Istraživači predviđaju intenzivnije šumske požare u Europi

Razorni šumski požari koji su tijekom 2022. godine harali velikim dijelovima jugozapadne Europe uskoro bi mogli postati norma za tu regiju, upozorava novo istraživanje.

Studija objavljena u časopisu Science of The Total Environment otkrila je da su trenutačne politike upravljanja šumama nedovoljne za sprječavanje budućih šumskih požara, koje su sve više potaknute posljedicama klimatskih promjena.

"Provođenje trenutačnih europskih politika o šumarstvu neće riješiti problem", rekao je za Olive Oil Times Victor Resco de Dios, profesor šumarskog inženjerstva i klimatskih promjena na Sveučilištu u Lleidi i koautor istraživanja. "Naprotiv, stanje će se pogoršati."

Vidi također: Temperature u Europi rastu brže nego bilo gdje drugdje, navodi se u izvješću

Studija je pokazala kako se količina zemljišta spaljenog u šumskim požarima brzo povećava u Portugalu, Španjolskoj i Francuskoj. U nekim je područjima ovog ljeta spaljeno 52 puta više zemljišta u usporedbi s prosjekom od 2001. do 2021. godine.

Prema istraživačima, šumski požari koji su zahvatili više od 500 hektara dogodili su se ranije u ovoj sezoni nego u prošlosti, a događali su se između lipnja i srpnja.

Međutim, veći požari činili su samo 12 posto svih zabilježenih događaja. Ipak, odgovorni su za 82 posto ukupne izgorjele površine, pri čemu zaštićena područja čine 47 posto te ukupne površine.

Drvo, grmlje, lišće i raslinje potiču plamen. "Ove anomalije [intenzitet šumskih požara] bile su povezane s rekordnim vrijednostima suhoće goriva, atmosferske potražnje za vodom i piro-meteorološkim uvjetima", napisali su autori.

"Sadržaj vlage u živom gorivu bio je ispod povijesnog minimuma gotovo 50 posto sezone u nekim regijama", dodali su.

Ukupno je do kraja rujna izgorjelo 469.464 hektara u sve tri zemlje, što je tri puta više od prosječne površine spaljene između 2006. i 2021. godine.

Resco je upozorio da se fenomen pojačava. "Ne brinemo o gorivu", rekao je.

Istraživanje je pokazalo da su se uvjeti za izbijanje masivnih požara stvarali tijekom proteklih desetljeća.

"Gorivo se nakuplja tako da će se, kada vrijeme osuši, veliki požari lako zapaliti", rekao je Resco.

Okoliš se suši jer vrijeme zbog klimatskih promjena doseže nove ekstreme, uključujući više površinske temperature i duge valove vrućine. Najizravnija posljedica je da postaje dostupno više goriva.

"Ono što se danas događa posljedica je velikih promjena u lokalnim društvima", rekao je Resco. Prije nekoliko desetljeća, široka upotreba fosilnih goriva brzo je smanjila upotrebu drva i biomase.

"Gorivo za požare koje danas vidimo znatno se povećalo u posljednjih 60 do 70 godina", rekao je. "Rastom industrijskih gradova u mediteranskom bazenu i postupnim napuštanjem ruralnih područja stvoreni su uvjeti za razvoj današnjih šumskih požara."

"Fosilna goriva donijela su nam dva učinka: klimatske promjene i požare", dodao je Resco. "Danas, kada imamo ljeto s manje šumskih požara, smatramo ga dobrim ljetom; možda nije bilo previše vruće i tako dalje. Ali stvaramo uvjete da požari izbiju. Ako ne ove godine, onda će biti sljedeće."

Istraživači su rekli da su šikare, prijelazne šume i četinjače najviše pogođene šumskim požarima.

"Imamo posebnu povezanost između šuma, uglavnom kroz raslinje", rekao je Resco. "Također, krošnje su povezane, pa se požar može brzo popeti do vrhova stabala i tako se proširiti."

Kada požar izbije u jednoj regiji, pokrivač goriva omogućuje mu brzo širenje na velika područja.

Kao rezultat toga, ne iznenađuje da se najveći dio požara događa u zaštićenim područjima, na zemljištima na kojima stabla rastu neometano, a podraslinje ostaje netaknuto.

Napuštanje maslinika i drugih poljoprivrednih zemljišta još je jedan važan izvor povezanosti među regijama pod rizikom.

U tim područjima šumski požari imaju značajan društveni i gospodarski utjecaj. Utječu na ruralna gospodarstva smanjenjem profitabilnosti malih poljoprivrednika, što povremeno dovodi do daljnjeg napuštanja zemljišta.

Istraživači su napisali da ti uvjeti "mogu stvoriti povratnu spregu, gdje požar potiče napuštanje zemljišta, što zatim povećava povezanost i količinu goriva te posljedično dodatno povećava aktivnost šumskih požara."

"Idealna protumjera bila bi mozaičko gospodarenje zemljištem, gdje šume graniče s farmama, voćnjacima i uređenim zelenim površinama", dodao je Resco.

"Istraživanja su pokazala da napuštanje zemljišta rijetko dovodi do obogaćivanja bioraznolikosti", rekao je. "Ova istraživanja pokazuju da bi mozaički uređen krajolik bio bolja opcija za bioraznolikost."

Mozaične regije također bi ometale razvoj većih šumskih požara, koje se ne mogu učinkovito kontrolirati. Smanjile bi dostupnost materijala koji potiču najveće šumske požare, sprječavajući da se više zemljišta spali i skraćujući vrijeme potrebno za oporavak.

Ako mozaična heterogena zemljišta nije dovoljno profitabilno za održavanje, Resco je rekao da se i dalje mnogo toga može učiniti kako bi se rizici od šumskih požara drastično smanjili.

"Pejzaž bi se trebao podijeliti na područja na način da se izbjegne kontinuitet", rekao je. "Tada bismo mogli upravljati nekim strateškim lokacijama gdje je rizik veći."

Na primjer, naveo je potrebu zaštite područja gdje specifične planinske topografije doprinose širenju požara.

To uključuje šumska područja na dnu doline, gdje se šumski požari mogu brzo proširiti na šumski pokrov na okolnim obroncima.

Istraživači su rekli da trenutne projekcije pokazuju kako bi se ove godine vladajući meteorološki uvjeti mogli do 2035. godine pretvoriti u normu.

Stoga spekuliraju da bi 2022. mogla biti "prekretnica u kojoj bi... sezone ekstremnih šumskih požara mogle postati učestalije zbog interakcija između sve toplije klime i masovnih nakupina goriva."

"Kao što možemo vidjeti u drugim studijama, dosežemo točku u kojoj planinske regije poput Pirineja ili Alpa postaju zapaljive", upozorio je Resco.

Predložio je da neki modeli pokazuju sve veću mogućnost mega-požara u tim područjima.

"Takvo stanje moglo bi značiti da bi polovica Pirineja mogla izgorjeti u jednom požaru", rekao je Resco. "To je razmjer o kojem govorimo."

Zbog sve veće vjerojatnosti takvog scenarija, autori žale što trenutne strategije Europske unije za zaštitu okoliša, usmjerene na bioraznolikost i obnovu okoliša, podcjenjuju utjecaj šumskih požara.

"Do sada su šumski požari u strategijama i zakonodavstvu EU-a jednostavno dodatni slogan", napisali su istraživači.

"Naši rezultati ukazuju na to kako problem šumskih požara raste", zaključili su. "Stoga preporučujemo jaču ulogu prevencije šumskih požara unutar šumarskih politika na kontinentalnoj razini."

---