Južnoafrička maslinika se priprema za izazovnu sezonu berbe

"Sve će uskoro početi", rekao je Gert van Dyk, voditelj operacija u Tokara Olives, za Olive Oil Times.

Sezona berbe brzo se približava u podnožju planinskog lanca Simonsberg blizu Stellenboscha, u srcu prostranog rezervata prirode u regiji Zapadni Cape u Južnoj Africi.

Kada stabla u kolovozu trebaju oživjeti, ne mogu jer je prehladno i prevlažno. - Gert van Dyk, voditelj operacija, Tokara Olives

"Dok će neka imanja u našoj regiji uživati u vrlo produktivnoj berbi, mi se suočavamo s većim izazovima zbog obilnih kiša između prošlog listopada i studenog", rekao je van Dyk.

"Nasadi u nižim područjima, gdje su se korijeni ranije probudili, iskusili su ranije cvatnje", dodao je. "Naša farma, smještena na planinskom obronku s nižim temperaturama i težiim tlom, bila je pogođena oborinama točno usred cvatnje."

Vidi također: Profili proizvođača

Unatoč tim izazovima, Tokara ostaje predana proizvodnji visokokvalitetnog ekstradjevičanskog maslinovog ulja. Posvećenost tvrtke donijela joj je priznanje kao jednom od najboljih proizvođača u zemlji i Zlatnu nagradu na natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2024.

Tokarin put s maslinovim uljem započeo je na prijelazu u 21^. stoljeće. "Godine 2001. g. i gđa Ferreira, osnivači Tokare, imali su viziju stvaranja ekstra djevičanskog maslinovog ulja svjetske klase uz naša renomirana vina", rekao je van Dyk.

Van Dyk velik dio uspjeha Tokare pripisuje njezinoj predanosti održivim poljoprivrednim praksama.

"Kao poljoprivrednik, želim raditi što je moguće prirodnije", objasnio je. "Želio bih biti biodinamički ili organski ili na neki način pokušati biti što bliže tome."

Kamen temeljac Tokarove uzgojne prakse maslina jest njihova predanost integriranom upravljanju štetnicima (IPM).

Tradicionalno poljoprivredstvo oslanja se na unaprijed definirane protokole kemijskih intervencija za upravljanje nasadima.

"Drugim riječima, konvencionalni način je da je prevencija bolja od lijeka", rekao je van Dyk. "Očito je to i vrlo skup sustav."

"Kako bismo razvili naš IPM, tjedno smo nadzirali velika područja. Upravitelji su prolazili tim područjima i podnosili specifična izvješća", dodao je. "To nam je omogućilo da provedemo ciljana tretiranja, rješavajući problem štetnika samo u zahvaćenim područjima, a ne na cijeloj farmi."

Ovaj je pristup omogućio farmi da identificira populacije žuto-crno prugastog maslininog buba, glavnog štetnika masline u Južnoj Africi. Larve se hrane lišćem i buše se u njega, oštećujući novi rast.

"Otkrivanje žižaka u stadiju ličinke omogućuje nam da ga suzbijemo prije nego što sazri, čime sprječavamo buduće poraste populacije", rekao je van Dyk.

To je dovelo do preciznih operacija prskanja koje su ciljale štetočine, a istovremeno su očuvale njihove prirodne predatore.

"Pesticidi bi trebali biti specifični za štetnike", rekao je van Dyk. "Umjesto korištenja piretroidnih sredstava širokog spektra koja ubijaju sve, primjenjujemo ciljana tretmana koja uklanjaju samo nametnika na koji su usmjerena." 

Osim kontrole štetočina, farma daje prednost zdravlju tla kroz ekološki održive prakse.

"Zovem ih biopodovi", rekao je van Dyk. "Kad orezujemo, obrezak prolazi kroz drobilicu. Time se stvara velika hrpa malča između stabala." 

"Umjesto da ravnomjerno rasprostiremo malč, ostavljamo hrpe netaknutima i uklanjamo samo gornji sloj", dodao je.

Te hrpe stvaraju dugoročno stanište za mikroorganizme, poboljšavajući plodnost tla.

"Ako se malč ravnomjerno rasprši, sunčeva svjetlost sagorijeva ugljik, čime se smanjuju njegove koristi", objasnio je. "S biopodovima organizmi tamo žive oko dvije do tri godine."

Van Dyk je napomenuo da biopodovi pretvaraju zbijeno tlo farme u bogatije, plodnije okruženje.

"Uređuju tlo do te mjere da možete kopati 30 centimetara duboko i tlo će biti mekano", rekao je. "Bit će crva i bijelih gljiva, korijenje će doprijeti do tog područja. To stvara uređenje tla."

"To stvara održiv ciklus. Poboljšana tla dovodi do jačih korijenskih sustava i zdravijih, uravnoteženijih stabala", dodao je van Dyk.

Tokarini nasadi smješteni su na velikoj nadmorskoj visini blizu mora te su pod utjecajem hladne klime i osvježavajućih morskih povjetaraca. "Ove prirodne uvjete stvaraju idealno okruženje za uzgoj maslina", rekao je van Dyk.

Na farmi se uzgajaju nekoliko renomiranih talijanskih sorti maslina, uključujući Frantoio, Coratina, Leccino i Favolosa, kao i američku sortu Mission.

"Mješavina dobivena od ovih sorti dala je željene arome i okuse koje vlasnici preferiraju", rekao je van Dyk. "Naravno, ključan je aspekt proces mljevenja maslina." 

"Oslanjamo se na butik mljekaru za maslinovo ulje s najsuvremenijom Pieralisi pogonom za kontinualnu ekstrakciju", dodao je. "To omogućuje mlinaru da radi s manjim serijama najkvalitetnijih ručno brani­h maslina."

Van Dyk je naglasio da proizvođači maslina u regiji pri uspostavljanju maslinika moraju uzeti u obzir naizmjenični ciklus plodonošenja stabala.

"To je najveći izazov u industriji. Kada kupujete stabla, trebali biste kupiti ona koja su genetski manje sklona naizmjeničnom rađanju", objasnio je.

"Kad počinjete, provjerite matične blokove rasadnika kako biste bili sigurni da imaju dobru povijest proizvodnje", dodao je van Dyk. "Ako sadite klon nečega što je nepredvidivo u pogledu proizvodnje, onda ćete se cijeli život boriti da biste imali dobru berbu." 

Vremenski obrasci su se također promijenili tijekom godina, postavljajući nove izazove za lokalne poljoprivrednike.

"Kad sam prije 27 godina ušao u industriju, jugozapadni vjetar je pouzdano počeo puhati 1. listopada", rekao je van Dyk. "Taj suhi vjetar imao je ključnu ulogu u oprašivanju." 

"Sada vjetar stiže u studenom ili prosincu, stvarajući vlažniji mikroklimat među stablima", dodao je.

Upravitelj operacija tvrtke Tokara također je primijetio promjene u obrascima padalina, pri čemu kiše koje su ranije dolazile u ožujku i travnju sada padaju u lipnju ili srpnju.

"Kad se stabla trebaju probuditi u kolovozu, ne mogu jer je prehladno i prevlažno. Tlo je prehladno. Korijen ulazi u poluspaavanje kada je temperatura tla ispod 12 °C", primijetio je van Dyk.

Suočavajući se s tim izazovima i usmjeravajući se na kvalitetu, Van Dyk vjeruje da maslinovo ulje u zemlji ima svijetlu budućnost, jer raste svijest potrošača o zdravstvenim prednostima ekstra djevičanskog maslinovog ulja.

"Kontinuirana edukacija kroz degustacije ekstra djevičanskog maslinovog ulja i prezentacije, isticanje zdravstvenih dobrobiti i mogućnosti uparivanja s hranom, ostaju glavni fokus mlinara u Tokari", zaključio je.

---