कोर्डोबा में 'QvExtra' गुणवत्ता मुहर का शुभारंभ

अंडालुसिया का कोर्दोबा शहर QvExtra, अतिरिक्त कुंवारी जैतून तेल उत्पादकों के संघ द्वारा आयोजित पहले "अंतर्राष्ट्रीय अतिरिक्त कुंवारी जैतून तेल कांग्रेस" की मेजबानी कर रहा था।
कार्यक्रम में स्वास्थ्य, पाककला, उत्पादन और विपणन पर प्रस्तुतियाँ दी गईं — और एक नए गुणवत्ता प्रमाणन सील का अनावरण किया गया।

इस दो दिवसीय कार्यक्रम में QvExtra के सदस्य — जिनमें से अधिकांश स्पेन के उत्पादक थे — शामिल हुए, जो सख्त दिशानिर्देशों का पालन करके और एक गोल्ड सील प्रदर्शित करके अपने उत्पादों को बाज़ार में अलग पहचान दिलाना चाहते थे, जो शेल्फ लाइफ के दौरान जैतून के तेल को एक्स्ट्रा वर्जिन गुणवत्ता का प्रमाण देती है।

कॉर्डोबा के केंद्रीय ऐतिहासिक पैलेसियो डे मर्सेड के भीतर, जैतून तेल उत्पादकों ने कहा कि वे कुछ क्षेत्रों से जैतून तेल को बढ़ावा देने वाले खंडित, दूरदर्शिताहीन अभियानों से निराश थे। क्यूवीएक्स्ट्रा के आयोजकों ने सभी बाजारों में प्रमाणित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल को बढ़ावा देने के लिए एक एकीकृत प्रयास का आह्वान किया।

यह एक महत्वाकांक्षी प्रयास था, जिसे पहले भी आज़माया जा चुका है। दो साल पहले कोर्दोबा में एक समान कार्यक्रम, "बियॉन्ड एक्स्ट्रा वर्जिन" सम्मेलन, जिसे 3E नामक एक विविध समूह द्वारा आयोजित किया गया था, ने जैतून के तेल की गुणवत्ता के शीर्ष स्तर को परिभाषित करने का प्रयास किया था। दोनों सम्मेलनों ने क्षेत्रीय राजनेताओं के लिए फोटो खिंचवाने के लिए पृष्ठभूमि, स्थानीय व्यंजनों के लुभावने प्रदर्शन और एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की गुणवत्ता के लिए प्रतिबद्ध उत्पादकों को संगठित करने के लिए एक ठोस तर्क प्रदान किया।

दुनिया भर में विभिन्न संगठनों द्वारा कई सील कार्यक्रम विकसित किए गए हैं, जिनका उद्देश्य उन उपभोक्ताओं को कुछ विश्वास प्रदान करना है जो उद्योग की वर्षों से चली आ रही बदनामी, जैतून के तेल की धोखाधड़ी की अंतहीन कहानियों और उद्योग के हितधारकों के भ्रामक संदेशों से त्रस्त रहे हैं।

पिछले अक्टूबर में, अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद ने अपने जैतून तेल और टेबल जैतून पर सलाहकार समिति की मैड्रिड बैठक में प्रतिनिधियों को अपने सील कार्यक्रम प्रस्तुत करने के लिए आमंत्रित किया। समिति ने क्यूवीएक्स्ट्रा और एक्स्ट्रा वर्जिन अलायंस से सुना — ये दोनों कार्यक्रम गुणवत्ता-प्रेमी उत्पादकों को समान समाधान प्रदान करते हैं।

कोर्डोबा में, अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद के कार्यकारी निदेशक, जीन-लुई बारजोल ने लगभग 200 उपस्थित लोगों को व्यापक स्वीकृति वाले गुणवत्ता मानक को स्थापित करने में निहित चुनौतियों के बारे में आगाह किया। उन्होंने कहा, "आप एक लड़ाई में हैं और संकट आएंगे, इसलिए आपको उत्पादक संघों और सरकारों के पास एक बहुत ही विशिष्ट प्रस्ताव के साथ जाना होगा।" एक कार्यक्रम आयोजक ने कहा कि IOC ने कांग्रेस को वित्तीय सहायता प्रदान की।

क्यूवीएक्स्ट्रा का दावा है कि उसके सदस्य मिलकर सालाना 80,000 टन जैतून का तेल उत्पादन करते हैं, जो इस समूह को दुनिया के उत्पादक देशों में छठे स्थान पर रखेगा। क्यूवीएक्स्ट्रा के सचिव मैनुअल हेरेडिया हल्कॉन ने, अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल को परिभाषित करने और बढ़ावा देने के लिए अतीत में की गई पहलों के प्रति स्पेनिश सरकार की सापेक्ष उदासीनता का हवाला देते हुए कहा, "गुणवत्ता अब कोई छोटा क्षेत्र नहीं है।"

उस वज़न का अधिकांश हिस्सा ओलियोएस्टेपा के उत्पादन का है — यह एक प्रमुख स्पेनिश सहकारी संस्था है जो सालाना लगभग 30,000 टन भेजती है, और जिसके मुख्य कार्यकारी, अल्वारो ओलावारिया गोवान्टेस, क्यूवीएक्स्ट्रा के उपाध्यक्ष के रूप में कार्य करते हैं। (ओलियोएस्टेपा ब्रांड्स ने न्यूयॉर्क अंतर्राष्ट्रीय जैतून तेल प्रतियोगिता में दो स्वर्ण पदक जीते।)

सम्मेलन में उपस्थित लोगों ने विभिन्न वक्ताओं को सुना: स्पेनिश सरकार के प्रतिनिधियों ने हालिया शोध की समीक्षा की (उपभोक्ताओं को अभी भी जैतून के तेल के बारे में कुछ नहीं पता है), प्रसिद्ध शेफों ने जैतून की किस्मों के स्वाद की विशेषताओं पर चर्चा की, उत्पादकों ने अपने खेतों की तस्वीरें दिखाईं, और वक्ताओं ने एक उत्सुक दर्शक वर्ग के सामने अपनी नवीनतम परियोजनाओं को प्रस्तुत किया। एक असंगठित कार्यक्रम के बावजूद, इस कार्यक्रम ने कम से कम अभी के लिए, QvExtra को एक पहचान दिलाने का काम किया।

कार्यक्रम के अंत के करीब, हेरेडिया ने समूह के सदस्यता मानदंडों और उन तकनीकी मानकों की रूपरेखा दी जिन्हें उत्पादों को QvExtra सील प्रदर्शित करने के लिए पूरा करना होगा — रासायनिक पैरामीटर और स्वाद मानक जिन्हें जानने के लिए अधिकांश उपभोक्ता कभी समय नहीं निकालेंगे, लेकिन फिर भी QvExtra एक सरल सुनहरी ढाल के माध्यम से इसे संप्रेषित करने की उम्मीद करता है, जिसका संक्षिप्त नाम उतना सहज नहीं है: "S-I-Q-E-V" (सील इंटरनेशनल क्वालिटी एक्स्ट्रा वर्जिन)।

गुणवत्ता आश्वासन कार्यक्रमों के साथ लोकप्रियता हासिल करने के अन्य प्रयासों के विपरीत, QvExtra के कुछ प्रतिस्पर्धी लाभ हैं। यह स्पेन से उत्पन्न होने वाला एकमात्र ऐसा कार्यक्रम है - जो दुनिया का अग्रणी उत्पादक है; इसमें मेलगारेजो, पागो बाल्डिओस सैन कार्लोस, मसिया एल अल्टेट, ओरो डेल डेसर्टो, कासा दे हुआल्डो, ओ-मेड, ओरो बाइलन और अल्माज़ारास दे ला सबेटिका जैसे प्रसिद्ध सदस्यों की एक प्रभावशाली सूची पहले से ही है; और इसने कम से कम कुछ हद तक अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद का समर्थन भी हासिल कर लिया है।

यह पहल बाज़ार में कोई फर्क लाने में सफल होती है या नहीं, यह तो समय ही बताएगा, लेकिन खेल शुरू हो चुका है। वैश्विक जैतून तेल बिक्री में 12 अरब डॉलर से भी अधिक की राशि दांव पर लगी होने के कारण, क्यूवीएक्स्ट्रा ने औपचारिक रूप से उपभोक्ताओं के लिए उन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेलों की सुविधाजनक पहचान करने की अपनी बोली की घोषणा की है, जिन पर भरोसा किया जा सकता है।