Kako uzgoj maslina prelazi na sjever, znanstvenici uočavaju produbljivanje povratne petlje u okolišu

Uzgoj maslina polako se širi prema sjeveru Europe kako se navodnjavanje proširuje u sve više ugroženim mediteranskim regijama. Istovremeno, prinosi postaju manje predvidljivi jer suše, toplinski valovi i nepredvidivo vrijeme narušavaju dugogodišnje obrasce uzgoja.

Veliki novi pregled objavljen u časopisu Nature Reviews Earth & Environment tvrdi da te promjene nisu izolirani fenomeni, već dio šireg povratne sprege koja povezuje proizvodnju hrane i degradaciju okoliša.

Rad je objedinio širok raspon istraživanja koja ispituju kako poljoprivreda utječe na klimu, vodne resurse, bioraznolikost i ekosustave, a istovremeno istražuje i kako promjene u okolišu zauzvrat preoblikuju poljoprivredu. Autori su tvrdili da to više nisu odvojeni procesi povezani jednostavnim lancem uzroka i posljedica. Umjesto toga, svaki sve više pojačava drugi.

Prema istraživačima, globalni prehrambeni sustavi čine otprilike jednu trećinu antropogenih emisija stakleničkih plinova i postaju sve ranjiviji na poremećaje povezane s klimom.

"Mnoge studije i dalje se usredotočuju na jednostruke utjecaje proizvodnje hrane na okoliš", rekao je za Olive Oil Times José María Mogollón, znanstvenik za okoliš sa Sveučilišta u Leidenu i jedan od odgovornih autora rada. "Željeli smo ih također povezati s istraživanjima koja ističu da promjenjivi okoliš zbog antropogenih aktivnosti, uključujući proizvodnju hrane, također utječe na poljoprivredu, stvarajući tako povratnu spregu."

Mogollón je rekao da je cilj bio pokazati da su "prehrambeni sustav i okoliš neraskidivo povezani".

Pregled nije posebno ispitivao uzgoj masline. Ipak, mnoge dinamike opisane u radu već su vidljive u mediteranskim regijama uzgoja maslina.

"Posljedice se već osjećaju", rekao je Mogollón za Olive Oil Times. "Usjevi se sele, navodnjavanje postaje sve važnije, a na usjeve utječu ekstremne vremenske prilike. Eutrofikacija utječe na ribarstvo, a oprašivači postaju sve rjeđi."

Prema istraživačima, približno 2,2 milijuna četvornih kilometara vodnih površina diljem svijeta već je pogođeno eutrofikacijom, procesom u kojem se višak hranjivih tvari, uglavnom dušika i fosfora iz poljoprivrede, nakuplja u rijekama, jezerima i obalnim vodama, uzrokujući cvjetanje algi i smanjujući razinu kisika.

Upotreba dušika još je jedan glavni izvor neučinkovitosti u suvremenoj poljoprivredi. U radu je procijenjeno da samo oko 42 posto dušika primijenjenog u poljoprivrednim sustavima na kraju apsorbiraju usjevi. Ostatak se gubi kroz otjecanje, prekomjerno navodnjavanje, procese u tlu i atmosferske emisije, doprinoseći onečišćenju vode, degradaciji ekosustava i otpuštanju stakleničkih plinova.

Pregled je istaknuo da dostupnost vode postaje jedan od najizraženijih čimbenika pritiska za uzgoj maslina. Iako se masline tradicionalno smatraju jednim od najotpornijih višegodišnjih usjeva na sušu, sve se više uzgajaju u intenzivnim i superintenzivnim sustavima koji uvelike ovise o navodnjavanju kako bi se stabilizirali prinosi i održala dosljednost proizvodnje. Taj se trend odvija unatoč tome što se mnoge mediteranske regije suočavaju s pogoršanjem vodene oskudice.

Mogollón je također ukazao na promjene koje proizvođači i istraživači u sektoru maslinarstva primjećuju već godinama. "Masline su se pomaknule prema sjeveru u Španjolskoj i Italiji", rekao je. "Sada se sade u središnjoj Europi."

Komercijalni nasadi pojavili su se u područjima koja su se povijesno smatrala previše hladnima ili marginalnima za uzgoj maslina, dok se neka tradicionalna proizvođačka područja suočavaju s rastućim pritiskom produljenih suša, toplinskih valova i sve nestabilnijih berbi.

"Buduća proizvodnja u tradicionalnim regijama vjerojatno će početi gubiti dominaciju u korist novih regija gdje okruženje postaje sve povoljnije za uzgoj maslina", rekao je Mogollón.

Istovremeno, znanstvenik ne očekuje da će uzgoj maslina nestati iz mediteranskog bazena. "Masline su važne u europskoj kuhinji, a također čine važan dio mediteranske povijesti i kulture, stoga ne mislim da će odjednom nestati", rekao je.

Posljedice sežu dalje od samog uzgoja maslina. Pregled je ukazao na sve veći ekološki pritisak u širem poljoprivrednom okruženju, uključujući opadanje broja oprašivača, eroziju tla i neravnotežu hranjivih tvari. Sve usjeve, pa čak i masline koje ne ovise izravno o oprašivanju kukaca, ostaju usko povezani s okolišnim sustavima u svojoj okolici, uključujući mikroorganizme u tlu, kukce i poluprirodnu vegetaciju koji utječu na dugoročnu otpornost i produktivnost.

U dijelovima Španjolske, Italije i Grčke, tradicionalne maslinike stoljećima su funkcionirale ne samo kao poljoprivredni sustavi, već i kao ekološki i kulturni krajolici, što se značajno razlikuje od visokointenzivnog monokulturnog uzgoja.

Znanstvenici su tvrdili da održavanje prehrambenih sustava održivima više nije samo pitanje smanjenja štete za okoliš, već i očuvanja ekoloških uvjeta na kojima poljoprivreda sama ovisi.

"Prehrambeni sustav je djelomično odgovoran", rekao je Mogollón, "stoga moramo osigurati da prehrambeni sustav postane održiviji kako bismo izbjegli povratne informacije."