लेकिन हम थोड़ी मात्रा और बहुत अच्छी गुणवत्ता चाहते थे।"

ट्रापिचे की एक एनोलाजिस्ट, जोसेफिना इग्लेसियास ने इस बात पर जोर दिया कि ठीक उसी तरह जैसे मालबेक के साथ होता है, जैतून के तेल के उत्पादन के पीछे का विज्ञान बेहतर हुआ है और यह लगातार बेहतर होता जा रहा है।

उन्होंने कहा, "यह बताना महत्वपूर्ण है कि जिस तरह से हम सालों पहले तेल बनाते थे और जो अब हमारे पास है, उसमें बहुत अंतर है।" "अब हमारे पास अधिक अध्ययन हैं, हम अधिक प्रशिक्षण लेते हैं। आज यहाँ यही हमारा काम है।"

गुणवत्ता में सुधार के अलावा, अन्य सुधार भी किए जाने की आवश्यकता होगी, जिनमें से कुछ संघीय और स्थानीय सरकारों के समर्थन के बिना मुश्किल हो सकते हैं, और कई जैतून तेल उत्पादक इन दोनों सरकारों में कमी महसूस करते हैं।

मेंडोज़ा में, सरकार से बुनियादी ढांचे के लिए बढ़ी हुई फंडिंग के कारण पुराने जैतून के बागों को उजाड़कर उनकी जगह नए अपार्टमेंट ब्लॉक बना दिए गए हैं।

"मैं मेन्डोज़ा में जैतून के पेड़ों को काटे जाने को लेकर बेहद चिंतित हूँ," मेन्डोज़ा में एक पुरस्कार विजेता जैतून तेल उत्पादक, ओलिविकोला लॉर के महाप्रबंधक गैब्रियल गार्सिया ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "उत्पादक के पक्ष में न जाने वाले आर्थिक समीकरण के कारण 80 से 100 साल पुराने जैतून के पेड़ धीरे-धीरे खत्म हो रहे हैं।"

यह भावना व्यापक रूप से प्रचलित है कि सरकार का आर्थिक समीकरण जैतून उत्पादकों की मदद नहीं करता है। पिछले साल, पश्चिमी अर्जेंटीना में ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि के कारण उत्पादकों ने भारी विरोध किया, जिन्हें इस बात की चिंता थी कि खर्च जल्द ही आय से अधिक हो जाएगा।

जैतून के तेल के निर्यात पर आपातकालीन कर, जिन्हें अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष के बेलआउट की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए पिछले सितंबर में संघीय सरकार द्वारा लागू किया गया था, ने भी उत्पादकों के मुनाफे को नुकसान पहुँचाया।

अर्जेंटीना सरकार ने मालबेक की तेज़ी से हुई वृद्धि में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी और जैतून के तेल के क्षेत्र में इसी तरह की भूमिका न निभाने के लिए उसकी व्यापक आलोचना की गई है।

सैन जुआन में 45 वर्षों से जैतून के तेल के साथ काम कर रहे डैनियल डेट्स ने कहा, "यह साबित करने के लिए कि यह बहुत अच्छा तेल है, हमें बहुत विज्ञापन करना पड़ता है। दुनिया का सबसे अच्छा जैतून का तेल होने के बावजूद।" "वास्तव में, सरकार हमें उतना समर्थन नहीं देती जितना उसे देना चाहिए।"

अगर अर्जेंटीना के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को अपनी मालबेक वाइन की तरह उछाल हासिल करना है, तो उत्पादकों, सुपर-इंटेंसिव और पारंपरिक दोनों को, एक साथ आकर केंद्र और स्थानीय सरकारों के साथ काम करने का कोई तरीका खोजना होगा।

सैन जुआन और मेंडोज़ा में उत्पादकों की सलाहकार मारिया रवीदा ने सहयोग की आवश्यकता के बारे में कहा, "वे भी हमसे वही चाहते हैं। कि जैतून के तेल को उसकी गुणवत्ता के लिए पहचाना जाए।"

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