कनाडा के शोधकर्ताओं ने यह प्रदर्शित किया है कि सूरजमुखी द्वारा उत्सर्जित गंधक यौगिक ब्राउन मार्मोरेटेड स्टिंक बग (Halyomorpha halys) से होने वाली बढ़ती समस्याओं का एक जैविक समाधान प्रदान कर सकते हैं।
जापान, चीन और कोरियाई प्रायद्वीप का मूल निवासी यह कीट पिछले कुछ दशकों में पूर्व एशिया से उत्तरी अमेरिका और यूरोपीय संघ तक व्यापक रूप से फैल गया है।
ये आक्रामक प्रजातियाँ किसानों के लिए एक अभिशाप बन गई हैं क्योंकि इसके लार्वा और वयस्क कीड़े कई प्रकार की उच्च-मूल्य वाली फसलों को खाते हैं। इन कीड़ों की उपस्थिति को बार-बार जैतून के फलों के हरे गिरावट (green drop) से जोड़ा गया है, यह एक ऐसी स्थिति है जिसमें अधपके फल जमीन पर गिर जाते हैं और अनुपयोगी हो जाते हैं।
यह भी देखें: अक्टूबर में अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन का केंद्र बिंदु जैतून के कीट और रोग होंगेहालांकि, जर्नल ऑफ केमिकल इकोलॉजी में हाल ही में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि खिलते समय सूरजमुखी द्वारा छोड़े गए कुछ रसायनों की गंध कीड़ों के प्रजनन को रोकने में मदद कर सकती है।
साइमन फ्रेजर विश्वविद्यालय के जैविक विज्ञान अनुसंधान विभाग के शोधकर्ताओं ने बौने सूरजमुखी (हेलियनथस एनियस) के विकास के विभिन्न चरणों के प्रति ब्राउन मार्मोरेटेड स्टिंक बग की गंध संबंधी प्रतिक्रियाओं की जांच की।
वैज्ञानिकों ने चार गमलों में लगे सूर्यमुखी के विभिन्न फेनोलॉजिकल चरणों (विकास संबंधी अवस्थाओं) (शाकीय, फूल खिलने से पहले, फूल खिलने की अवस्था और बीज बनने की अवस्था) में स्थिर हवा वाली प्रयोगशाला की स्थितियों में कीट के व्यवहार की जांच की।
उन्होंने पाया कि अधिकांश मादाएं खिले हुए पौधों की ओर आकर्षित हुईं, लेकिन उन्होंने चारों पर समान रूप से अपने अंडे दिए।
इसके बाद शोधकर्ताओं ने कीड़ों को चलती हवा वाले दो-विकल्पी ओल्फैक्टोमीटर प्रयोग में शामिल किया, जिसमें प्रत्येक फेनोलॉजिकल चरण के प्रति उनके आकर्षण के स्तर का परीक्षण किया गया और परिणामों की तुलना स्थिर-हवा परीक्षण से की गई।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "खिले हुए सूरजमुखी ने कुल मिलाकर सबसे अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन सभी प्रयोगों में कोई भी एक पौधे का चरण सबसे अधिक आकर्षक नहीं था।"
उन्होंने प्रत्येक पौधे के चरण के हेडस्पेस गंधकों को पकड़ा और उनका विश्लेषण किया, जिसमें यह पाया गया कि सूर्यमुखी में फूल खिलने से पहले के चरण से फूल खिलने के चरण में संक्रमण के दौरान, मोनोटरपेन्स सहित, गंध उत्सर्जित करने वाले यौगिकों में वृद्धि हुई थी।
फिर शोधकर्ताओं ने कीड़ों को आकर्षित करने के लिए गंधकों के सही मिश्रण को खोजने पर ध्यान केंद्रित किया।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "गैस क्रोमैटोग्राफिक-इलेक्ट्रोएंटेनोग्राफिक डिटेक्शन द्वारा खिले हुए सूरजमुखी के हेडस्पेस गंध यौगिकों के मिश्रण का विश्लेषण करने पर 13 गंध यौगिक सामने आए जिन्होंने मादा एच. हैलिस की ऐंटेना से लगातार प्रतिक्रियाएं उत्पन्न कीं।" "इन गंध यौगिकों का 11-घटक वाला सिंथेटिक मिश्रण प्रयोगशाला के ओल्फैक्टोमीटर प्रयोगों में एच. हैलिस मादाओं को आकर्षित करने में सफल रहा।"
परिणामस्वरूप बने मिश्रण का उपयोग ऐसे जालों में किया जा सकता है जो ब्राउन मार्मोरेटेड स्टिंक बग्स को आकर्षित करेंगे, और उन्हें सबसे मूल्यवान फसलों से दूर रखेंगे।
शोधकर्ताओं ने लिखा, "विशेष रूप से वसंत में, एक सरल लेकिन पूरी तरह से प्रभावी सूरजमुखी अर्ध-रासायनिक मिश्रण विकसित किया जा सकता है और निगरानी प्रयासों में सुधार के लिए इसे सिंथेटिक एच. हेलिस एकत्रीकरण फेरोमोन के साथ जोड़ा जा सकता है या यह एच. हेलिस के लिए संशोधित आकर्षित-और-मार नियंत्रण रणनीतियों की प्रभावशीलता में सुधार कर सकता है।"
केवल इटली में ही, ब्राउन मार्मोरेटेड स्टिंक बग हर साल कृषि क्षेत्र को लगभग 85 मिलियन यूरो का नुकसान पहुँचाता है।
अमेरिकी पर्यावरण संरक्षण एजेंसी के अनुसार, इस कीट की पहचान 38 राज्यों और कोलंबिया जिले में की गई है, और किसानों ने विभिन्न खेतों की फसलों, फलों और सब्जियों को हुए नुकसान की सूचना दी है।
परिणामस्वरूप, वैज्ञानिक उनकी आबादी को कम करने के लिए बेताबी से प्रयास कर रहे हैं, जो अक्सर देशी प्रजातियों से भी अधिक हो जाती है।
एक प्रयास में इतालवी शोधकर्ताओं ने समुराई ततैया को पेश किया है, जो भूरे संगमरमर वाले बदबूदार कीट का एक प्राकृतिक शिकारी है।
इसकी तैनाती का लक्ष्य अधिकांश क्षेत्रों में इस कीट की उपस्थिति को कम से कम 60 प्रतिशत तक सीमित करना है, लेकिन विशेषज्ञों ने कहा कि यह निर्धारित करने में कुछ मौसम लगेंगे कि यह योजना काम कर रही है या नहीं।