Mediteranska prehrana bolja za upravljanje stresom, pokazala je studija

Stres je velika briga gotovo za sve, s negativnim utjecajem na ponašanje, osobne odnose i produktivnost. Još gore, kronični stres povezan je s višom stopom smrtnosti jer može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih rizika, uključujući dijabetes, Alzheimerovu bolest, pretilost i srčane bolesti.

Istraživači sa Medicinskog fakulteta Wake Forest u Sjedinjenim Američkim Državama proveli su studiju na životinjama kako bi ispitali može li dugotrajna konzumacija specifične prehrane pomoći u kontroli stresnih situacija i na kraju smanjiti štetne učinke stresa.

Naša je studija pokazala da mediteranska prehrana pomiče ravnotežu u korist parasimpatičkog živčanog sustava, što je dobro za zdravlje. – Carol Shively, glavna istraživačica

Kovarianca između stresa i prehrambenih navika prethodno je definirana kroz opažačke studije. Studija s Wake Forest bila je prva dugotrajna predklinička studija koja je u kontroliranom okruženju ispitivala učinke različitih prehrambenih obrazaca povezanih sa stresom.

"Vrlo je teško kontrolirati ili smanjiti stresore u našim životima", rekla je Carol Shively, glavna istraživačica studije. "Ali znamo da možemo kontrolirati svoju prehranu, a prethodne opservacijske studije sugerirale su da je niži percipirani stres povezan s visokom konzumacijom voća i povrća."

Vidi također: Zdravstvene vijesti

Istraživači su primjenjivali dvije različite vrste prehrane na životinje srednje dobi tijekom razdoblja od 31 mjeseca (što je ekvivalentno devet ljudskih godina). Primijenjene prehrane pomno su sastavljene da oponašaju ljudsku prehranu: jedna je bila zapadnjačka, bogata životinjskim proteinima i zasićenim mastima, a druga mediteranska, uglavnom temeljena na biljnim proteinima i voću.

Tijekom studije istraživači su pratili varijacije u simpatičkom i parasimpatičkom živčanom sustavu životinja, koji reguliraju tjelesne funkcije tijekom stresa, kao i razinu kortizola u njihovim nadbubrežnim žlijezdama, glavnog hormona stresa koji djeluje poput alarmnog sustava tijela u stresnim okolnostima.

Rezultati istraživanja, objavljeni u internetskom časopisu Neurobiology of Stress, pokazali su da su životinje na mediteranskoj prehrani imale sposobnost boljeg nošenja sa stresom i da su se mogle lakše oporaviti od produljenih stresnih situacija u usporedbi sa životinjama na zapadnjačkoj prehrani. Nadalje, prehrana mediteranskog tipa usporila je starenje simpatičkog živčanog sustava životinja.

"Naša je studija pokazala da je mediteranska prehrana pomaknula ravnotežu u korist parasimpatičkog živčanog sustava, što je dobro za zdravlje", rekla je Shively. "Nasuprot tome, zapadnjačka prehrana povećala je simpatički odgovor na stres, što je kao da imate stalno pritisnutu tipku za paniku – a to nije zdravo."

Istraživači su napomenuli da pridržavanje mediteranske prehrane može smanjiti štetne učinke stresa na zdravlje, osobito kod populacija kao što su Amerikanci, koji su prijavili neke od najviših razina percipiranog stresa u svijetu.

"Nažalost, Amerikanci konzumiraju prehranu bogatu životinjskim proteinima i zasićenim mastima, soli i šećerom, pa smo željeli saznati pogoršava li ta prehrana reakciju tijela na stres u usporedbi s mediteranskom prehranom, u kojoj većina proteina i masti dolazi iz biljnih izvora", rekli su istraživači.

"Naši rezultati upućuju na to da bi usvajanje mediteranskog načina prehrane na razini cijele populacije moglo predstavljati isplativu intervenciju protiv psihološkog stresa i poticati zdravo starenje s potencijalom za široku primjenu."

• Neurobiologija stresa
• Vijesti iz neuroznanosti

---