अमेरिकी जैतून तेल उत्पादकों ने विश्व प्रतियोगिता में बड़ी जीत हासिल की।

समाचारों में बार-बार लगने और हटने वाले टैरिफों के बीच, यह लगातार याद दिलाया गया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका अपनी खपत की जाने वाली जैतून के तेल का तीन प्रतिशत से भी कम उत्पादन करता है।

हालाँकि, अमेरिका स्थित किसानों और मिल मालिकों ने फिर से साबित कर दिया है कि वे उच्च गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल का उत्पादन कर सकते हैं जो उनके पुराने विश्व के समकक्षों के तेल के बराबर हैं।

एरिज़ोना, कैलिफ़ोर्निया और ओरेगन के किसानों और मिल मालिकों ने मिलकर 2025 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में 92 पुरस्कार जीते, जो 2013 में इस प्रतियोगिता के शुरू होने के बाद से तीसरा सबसे बड़ा कुल स्कोर है।

हमारे ग्राहक यह सुनकर हैरान और प्रभावित होते हैं कि कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल इतने सारे पुरस्कार जीतते हैं… लोग अक्सर नहीं जानते कि इस क्षेत्र में यह उद्योग कितना आगे बढ़ गया है।- फिलिप एस्क्विथ, मालिक, ओजाई ऑलिव ऑयल कंपनी

ओरेगन में शुरुआती पाले से लेकर कैलिफ़ोर्निया में अप्रत्याशित मौसम और बढ़ती श्रम लागत तक, उत्पादकों ने संतुलित, स्वादिष्ट और दोष-मुक्त जैतून का तेल बनाने के लिए परिचित चुनौतियों की एक बढ़ती हुई सूची पर काबू पाया।

देश के सबसे बड़े उत्पादक, कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच (COR) ने पांच 100-प्रतिशत कैलिफ़ोर्निया उत्पादों और अपने दो "ग्लोबल ब्लेंड्स" के लिए पुरस्कार जीते। कंपनी ने अपने लुसिनी ब्रांड्स के लिए भी पुरस्कार जीते, जिन्हें इटली में बनाया गया था।

COR की गुणवत्ता और उत्पाद की उपाध्यक्ष मैरी मोरी ने कहा कि COR टीम पुरस्कारों की खबर से "बेहद उत्साहित" थी। इस अभूतपूर्व सफलता ने कंपनी को गुणवत्ता के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को और मजबूत करने के लिए प्रेरित किया।

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उन्होंने कहा, "हमें इन पुरस्कारों और परिणामों पर गर्व है और हम हमेशा विजेता और गैर-विजेता दोनों तेलों के लिए विश्लेषण में साझा की गई प्रतिक्रिया की समीक्षा करते हैं।" "फिर हम सुधार के क्षेत्रों की पहचान करने के लिए इसे अपनी टीम के साथ साझा करते हैं।"

मोरी ने आगे कहा, "NYOOC का एक अंतर इसकी व्यक्तिगत न्यायाधीशों की पसंद के बजाय समग्र गुणवत्ता और अच्छे स्वाद पर ध्यान केंद्रित करना है।" "यह हमें अपनी प्रक्रियाओं को बेहतर ढंग से नियंत्रित करने की अनुमति देता है, चाहे हम जिन तेलों को खरीदते हैं उन्हें संशोधित करके या ताज़े, जल्दी-कटे तेलों को प्राथमिकता देने के लिए अपनी खुद की कटाई के समय को समायोजित करके।"

इस साल के पुरस्कार, पिछले वर्षों की तुलना में, मोरी द्वारा एक भरपूर फसल के रूप में वर्णित घटना के बाद आए हैं। 

संयुक्त राज्य कृषि विभाग के अनुसार, अमेरिकी जैतून तेल का उत्पादन पांच साल के औसत से थोड़ा अधिक रहा, जो 2024/25 फसल वर्ष में 10,000 मीट्रिक टन तक पहुंच गया। इस उत्पादन का अधिकांश हिस्सा कैलिफ़ोर्निया में स्थित है।

"हालांकि यह आम तौर पर वैकल्पिक उपज वर्ष होता है, हमने फार्मिंग में बदलाव किए हैं, जिनका ध्यान सिंचाई और सटीक घाटा सिंचाई तकनीकों पर केंद्रित है, ताकि मिल में भेजे गए जैतून की गुणवत्ता को बेहतर ढंग से स्थिर किया जा सके और उसमें महत्वपूर्ण सुधार किया जा सके," मोरी ने कहा।

जबकि देश के कई सबसे बड़े उत्पादकों — जिसमें कोर्टो ऑलिव, जिसने एक सिल्वर अवार्ड जीता, और बाल्टीमोर स्थित पोम्पेयन, जिसने तीन गोल्ड अवार्ड जीते — ने अपने NYIOOC की सफलताओं का जश्न मनाया, छोटे पैमाने के उत्पादकों ने भी पुरस्कार विजेता जैतून का तेल बनाने की अपनी क्षमता का प्रदर्शन किया।

पासो रोबल्स के प्रचुर जैतून तेल उत्पादन क्षेत्र में, मार्कम ऑलिव ऑयल ने दो मोनोवेराइटल के लिए दो गोल्ड अवार्ड जीते।

"इन पुरस्कारों को जीतना गुणवत्ता, ताजगी के प्रति हमारी प्रतिबद्धता को जारी रखने और हमारे जैतून का तेल बनाने के कौशल को निखारने के लिए एक प्रेरणा के रूप में काम करता है," सह-मालिक लोनी मार्कम ने कहा।

उन्होंने आगे कहा, "कैलिफ़ोर्निया अमेरिका में ज़्यादातर जैतून का तेल पैदा करता है।" "यह मान्यता न केवल कैलिफ़ोर्निया को प्रतिष्ठा और विश्वसनीयता प्रदान करती है, बल्कि उन उपभोक्ताओं के बीच इसकी दृश्यता भी बढ़ाती है जो दुनिया के सबसे बेहतरीन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की तलाश में रहते हैं।"

सेंट्रल कैलिफ़ोर्निया के उत्पादक ने अपने हाथ से काटे गए, पुरस्कार विजेता तेलों का उत्पादन करने के लिए स्थायी खेती की तकनीकों और जैविक जैतून फली मक्खी प्रबंधन का उपयोग करके अप्रत्याशित मौसम पर काबू पाया।

सह-मालिक ग्रांट मार्कम ने कहा, "2024 एक दिलचस्प खेती का साल था।" "हमारी किस्मों में से एक, कोराटिना ने पिछले साल की तुलना में दोगुनी उपज दी, जबकि दूसरे पेड़, इत्राना ने लगभग आधी उपज दी।"

यू.एस. 101 राजमार्ग पर लगभग 2.5 घंटे दक्षिण में, ओजाई ऑलिव ऑयल कंपनी के पीछे के उत्पादकों ने फसल की कटाई का एक फलदायी अंत चिह्नित किया, चार सिल्वर अवार्ड जीते।

मालिक फिलिप एस्क्विथ ने कहा, "NYIOOC में जीतना हमेशा बहुत संतोषजनक होता है।" "इस साल की जीत से हमारे कुल पुरस्कारों की संख्या 20 से अधिक हो गई है, जो अद्भुत है। हमें अपने पदकों पर बहुत गर्व है, और हमने सभी ट्रॉफियों को अपने टेस्टिंग रूम में प्रदर्शित किया है।"

अपने साथी कैलिफ़ोर्नियावासियों के साथ, एस्क्विथ ने स्थानीय उपभोक्ताओं के बीच कैलिफ़ोर्निया के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को बढ़ावा देने में NYIOOC की भूमिका का जिक्र किया।

अस्क्विथ ने कहा, "हमारे ग्राहक यह सुनकर हैरान और प्रभावित होते हैं कि कैलिफ़ोर्निया के जैतून के तेल इतने सारे पुरस्कार जीतते हैं।" "उन्हें यह जानना भी पसंद है कि कैलिफ़ोर्निया में यहाँ 'एक्स्ट्रा वर्जिन' कहलाने के लिए बहुत उच्च मानक हैं। लोग अक्सर नहीं जानते कि यह उद्योग इस क्षेत्र में कितना आगे आ गया है।"

हालांकि 2024/25 की फसल के मौसम में उच्च-गुणवत्ता वाले जैतून का उत्पादन हुआ, एस्क्विथ ने कहा कि मात्रा 2023/24 की शानदार फसल से कम थी। जैसा कि अब आम तौर पर हो रहा है, उन्होंने कटाई के लिए श्रमिकों को काम पर रखने को सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक बताया।

"पिछले सीज़न में हमें जो सबसे बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, वह पिकिंग की लागत थी," एस्क्विथ ने पुष्टि की। "हमारे संचालन का हर दूसरा पहलू साल-दर-साल काफी सुसंगत रहा है, लेकिन हाल के वर्षों में फसल काटने के खर्च में काफी वृद्धि हुई है। यह हमारे लिए प्रबंधनीय है, लेकिन जैतून के तेल की एक बोतल बनाने में यह सबसे बड़ा लागत घटक बन गया है।"

कैलिफ़ोर्निया के दूसरे छोर पर, अपोलो ऑलिव ऑयल ने दो जैविक मिश्रणों के लिए विश्व प्रतियोगिता में दो स्वर्ण पुरस्कार जीतने का जश्न मनाया।

NYIOOC में जीत "हमारे जैसे छोटे उत्पादकों को यह तीसरे पक्ष से पुष्टि प्राप्त करने में मदद करती है कि आपका जैतून का तेल उच्च गुणवत्ता का है," भागीदार स्टीव मैककल्ली ने कहा। "NYIOOC के उच्च मानकों के कारण, कैलिफ़ोर्निया में इसके परिणामों को बहुत मान दिया जाता है।"

"नई रैंकिंग प्रणाली उन उत्पादकों पर रोशनी डालती है जिन्होंने वर्षों से लगातार शीर्ष अंक प्राप्त किए हैं, जिससे उपभोक्ताओं के लिए उच्च-गुणवत्ता वाले तेलों को खोजना आसान हो जाता है," दुनिया के दूसरे सबसे ऊँचे रैंक वाले जैतून के तेल के उत्पादक ने कहा।

हालांकि अपोलो ऑलिव ऑयल को 2024 में प्रतिकूल मौसम की घटनाओं का सामना करना पड़ा, मैककली ने कहा कि फसल लगातार उच्च गुणवत्ता वाली थी। उन्होंने देखा कि मुख्य अंतर यह था कि यह सामान्य से देर से शुरू हुई। 

हालांकि, उन्होंने कहा कि पुरस्कार विजेता गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने के लिए मुख्य चुनौतियां स्थिर बनी हुई हैं।

"पर्याप्त तोड़ने वालों को हाथ से तोड़ने के लिए फसल की व्यवस्था करना, जैतून को मिल तक कुशलतापूर्वक पहुँचाने का समय-निर्धारण, और हमारी विशेष मिल को परिष्कृत करना जो प्रसंस्करण के दौरान ऑक्सीकरण को बहुत कम कर देता है, इन सभी के लिए सावधानीपूर्वक योजना की आवश्यकता होती है," मैककली ने कहा।

एपोलो ऑलिव ऑयल से बहुत दूर नहीं, ऑर्गेनिक रूट्स के उत्पादकों ने भी अपनी विश्व प्रतियोगिता में सफलता का जश्न मनाया, जिसमें उन्होंने ऑर्गेनिक अर्बेक्विना और कोरोनेइकी मोनोवरायटल्स के लिए स्वर्ण पुरस्कार जीते।

"NYIOOC में दो स्वर्ण पदक जीतना अविश्वसनीय लगता है," पोलिट परिवार ने कहा। "हम एक पारिवारिक स्वामित्व और संचालन वाला व्यवसाय हैं, और जब जैतून की कटाई का समय होता है, तो सभी मिलकर काम में जुट जाते हैं। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करते हुए स्वर्ण पदक जीतना इस बात का प्रमाण है कि हमारी कड़ी मेहनत कितनी रंग लाती है।"

पोलिट्स ने आगे कहा कि ये पुरस्कार वैश्विक स्तर पर कैलिफ़ोर्निया के जैविक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की प्रतिष्ठा को बढ़ाने में भी मदद करते हैं।

परिवार ने कहा, "NYIOOC में पुरस्कार जीतना न केवल व्यक्तिगत उत्पादकों की प्रतिष्ठा को बढ़ाता है, बल्कि कैलिफ़ोर्निया के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की समग्र धारणा को भी ऊंचा उठाता है।" "यह जैविक जैतून तेल उत्पादन में गुणवत्ता और नवाचार के प्रति राज्य की प्रतिबद्धता का प्रमाण है।"

हालांकि ऑर्गेनिक रूट्स ने पिछले दो फसल वर्षों की तुलना में 2024/25 में फसल की पैदावार में उछाल का आनंद लिया, अप्रत्याशित मौसम हमेशा कंपनी की मुख्य फसल चुनौती है।

पोलिट्स ने कहा, "2024/25 की जैविक जैतून तेल की फसल ने पिछले दो चुनौतीपूर्ण मौसमों की तुलना में उत्पादन और गुणवत्ता में एक उल्लेखनीय सुधार दर्ज किया।" "सर्दियों में समय पर हुई बारिश और वसंत के ठंडे, स्थिर तापमान के संयोजन ने पेड़ों के विकास को मजबूत बनाने में मदद की है, और साथ ही उन चरम स्थितियों से बचाया है जो आमतौर पर जैविक उपज को नुकसान पहुँचाती हैं।"

हालांकि कैलिफ़ोर्निया मात्रा के हिसाब से अमेरिकी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल उत्पादन में हावी है, पुरस्कार विजेता गुणवत्ता गोल्डन स्टेट से परे भी पाई जा सकती है।

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पड़ोसी एरिज़ोना में, क्वीन क्रीक ऑलिव मिल ने चार सिल्वर अवार्ड जीते।

"2025 NYIOOC में चार सिल्वर अवार्ड जीतना एक अविश्वसनीय सम्मान है और यह असाधारण एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाने के लिए हमारी टीम की प्रतिबद्धता का प्रमाण है," अध्यक्ष जॉन रिया ने कहा।

उन्होंने आगे कहा कि ये पुरस्कार एक मानदंड के रूप में भी काम करते हैं, जो एरिज़ोना की एकमात्र वाणिज्यिक जैतून मिल को यह मापने की अनुमति देते हैं कि वे घरेलू और अंतरराष्ट्रीय प्रतिस्पर्धियों की तुलना में कहाँ खड़े हैं।

"ये पुरस्कार एरिज़ोना के एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की धारणा को स्थानीय रूप से और उससे भी आगे, महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाते हैं," रेया ने कहा। "कई लोग यह जानकर हैरान होते हैं कि एरिज़ोना के रेगिस्तानी वातावरण में उच्च-गुणवत्ता वाला जैतून का तेल उत्पादित किया जा सकता है, और NYIOOC की मान्यता इस संदेह को दूर करने में मदद करती है।"

रिया ने स्वीकार किया कि कंपनी की विश्व प्रतियोगिता में सफलता में पिछले फसल कटने के मौसम में अनुकूल मौसम की स्थिति का भी योगदान था। उन्होंने आगे कहा कि आने वाले फसल वर्ष से पहले जैतून के बागों की स्थिति अच्छी दिख रही है।

उन्होंने कहा, "मुख्य चुनौती एरिज़ोना की अनूठी रेगिस्तानी-महाद्वीपीय जलवायु में फसल काटने का समय तय करना था, जो अमेरिका के अन्य जैतून उगाने वाले क्षेत्रों से भिन्न है।" "हम नवंबर से दिसंबर तक जैतून के बागों की बारीकी से निगरानी करते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जैतून को इष्टतम पकाव पर काटा जाए, गुणवत्ता को अचानक तापमान में गिरावट जैसे मौसम के जोखिमों के साथ संतुलित करते हुए।"

कैलिफ़ोर्निया के दूसरी ओर, ओरेगन के दो उत्पादकों को विश्व प्रतियोगिता में सम्मानित किया गया। दक्षिणी ओरेगन की रोग वैली में स्थित डार्क हॉलो फार्म ने अपने NYIOOC पदार्पण में एक स्वर्ण और एक रजत पुरस्कार अर्जित किया।

और उत्तर में, ओरेगन के जैतून तेल के अग्रणी और विश्व प्रतियोगिता के स्थायी विजेता ड्यूरेंट ऑलिव मिल ने अपने संग्रह में चार और स्वर्ण पुरस्कार और एक रजत पुरस्कार जोड़ा।

मालिक पॉल ड्यूरेंट ने कहा कि NYIOOC में जीतकर और यह जानकर कि कंपनी द्वारा प्रस्तुत सभी तेल शीर्ष-स्तरीय थे, "बहुत अच्छा महसूस हो रहा है", विशेष रूप से उनका लोकप्रिय अर्बेक्विना मोनोवरायटल।

ड्यूरेंट ने कहा, "हमेशा की तरह, उपभोक्ताओं के लिए तृतीय-पक्ष सत्यापन बहुत महत्वपूर्ण है।" "हमें उत्तरी कैलिफ़ोर्निया से फल प्राप्त करने पड़ते हैं, और लोग हमेशा इस बात में रुचि रखते हैं कि हम इसे लॉजिस्टिक रूप से कैसे संभालते हैं और क्या गुणवत्ता पर कोई प्रभाव पड़ता है।" 

"हमारे पास स्पष्ट रूप से एक्स्ट्रा वर्जिन ग्रेड को दर्शाने वाले बेहतरीन मात्रात्मक डेटा हैं, लेकिन NYIOOC से मिले पुरस्कार इस बात पर ज़ोर देते हैं कि हम यहीं डेटन, ओरेगन में विश्व स्तरीय, उच्च गुणवत्ता वाला जैतून का तेल बनाने में सक्षम हैं," उन्होंने आगे कहा।

कई अन्य जैतून तेल-उत्पादक क्षेत्रों की तुलना में इसकी उत्तरी अक्षांश के कारण, ड्यूरेंट ने कहा कि सर्दियों की ठंड और बर्फबारी से पहले कटाई पूरी करना हमेशा चुनौतीपूर्ण होता है।

"हमारे लिए सबसे बड़ी समस्या अवधि, मौसम और रसद है," उन्होंने कहा। "हमने अगस्त के अंत में अंगूर की कटाई शुरू की और 15 दिसंबर तक मिलिंग पूरी नहीं की।"

ड्यूरेंट ने आगे कहा, "हमारे यहाँ सीज़न की शुरुआत में ठंड का मौसम था, और अगर हमारी नई फ्रॉस्ट कंट्रोल विंड मशीनें न होतीं, तो हम अपनी संपत्ति के फलों का एक बड़ा हिस्सा खो देते।" "इसके बजाय, हम इसे अपनी पसंद के समय पर काटने में सफल रहे और मौसम ने हमें मजबूर नहीं किया।"

कुल मिलाकर, कंपनी ने इस साल 330 अमेरिकी टन से अधिक जैतून संसाधित किए और अपनी दो साल पुरानी अत्याधुनिक पिएरालिसी मिल में एक "शानदार" मौसम का अनुभव किया।

ड्यूरेंट ने कहा, "हमने अद्भुत गुणवत्ता और शानदार उपज का संगम हासिल किया। हर क्षेत्र में बढ़ती लागतों के इस युग में, इतनी अच्छी उपज होने से हमारी प्रति इकाई लागत को कम रखने में वास्तव में मदद मिली।" "हम 2025 में अपनी किसी भी कीमत में वृद्धि की उम्मीद नहीं करते हैं।"

उत्पादक 2025/26 की फसल वर्ष को लेकर आशावादी थे, लेकिन उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि यह अभी भी मौसम की शुरुआत है और वसंत और गर्मियों के दौरान बहुत कुछ बदल सकता है।

ओजाई ऑलिव ऑयल कंपनी के एस्क्विथ ने कहा, "पेड़ों पर फूलों की भरमार है, और हम पहले से ही बता सकते हैं कि 25/26 के लिए यह एक बड़ी फसल होगी।" "इस सर्दी में कम बारिश के बावजूद, पेड़ बहुत खुश दिख रहे हैं और इस समय फूलों से लदे हुए हैं।"

"अभी पेड़ स्वस्थ दिख रहे हैं और कलियाँ अच्छी दिख रही हैं," ग्रांट मार्कम ने कहा।

अपनी ओर से, COR की मोरी ने कहा कि फरवरी और मार्च में देर से हुई बारिश और ठंडे मौसम ने पेड़ों की वृद्धि और फूल खिलने में देरी कर दी, इसलिए यह बताना अभी जल्दबाजी होगी कि फसल कैसी होगी।

उन्होंने कहा, "हम जो कलियाँ देख रहे हैं वे आशाजनक लग रही हैं, लेकिन फूल खिलने के बाद जब फल जम जाएगा तो एक-दो महीने में असली तस्वीर सामने आएगी।" "पिछले वर्षों में फूल खिलने में देरी होने पर, हमने देर से फसल कटने की उम्मीद की थी; हालाँकि, गर्मियों की गर्मी ने ऐसा होने से रोक दिया, इसलिए इस साल का परिणाम अनिश्चित बना हुआ है। कुल मिलाकर, हालात अच्छे दिख रहे हैं, और हम एक फलदायी मौसम की उम्मीद कर रहे हैं।"

इस बीच, ड्यूरेंट ने कहा कि ओरेगन में स्थिति अब तक अच्छी दिख रही है। उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "यहाँ के पेड़ अभी जागने लगे हैं, और हम देखेंगे कि चीजें कैसे आगे बढ़ती हैं और सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करेंगे।"

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